Gewrichtsproblemen kunnen ook een indicatie zijn van onderliggende gezondheidsproblemen, zoals reumatoïde artritis en andere auto-immuunziekten, dus alle ongebruikelijke pijnen, bewegingsverlies en ontstoken – hete en rode – gewrichten moeten door een arts worden gecontroleerd.
Verontrusting
“We zien steeds meer jongere volwassenen die zich met gewrichtsproblemen presenteren. Wat nog zorgwekkender is, is dat het erop lijkt dat jongere mensen fysiotherapie komen zoeken voor artritische gewrichten,” zegt fysiotherapeut Tim Allardyce.
“Twee van de meest voorkomende aandoeningen zijn degeneratieve discusziekten, een aandoening die je normaal gesproken in je zestiger jaren ziet, maar die nu vooral voorkomt in je midden twintiger jaren. DDD is een degeneratie van de tussenwervelschijven in de wervelkolom – het kussen tussen de wervels – en een veel voorkomende oorzaak van rugpijn.
“We zien ook veel meer mensen met schouderproblemen, meestal als gevolg van een slechte houding, en het toenemende gebruik van computers, laptops, smartphones en tablets speelt hierbij een belangrijke rol.
“Sommige van deze problemen zijn gewoon gewrichten die pijn doen omdat ze in een slechte houding staan, of stijf worden. Andere keren is het te wijten aan degeneratieve veranderingen in het gewricht die een hele reeks problemen kunnen veroorzaken, zoals overmatige botgroei, kraakbeenbeschadiging en peesscheuren.
“Voor deze mensen kan veel worden gedaan om hun gewrichten te beschermen, zoals het handhaven van een voedzaam, gezond dieet, regelmatige lichaamsbeweging die niet te veel impact heeft, het vermijden van de hele dag zitten en het handhaven van een goede houding.”
Negeer de pijntjes niet
Hoewel dit niet altijd het geval is, kunnen gewrichtsproblemen vaak verergeren als ze niet goed – en snel – worden behandeld, dus negeer die lastige pijntjes die maar niet weggaan niet en wacht niet tot je constant pijn hebt of niet meer goed kunt bewegen om hulp te vragen.
“Vraag meteen om advies,” zegt Allardyce. “Ga naar je huisarts, of naar je plaatselijke fysiotherapeut of osteopaat en laat je symptomen onderzoeken. In veel gevallen kan een eenvoudige aanpassing van de werkplek of een paar oefeningen het probleem verhelpen. Maar soms is behandeling nodig om disfunctie in het lichaam te corrigeren.
“Het is ook belangrijk om te revalideren na letsel. Veel mensen hebben pijn of een blessure, maar vergeten of zijn zich niet bewust van het belang van revalidatie.”
Revalidatie is van vitaal belang
“Na een blessure heeft het lichaam een zwakte. Het kan gaan om een spierscheuring, een verstuiking van de gewrichtsbanden of een gewrichtsblessure, maar dat gewonde lichaamsdeel is zwakker dan voorheen. Revalidatie stelt het geblesseerde lichaamsdeel in staat om sterker te worden dan het was, om te voorkomen dat het weer terugkomt of verder letsel oploopt.
“Negeer geen pijntjes. Pijn vertelt je iets. Uw lichaam zegt u dat er iets niet in orde is. Luister naar je lichaam, vraag medisch advies. Als je het negeert, heb je misschien geluk en gaat het probleem weg, maar je kunt ook eindigen met een ernstige blessure of chronische pijn.”
Sla geen warming-ups over
Oefening is van vitaal belang om het hele lichaam, inclusief de gewrichten, gezond te houden – maar verstandig oefenen is ook van vitaal belang.
“Warming-up is ongelooflijk belangrijk,” zegt Allardyce. “Het gaat er simpelweg om de bloedtoevoer naar spieren en gewrichten te verhogen en warmte in deze gebieden te genereren. Hierdoor kunnen gewrichten vrijer bewegen en spieren gemakkelijker strekken – dit maakt blessures veel minder waarschijnlijk.”
Verhelpen of genezen?
Niet alle gewrichtsproblemen kunnen worden genezen, wijst Allardyce erop, zoals artritis.
“Als er eenmaal schade is toegebracht aan een gewricht, kan deze schade onherstelbaar zijn. Er kan echter nog veel worden gedaan om het gebied te helpen, bijvoorbeeld door de belasting op het gewricht te verminderen,” zegt hij.
“Dit kan worden gedaan door de biomechanica van het gewricht en de andere gewrichten eromheen te verbeteren. Het rekken van de spieren naast het gewricht en het verbeteren van de lichaamshouding kan ook een aanzienlijke verbetering betekenen voor meestal ongeneeslijke aandoeningen.
“Ik heb een tiental vrouwen met artritis behandeld die een operatie nodig hadden, maar die met de juiste behandeling en oefeningen en een fysiotherapeutische kuur jarenlang zelf hun heup konden onderhouden voordat ze een heupprothese nodig hadden.”
Gewrichtsvriendelijke brandstof
Wat we in ons lichaam stoppen, speelt ook een rol bij de gezondheid van onze gewrichten. Een evenwichtige voeding met veel vitaminen, mineralen, ijzer, eiwitten en calcium helpt om botten en zachte weefsels in goede conditie te houden.
“Omega-3 vetzuren zijn bijzonder belangrijk voor de gezondheid van de gewrichten, omdat ze ontstekingsremmende eigenschappen hebben,” zegt topvoedingsdeskundige dr. Emma Derbyshire. “Helaas krijgen we niet altijd genoeg binnen via onze voeding, omdat vette vis een van de belangrijkste voedingsbronnen van omega-3 vetzuren is, die we te weinig consumeren.”
Hydratatie is ook belangrijk, omdat het bijdraagt aan het gesmeerd houden van de gewrichten, evenals het ondersteunen van de spierfunctie – die op zijn beurt de gewrichten ondersteunt – en helpt bij het behouden van een goede bloedsomloop.
Met gewrichten is voorkomen en onderhouden beter dan genezen, maar onderzoek suggereert dat sommige mensen die last hebben van pijnlijke, ontstoken gewrichten baat kunnen hebben bij het verhogen van hun omega-3-inname.
Supplementen met “omega-3, en hyaluronzuur dat antioxiderende eigenschappen heeft en een belangrijk bestanddeel is van synoviale vloeistof, kraakbeen, pezen en ligamenten, wat uiteindelijk helpt om gewrichten te beschermen”, merkt Derbyshire op, kunnen in bepaalde gevallen ook helpen.