Sinds de lancering in 2001 is Ableton Live voor veel muzikanten de favoriete omgeving geworden voor het maken van muziek met het oog op optredens op het podium in real time. Live’s benadering van compositie en arrangementen is zeker ongebruikelijk als je afkomstig bent van een traditioneel ontworpen digitaal audio werkstation. Als je bent zoals ik en de voorkeur geeft aan het laatste, zul je merken dat er nog steeds genoeg is om enthousiast over te zijn. En als je aan Ableton Live’s intuïtieve clip-gebaseerde benadering van het bouwen van muziek tracks, kunt u zich volledig ondergedompeld, het creëren van nieuwe nummers de hele tijd en nooit meer behoefte aan een ander audio-editing programma.
Versies en Setup
Er zijn drie hoofdversies van Ableton Live. Intro, voor $ 99, geeft je 16 audio-en MIDI-sporen, acht scènes, vier gelijktijdige ingangen voor het opnemen, en twee sends en returns. Het wordt geleverd met een uitgeklede instrumentenset van 5 GB die bestaat uit vier virtuele instrumenten, plus 21 effectplug-ins om je creaties te mixen. Voor $449 maakt Standard het aantal sporen onbeperkt en krijg je 256 ingangen en 12 sends en returns; het voegt ook audio warp en slicing en audio-naar-MIDI mogelijkheden toe, en bundelt vijf instrumenten, 10 GB aan geluiden, en 34 audio-effecten. Suite voegt de superkrachtige Max geluidsomgeving toe (waarover later meer) en nog veel meer realistische sample packs voor analoge synthesizer en orkest emulatie voor een totaal van 70GB aan geluiden, 15 instrumenten, en 55 audio-effecten-alles voor $749.
Voor deze review heb ik Ableton Live Suite 10.1 getest op een MacBook Pro 15-inch met 16 GB RAM en een 256 GB SSD met macOS 10.14.5 Mojave, samen met een Focusrite Scarlett 6i6 (Second Gen) audio-interface en een M-Audio Axiom 61 mk2 MIDI-controller. Ableton Live heeft geen hardware kopieerbeveiliging nodig, wat het perfect maakt voor laptop gebruik. De meeste DAW’s zijn op dezelfde manier deze dagen, maar Editors ‘keuze Avid Pro Tools vereist nog steeds het gebruik van een USB-dongle.
Om te beginnen met Live, downloadde ik alle 70GB waarde van pakketten van Ableton’s site. Je moet wel wat tijd uittrekken om alle pakketten te installeren, want je kunt er maar één tegelijk laten installeren. Maar als je eenmaal in het ritme zit, is het supergemakkelijk, en met de ongelooflijke hoeveelheid content die je krijgt (meer hierover hieronder), is het de moeite waard.
Gelijkaardige producten
Apple Logic Pro X (voor Mac)
Avid Pro Tools
Steinberg Cubase Pro
PreSonus Studio One
Cockos Reaper
Apple GarageBand (voor Mac)
Interface en Session View
De interface krijgt in versie 10 een nieuw likje verf, met fijnere, gemakkelijker te lezen lettertypen, een beetje minder grafische rommel, en een volledig schaalbaar ontwerp. Het hart van Live is de twee belangrijkste standpunten: Sessie en Arrangement. U kunt gemakkelijk schakelen tussen hen met de Tab-toets, of met de twee ronde iconen in de buurt van de rechterbovenhoek van het display. De bovenste strook bevat het transport, het tempo en de meter, en andere navigatiehulpmiddelen voor looping en key signature. De onderste set van vensters veranderen op basis van wat je hebt gemarkeerd; klik op een synth clip en je ziet alle knoppen en schuifregelaars die je nodig hebt, terwijl een sample clip zal u tonen de geluidsgolf en geven u bewerken en hakken tools. Een mooi pluspunt met Live: U kunt alles wat je nodig hebt op het scherm in een keer. Je eindigt niet met overal kleine vensters, of je zou willen dat je een 1440p- of 4K-monitor had.
In een traditionele DAW zoals Pro Tools kun je schakelen tussen de arrangement- en de mixing-weergave. De Arrangement-weergave is hier in principe hetzelfde als bij andere DAW’s – deze beweegt van links naar rechts tijdens het afspelen, met tracks achter elkaar op de verticale as. De Session view is waar alles anders zal lijken, als je nog nooit Live hebt gebruikt: Het is in feite een gigantische schetsblok waarmee u te maken en te manipuleren audio-en MIDI-clips in real time, zonder dat het starten en stoppen van de audio-engine, of het verplaatsen van de cursor in de Arrangement view terug naar het begin elke keer. Je kunt op een organische, vloeiende manier rondspringen terwijl je optreedt of componeert, groepen clips gebruiken of nieuwe sporen invoegen terwijl je bezig bent, en op elk moment de clips triggeren die je wilt. Het is bijna het tegenovergestelde van lineaire opname.
Opnemen en bewerken
In Live, kunt u automatisering direct schrijven naar clips, in plaats van op een track-per-track basis. Belangrijker nog, er is niet alleen audio-naar-MIDI conversie, die andere DAWs doen in verschillende mate. In Live, kan alles worden omgezet in MIDI-melodieën, harmonieën, gesamplede beats, en nog veel meer. Je kunt stukken uit bestaande sample bibliotheken en opnames pakken, en ze dan veranderen in iets totaal anders. In feite kun je samples in dit programma gemakkelijker vervormen dan in enig ander programma. Voor bepaalde muziekgenres kan dit de manier waarop je een track samenstelt drastisch veranderen. Met een nieuwe Capture-tool kun je iets terughalen dat je hebt gespeeld voordat je op de Record-knop drukte, iets waarvan ik zou willen dat elke DAW het had.
Enkele andere nieuwe verfijningen zijn de mogelijkheid om automatiseringsgegevens te verbergen of te onthullen met een enkele klik, en je kunt eindelijk precieze waarden invoeren met het toetsenblok. Tijdens het bewerken van audiotracks kunt u clips verplaatsen of in verschillende weergaven scrollen met nieuwe sneltoetsen. Het is ook mogelijk om meerdere niveaus van spoorgroepen te nesten, meerdere MIDI-fragmenten in één weergave te zien en kleurlabels toe te passen op apparaten, mappen en meer.
Hoewel de bewerkingstools die je hier krijgt voor het werken met je materiaal vaak verschillen van wat je in een traditionele DAW vindt, zijn ze innovatief en overtuigend. Het is bijna niet te geloven hoe makkelijk het is om een cool klinkende, originele, organisch evoluerende groove te maken met Live, vooral als je hem combineert met de uitstekende Ableton Push hardware controller, zoals ik in mijn oorspronkelijke review vond. Ableton blijft ook de integratie met Push 2, de uitstekende hardware control surface met een volledig display voor het slicen van golfvormen recht van de console.
Voor andere soorten audio-editing werk, Ableton Live 10 is minder goed gespecificeerd. Je kunt niet zoiets simpels als het opnemen van meerdere takes van een vocal en comping samen een deel, je moet dit handmatig doen op afzonderlijke tracks, terwijl elke andere grote DAW kunt u opnemen in lanes een na de andere en comp tussen hen gemakkelijk. Er is geen pitchcorrectie inbegrepen; Cubase, Digital Performer, Logic Pro X, en Studio One hebben dit nu allemaal, in verschillende mate. Het bewerken van lineaire audiotracks en het toevoegen van fades en crossfades is niet zo intuïtief als in Pro Tools, hoewel het met de nieuwe automatiseringstools wel wat eenvoudiger is geworden. MIDI-bewerking blijft rudimentair, en in ieder geval voor mij, enigszins stompzinnig. Er is geen notatieweergave, hoewel er wel rudimentaire mogelijkheden zijn voor video-notaties. En als je externe hardware synths, Live leest geen SysEx-berichten en speelt niet bijzonder goed met hen anders.
Hoewel je gemakkelijk kunt betogen deze dingen zijn niet wat Live is bedoeld om te doen, het is ook waar Live zichzelf factureert als een doe-het-allemaal-DAW deze dagen. Voortdurende omissies zoals deze onthullen Live’s wortels als een performance en live compositie tool voor elektronische muziek, in dat het basisfuncties mist die je zou verwachten te vinden op een andere DAW voor het opnemen en mixen van muziek projecten. Live fans kan goed schelen, en het programma is een killer sonic tool voor het componeren van inspiratie, maar de omissies zijn opmerkelijk als je afkomstig bent van een andere DAW of op zoek om je eerste te kopen.
Instrumenten en Mixen
Het grote nieuws met versie 10 is Wavetable, een dual-oscillator, dual-filter synthesizer met een modulatiematrix en een array van nieuwe, warme, evoluerende geluiden om te dienen als inspiratie voor uw volgende compositie. Ik heb een voorkeur voor Prehistoric VHS, een zinderende, spuuglelijke pad wash met willekeurige statische variaties en dreunende lage noten, maar er is hier veel te bieden. In 10.1 kreeg Wavetable de mogelijkheid om je eigen wavetables of samples te importeren. In de effectenspeelgoedbak is er een nieuwe, visueel georiënteerde Echo-tape-delaybox; een pedaaleffect voor klassieke gitaardistortion, fuzz en overdrive; en een dik klinkende Drum Buss die ritmische klanken wat voller maakt.
Koop je het volledige Ableton Live 10 Suite-pakket, dan krijg je meer dan 3000 instrumentgeluiden, vijf virtuele synths, drie samplers, 390 drumkits en meer dan 4000 royaltyvrije loops die je naar hartenlust kunt gebruiken, manipuleren en vervormen. Geluidskwaliteit varieert over de gebundelde plug-ins, maar ik kan nog steeds gemakkelijk zien doen projecten in de doos met slechts een Live 10 Suite installeren – vooral nu dat de Core Library kreeg een refresh, met beter klinkende presets over de hele linie. Er is genoeg akoestische instrumenten materiaal hier ook, met inbegrip van goed klinkende studio drumkits en bruikbare orkestrale bibliotheken. Een nieuw beschikbaar pakket heet Skitter and Step, een gereedschapskist met audiomateriaal voor gesynthetiseerde geluiden. Meer van deze zullen binnenkort volgen, met namen als Build and Drop, en Drive and Glow.
De Browser maakt het gemakkelijk om te vinden wat je zoekt, en indexeert nieuw materiaal on the fly. En direct geïntegreerd in Live Suite voor de eerste keer is uitstekende, modulaire Cycling ’74’s Max, die wordt geleverd met enkele tientallen instrumenten en effecten van zijn eigen, waaronder een aantal nieuwe voor versie 10. Max is ongelooflijk programmeerbaar en een hele wereld op zich voor sound designers. U kunt ook audio routeren tussen tracks en poorten voor de eerste keer.
De mixer in Ableton Live 10 krijgt de klus te klaren, maar het is zeker niet fancy. Met de Suite versie krijg je alle effecten die je nodig hebt voor een goede mix, met inbegrip van een uitstekend klinkende Glue compressor gemodelleerd naar SSL buscompressie. De nieuwe Channel EQ, compressor, en gate displays zijn voorzien van visuele grafieken die het makkelijker maken om te zien wat er precies gebeurt. Live wordt geleverd met basis scoring-voor-film faciliteiten, hoewel ik waarschijnlijk zou aanraden om Logic Pro X of Pro Tools te gebruiken voor dit, of, zeg, audio post. Maar je kunt zeker track na goed gepolijste muziek maken met dit programma.
Het is een Live One
Ableton Live vereist een andere manier van denken om muziek te maken. Veel mensen die ik in de loop der jaren heb gesproken, roemen deze software als de sleutel tot hun compositieproces en vooral bij het live uitvoeren van hun muziek. Persoonlijk kan ik nog steeds niet hetzelfde zeggen; ik denk en werk nog steeds liever in een DAW zoals Apple Logic Pro X, dat een Editors’ Choice is voor Mac gebruikers. Maar ik kan zien waarom Live zoveel fans heeft. En als je al een Live-gebruiker bent, is versie 10 een meer dan waardige update ten opzichte van versie 9; zoals vaak het geval is met grote revisies, zul je de meeste punch krijgen uit de talloze workflow verbeteringen en nieuwe geluiden. We zijn bumping de rating tot een 4 een resultaat.
Voordat u de dollars vast te leggen op Live, zou ik FL Studio een kijkje nemen als je op een pc; het is minder duur en biedt een andere, maar nog steeds intuïtief, patroon-en-loop-gebaseerde compositie methode die je misschien net zo inspirerend tegen een aanzienlijk lagere prijs. En als je iets nodig hebt dat beter geschikt is voor het opnemen van meerdere muzikanten tegelijk, of dat sterkere video- of surround-faciliteiten heeft, kijk dan eens naar een van de meer traditionele digitale audio-werkstations, zoals Reaper, PreSonus Studio One, of Pro Tools, dat onze Editors’ Choice is voor cross-platform productie van audio voor muziek, films, games, en uitzending.
Ableton Live
Pros
-
Inspirerende clip-gebaseerde live performance en compositie workflow.
-
Snelle navigatie.
-
Krachtige automatisering.
-
Suite versie bevat veel voorbeeld materiaal om mee te werken.
-
Nieuwe Wavetable synth klinkt uitstekend.
Bekijk meer
Cons
-
Geen track comping.
-
Geen notatie weergave.
-
Geen pitch correctie gereedschap.
The Bottom Line
In zijn nieuwste versie is Ableton Live een krachtige all-in-the-box oplossing voor het componeren en uitvoeren van live muziek, met name elektronisch beïnvloede tunes.