In de 25 jaar dat ik pianomuziek schrijf, heb ik meer dan 180 composities gearrangeerd, waarvan ik er zo’n 160 op cd heb uitgebracht. Een fan die mijn advies voor pianisten las, vroeg of ik een soortgelijk artikel wilde schrijven voor beginnende componisten. Dus heb ik deze 12 compositietips samengesteld voor iedereen die muziek voor de piano wil componeren.
1) Begin met de melodie
Je hoeft niet naar de piano te komen met al een heel lied in je hoofd voordat je begint te componeren. Begin gewoon met een eenvoudige melodische frase. Die melodie zal het middelpunt zijn voor al het andere in je compositie. Het is de basis en het middelpunt van je stuk. Als je begint te componeren, improviseer dan op die melodie en kijk waar die je op een natuurlijke manier heen wil leiden. De muzikale plek waar hij je naartoe leidt is meestal je ‘hook’, of waar ik in dit artikel naar zal verwijzen als je refrein. Zie je refrein als je melodische bestemming.
2) Waar gaat je liedje over?
Als je je algemene melodie ontwikkelt, denk dan na over de emotie of het beeld dat je wilt dat je compositie overbrengt. Wat is de boodschap van het liedje? Is het liefde? Geloof? Winter? Water? Wat de boodschap van je liedje ook is, houd het in je achterhoofd als je componeert. Als je dat doet, beïnvloedt dat de richting die de compositie neemt. Ik merk dat het helpt om de compositie vroeg in de ontwikkeling een naam te geven. Dan wordt de songtitel als het ware het ‘doel’ waar je naartoe werkt.
3) To Intro or Not to Intro?
Het is soms verleidelijk om een lange inleiding te schrijven (iets waaraan ik me schuldig maak) om ‘de stemming te zetten’ voor je compositie. Wees hier voorzichtig mee. Vergeet niet, de melodie is (meestal) wat maakt of breekt je lied. Het is ook het instrument dat de verschillende elementen van je compositie bij elkaar houdt. Tenslotte, en dat is het belangrijkste, is de melodie het deel van je liedje dat de luisteraar zal onthouden. Kom dus snel tot het melodische punt, en blijf niet te lang hangen bij je introductie. Mensen neuriën over het algemeen geen introducties voor zichzelf – ze neuriën melodieën.
4) The Anti-Melody Song?
Sommige composities zijn gewoon ‘mood’ stukken. Ik heb er een paar, die niet zozeer een melodie hebben, als wel een koel, ambient gevoel over zich. Er is niets mis met het schrijven van stemmingsstukjes, maar wees gewaarschuwd, je kunt een ‘stemming’ maar zo lang vasthouden, dat het oor van de luisteraar het beu wordt. Houd je stemmingsstukken relatief kort. Minder dan 3 minuten is een goede, algemene regel. De meeste van mijn stukken zijn ongeveer 2:45.
5) Volg de Muze
Het is niet ongewoon dat je tijdens het ontwikkelen van een compositie merkt dat je in een geheel nieuwe muzikale richting terechtkomt. De vraag die je jezelf moet stellen is, hoort deze ‘nieuwe richting’ bij je oorspronkelijke melodie? Of ben je per ongeluk op een nieuwe, tweede melodie gestuit die beter geschikt is voor een geheel nieuwe compositie? Een groot aantal van mijn songs zijn ontstaan als spin-offs van andere composities. Dus als je een geweldige melodie hebt en die brengt je naar een tweede geweldige melodie, overweeg dan of je misschien echt aan twee verschillende songs werkt en of je ze moet opsplitsen zodat ze in hun eigen aparte werelden kunnen ‘spelen’.
6) Herhaal met stijl
Als je eenmaal je melodische frase en refrein stevig hebt neergezet, stamp ze dan niet de grond in. Je kunt je melodie twee keer precies hetzelfde spelen, maar bij de derde keer moet je hem verfraaien, zodat hij, ook al is het dezelfde melodie, toch anders klinkt. Dat kan betekenen dat je het in een andere octaaf speelt, meer bas toevoegt, meer flair, of een iets ander ritme. Hoe je het ook doet, verbeter de melodie gedurende het stuk. Laat het niet muf worden of je mooie melodie zal beginnen te knarsen in het oor van je luisteraars.
7) Bouw langzaam, maar bouw iets.
Wat je ook doet, doe iets met je lied. Vergeet niet dat je met je muziek een verhaal vertelt, dus arrangeer je liedje zo dat het in een bepaalde richting blijft bewegen. Als je je kinderen voor het slapen gaan een voorleesboek voorleest, lees je niet pagina één, lees je pagina twee, ga je weer terug naar pagina één, lees je pagina twee, lees je pagina twee, en lees je pagina twee nog een keer. Je kinderen zouden zich echt gaan vervelen! Met elke nieuwe bladzijde moet het verhaal in de juiste volgorde naar het goede einde toegaan. Doe hetzelfde met je muziek. Elke ‘bladzijde’ van je compositie moet je verhaallijn een beetje verder ontwikkelen, op weg naar een bevredigende conclusie.
8) Fouten tellen
Maak je niet te druk over het maken van fouten als je je liedje ontwikkelt. Fouten kunnen leiden tot een aantal zeer cool klinkende akkoorden. Meer dan eens heb ik de verkeerde noten gespeeld en toen gedacht, “Hé, wat een verandering, dat klinkt cool!” Je “foutje” kan uiteindelijk precies de draai zijn die je nodig hebt aan het eind van je liedje om je melodie wat meer pit te geven. Als ik voor het eerst een liedje componeer, maak ik VEEL fouten. Het is gewoon een deel van het proces. Muziek componeren is als pottenbakken. Je begint met een vieze klodder (een idee) en je boetseert het tot iets. Het proces is niet altijd mooi, maar uiteindelijk, met volharding en vaardigheid, kun je eindigen met iets moois.
9) Verandering is goed
Nadat je je melodie hebt ontwikkeld, zul je de dingen een beetje moeten veranderen om de luisteraar geïnteresseerd te houden. De ‘change up’ kan een secundaire melodie zijn, hoewel die meestal niet zo sterk is als de primaire melodie of het refrein.
Een van de redenen waarom ik denk dat mensen mijn composities leuk vinden, is dat het in feite liedjes zijn. Ik schrijf ze om, bij gebrek aan een betere omschrijving, liedjes zonder woorden te zijn (sorry voor het cliché). Elk van mijn liedjes heeft een liedachtig patroon. Luister bijvoorbeeld eens naar ‘One Night at Mozart’s’, een van mijn populairdere liedjes. Hier is het patroon:
- A) Melodie opgebouwd (Intro)
- B) Refrein
- C) Brug
- A) Melodie (octaaf lager met versiering)
- B) Refrein
- C) Bridge
- D) Change Up
- B) Chorus to End
en daar heb je een liedje van 3 minuten. Zie je hoe simpel de structuur is?
Laten we eens kijken naar een andere compositie. Deze keer, ‘No More Tears.
- * Intro om de stemming te zetten, dan…
- A) Melodie
- B) Refrein
- A) Melodie (met verfraaiing)
- B) Refrein
- C) Change Up
- B) Chorus
- A) Melody (octaaf hoger) to end.
Zien jullie de structuur van de liedjes? Elk liedje is een beetje anders. Sommige liedjes zijn zo simpel als “A” en dan “B”. Het punt is, een compositie is een liedje. Geef het een song-achtige structuur en…
10) Hou het simpel
De grootste fout die ik hoor in de compositie van anderen is over-complexiteit. Om de een of andere reden proberen beginnende componisten de dingen ingewikkeld te maken – alsof groter beter is. Een deel hiervan is, denk ik, de behoefte om indruk te maken op anderen, en een deel is de verkeerde veronderstelling dat hoe complexer een lied is, hoe meer betekenis het heeft in het totale schema van het leven. Nee, nee, nee. Eenvoud is de sleutel tot schoonheid. Duidelijkheid is de sleutel tot perfectie. Probeer niet een lied te schrijven dat indruk maakt en probeer niet een lied van betekenis te schrijven. Zoek gewoon een eenvoudige melodie, ontwikkel die, geef er een draai aan, en maak het af. Je zou het in minder dan 4 minuten moeten kunnen doen. Als je een liedje hebt van meer dan vijf minuten, onderzoek het dan goed. Misschien doe je te veel.
Ik ken een zeer getalenteerde pianist die ongelooflijke melodieën schrijft, maar zijn liedjes zijn veel te lang. Het maakt me gek, want als hij gewoon zijn arrangementen te vereenvoudigen, zou zijn CD een ding van schoonheid. Ik zal hem natuurlijk niet bij naam noemen, maar kijk eens naar dit liedje arrangement:
- A) Melodie (Intro)
- A) Melodie (Herhaald)
- B) Refrein (eenvoudige versie)
- C) Brug
- A) Melodie
- B) Refrein (eenvoudige versie)
- C) Bridge
- A) Melody
- D) Change Up
- B) Chorus (complexe versie)
- C) Bridge (met versieringen)
- D) Change Up (met veel versieringen, gaat over in een vamp)
- B) Chorus (met veel versieringen)
- A) Melody
- B) Chorus (eenvoudige versie)
- C) Bridge
- A) Melody (tot einde)
Het liedje duurt zes en een halve minuut. Hoewel het nummer een van de mooiste melodieën heeft die ik ooit heb gehoord, speelt de artiest het de grond in. Tegen de tijd dat je vijf minuten in het nummer bent, wens je echt dat het voorbij was.
Keep het simpel.
11) Laat de tijd zijn gang gaan
Ben je ervan bewust dat het jaren kan duren om een stuk af te maken. Af en toe schrijf ik een liedje in twee uur, maar dat gebeurt bijna nooit (misschien 4 keer in 20 jaar). De meeste van mijn liedjes duren 6-9 maanden, en sommige liedjes hebben jaren geduurd om af te krijgen. Als je er een tijdje over doet om je compositie af te krijgen, raak dan niet gefrustreerd. Als het nodig is, leg de compositie dan een tijdje opzij en kom er later op terug. Soms als je een paar maanden vrij te nemen van een lied, dan terug te komen op het, vindt u het makkelijker om daadwerkelijk af te maken.
12) Krijg een digitale recorder
Ten slotte, hebben een digitale recorder van een soort naast je, zodat u uw ideeën op te nemen terwijl je nog steeds zit aan de piano. Er is niets frustrerender dan een geweldig idee hebben, onderbroken worden, en het dan vergeten. Met een recorder bij de hand kun je de twee minuten nemen die je nodig hebt om een ruwe schets van je melodie op te nemen en er later op terugkomen als dat nodig is.
David Nevue
http://www.davidnevue.com