Qabuli palow (ook kabuli pulao) is *het* gerecht in Afghanistan. Het wordt geserveerd op bruiloften, partijen en vrijwel alle vieringen, en wordt beschouwd als het nationale gerecht van het land. Rijst is een teken van rijkdom, en rijstgerechten zijn cultureel gezien erg belangrijk. Reputaties kunnen worden gemaakt of verloren door rijst, en er wordt gezegd dat de vooruitzichten van een Afghaanse vrouw op een huwelijk afhangen van haar vermogen om palow te maken. Hoewel ik geen huwelijksaanzoeken heb gekregen, kreeg mijn palow hoge cijfers!
Een beetje meer over de culinaire tradities van Afghanistan. Over het algemeen is de Afghaanse keuken een samensmelting van veel verschillende invloeden, met name Indische, Perzische en Mongoolse. Een onderscheid is dat de Afghaanse keuken minder pittig is dan die van de buren. In plaats van chilipepers worden er traditioneel fruit en noten in verwerkt.
De dastarkhan is een belangrijke uiting van de eetcultuur in Afghanistan. Het eten wordt meestal gezamenlijk opgediend, en deze schikking van gerechten op een tafelkleed dat vaak op de grond wordt gelegd, kan zo eenvoudig zijn als thee en brood voor de familie, of kan een feestmaal zijn dat bestaat uit tientallen borden, waaronder palow, korma’s, knoedels, brood, salades en zoetigheden. De gewoonten verschillen per streek en etniciteit, maar omvatten het aanwijzen van een theeschenker, het plaatsen van de beste gerechten het dichtst bij de gasten, en de regel dat men nooit op of over de dastarkhan mag stappen.
Terug naar de palow. Het wordt meestal gemaakt met lam of kip – ik ging voor de laatste, omdat onze eerste gang was lam. Elk recept dat ik bestudeerde was een beetje anders, en ik heb uiteindelijk naar ongeveer vier verschillende recepten verwezen en geleend toen alles was gezegd en gedaan. Dit bleek een beetje lastig te zijn, omdat geen van de instructies erg duidelijk was. Uiteindelijk is het toch gelukt, en het recept dat je hier ziet is voornamelijk een combinatie van de recepten uit Life Art & Bites en Genius Kitchen.