Aziatische Amerikanen hebben vaker een betere algemene cardiovasculaire gezondheid dan blanke Amerikanen, maar ze verliezen die positie wanneer de vergelijking wordt gemaakt met behulp van een lagere, Aziatische specifieke drempel voor body mass index, volgens nieuw onderzoek.
Aziatische Amerikanen zijn een van de snelst groeiende bevolkingsgroepen in de Verenigde Staten. Ze vormen 5,6% van de inwoners van de natie en zullen naar verwachting verdubbelen in bevolking van 18 miljoen tot 37 miljoen in 2060.
Toch is er weinig bekend over hun cardiovasculaire gezondheid, volgens auteurs van een nieuwe studie die zeggen dat hun onderzoek het eerste is om de hartgezondheidsstatus van Aziatische Amerikanen te beoordelen in een nationaal representatieve steekproef.
Onderzoekers onderzochten zes jaar gegevens van een nationaal gezondheids- en voedingsonderzoek om de cardiovasculaire gezondheid van 1.486 niet-Hispanic Aziatische Amerikanen en 5.278 niet-Hispanic blanken te vergelijken. Zij baseerden hun beoordeling op zeven parameters: roken, gewicht, fysieke activiteit, dieet, bloedcholesterol, bloedsuiker en bloeddruk.
Aziatische Amerikanen deden het beter dan hun blanke tegenhangers en hadden 42% meer kans op een “ideale” cardiovasculaire gezondheid, volgens onderzoek dat woensdag werd gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association. Maar dat voordeel verdween toen de gegevens werden aangepast om opnieuw te definiëren wat voor Aziatische Amerikanen als overgewicht werd beschouwd.
Body mass index, of BMI, is een veelgebruikte methode voor het meten van obesitasrisico. Het is een numerieke waarde van het gewicht in verhouding tot de lengte en is een indicatie van het lichaamsvet, maar geen directe meting ervan.
Over het algemeen is een normale BMI alles onder 25. Onderzoekers beoordeelden Aziatische Amerikanen met behulp van die traditionele norm en een “Aziatisch-specifiek afkappunt voor ideaal gewicht” dat de normale BMI-drempel verlaagde tot minder dan 23.
Eerdere studies hebben aangetoond dat Aziatische bevolkingsgroepen bij lagere BMI-drempels een hoger risico lopen op diabetes, hoge bloeddruk en hoog cholesterolgehalte. Het gebruik van standaard BMI-definities voor overgewicht en obesitas onder Aziatische Amerikanen kan mislukken bij het identificeren van mensen met een verhoogd cardiovasculair risico, volgens de studie.
Zelfs in vergelijking met blanken van vergelijkbare leeftijd, geslacht en lichaamsvet, hebben Aziatische Amerikanen de neiging om consistent een lagere BMI te hebben vanwege hun “andere lichaamsbouw,” zei dr. Jing Fang, hoofdauteur van de studie en epidemioloog bij de afdeling hartziekten en beroertepreventie van de Centers for Disease Control and Prevention.
Specifiek hebben Aziaten meer kans om vet rond hun buik te ontwikkelen, wat in verband wordt gebracht met een hoger risico op hart- en vaatziekten. Dat is deels de reden waarom de Wereldgezondheidsorganisatie voorstelde om de BMI-grenswaarde voor Aziatische bevolkingsgroepen te verlagen en alles wat 23 of hoger is als overgewicht te beschouwen, zei Fang.
De nieuwste bevindingen “onderstrepen de noodzaak van de toepassing van bevolkingsspecifieke en cultureel geschikte meetmethoden bij het beoordelen van de cardiovasculaire gezondheid,” zei ze.
Dr. Latha Palaniappan, een professor in de geneeskunde aan de Stanford University in Californië, was het daarmee eens. Ze zei dat onderzoekers individuele etnische groepen binnen de Aziatisch-Amerikaanse paraplu beter moeten beoordelen, waarvan de grootste in de Verenigde Staten Chinees, Filipijns, Aziatisch-Indisch, Vietnamees, Koreaans en Japans zijn.
“Wanneer je deze ongelijksoortige groepen samenvoegt, kan het lijken alsof er geen verschillen in risico zijn in vergelijking met niet-Hispanic blanken. Maar wanneer je deze groepen uitsplitst, zie je dat er sommige groepen zijn die veel hogere percentages hart- en vaatziekten hebben – zoals Filippino’s en Aziatische Indiërs – en sommige groepen hebben lagere percentages hart- en vaatziekten,” zei Palaniappan, directeur en mede-oprichter van het Center for Asian Health Research and Education aan Stanford.
Zij noemde de nieuwe studie een goed begin en hoopt dat als toekomstige studies meer Aziatische deelnemers voor langere perioden omvatten, “we … een duidelijker beeld zullen hebben, zodat we de cardiovasculaire gezondheid kunnen personaliseren voor de diverse bevolkingsgroepen in de VS.”