6 kenmerken van bijbelse nederigheid in een leider

Door John Piper

Wat is nederigheid en wat is het tegenovergestelde ervan, hoogmoed?

In 1908 beschreef de Britse schrijver G. K. Chesterton het embryo van de volgroeide relativistische cultuur van vandaag de dag.

Een kenmerk van die cultuur is het kapen van het woord arrogantie om te verwijzen naar overtuiging, en het woord nederigheid om te verwijzen naar onzekerheid.

Chesterton zag het aankomen:

“Waar we vandaag de dag last van hebben is nederigheid op de verkeerde plaats. Bescheidenheid heeft zich verplaatst van het orgaan van ambitie. Bescheidenheid heeft zich gevestigd op het orgaan van de overtuiging, waar het nooit had moeten zijn. Het was de bedoeling dat een man twijfelde aan zichzelf, maar niet twijfelde aan de waarheid; dit is nu precies omgekeerd. Tegenwoordig is het deel van de mens dat een mens bevestigt precies het deel dat hij niet zou moeten bevestigen – zichzelf. Het deel waaraan hij twijfelt is precies het deel waaraan hij niet zou moeten twijfelen – de Goddelijke Rede. … Wij zijn op weg een mensenras voort te brengen dat mentaal te bescheiden is om in de vermenigvuldigingstabel te geloven.”

Dus, als nederigheid niet het opgeven van overtuiging of het omarmen van agnosticisme en relativisme is, wat is het dan wel? God heeft ons minstens zes dingen over nederigheid verteld.

Hemelmoedigheid begint met een besef van ondergeschiktheid aan God in Christus.

“Een discipel staat niet boven zijn leraar, noch een dienstknecht boven zijn meester” (Mattheüs 10:24). “Verootmoedigt u … onder de machtige hand van God” (1 Petrus 5:6).

Daar is het feit: God is boven. Wij zijn eronder. Wij zijn niet waardig om Zijn schoenen los te maken. De afstand tussen God en ons is oneindig. Zijn grootheid, Zijn macht, Zijn wijsheid, Zijn rechtvaardigheid, Zijn waarheid, Zijn heiligheid, Zijn barmhartigheid en genade zijn even hoog boven de onze als de hemelen boven de aarde.

Naast het feit dat God boven is en wij beneden, is er het innige gevoel van het feit. Naast de waarheid is er het inzinken en het aanvoelen van de waarheid. Dat is hier even cruciaal als het kennen van de waarheid.

Voelen wij deze afstand tussen God boven en ons beneden? Zijn we er echt nederig door, of zijn we paradoxaal genoeg zelfs trots op het feit dat we hebben gezien dat het bestaat. O, hoe subtiel is de sluipende besmetting van trots!

Humiliteit voelt geen recht op een betere behandeling dan Jezus kreeg.

“Als zij de meester van het huis Beëlzebul genoemd hebben, hoeveel te meer zullen zij die van zijn huisgezin belasteren” (Mattheüs 10:25).

Daarom vergeldt nederigheid geen kwaad voor kwaad. Nederigheid bouwt geen leven op dat gebaseerd is op zijn vermeende rechten.

“Ook Christus heeft voor u geleden, en heeft u een voorbeeld nagelaten, opdat gij in zijn voetstappen zoudt treden. . . . Terwijl Hij leed, uitte Hij geen bedreigingen, maar droeg Hij over aan Hem die rechtvaardig oordeelt” (1 Petr. 2:21-23 jp).

Veel van onze boosheid en wrok in relaties komt voort uit de verwachting dat we het recht hebben om goed behandeld te worden. Maar, zoals George Otis eens zei tegen een bijeenkomst in Manilla, “Jezus heeft Zijn discipelen nooit een eerlijk gevecht beloofd.”

We moeten mishandeling aannemen en niet verontwaardigd zijn als we het krijgen. Zo zou nederigheid eruit zien. Petrus (1 Petrus 2:21-23) en Paulus (Romeinen 12:19) geven ons grote morele hulp bij deze moeilijke taak door ons eraan te herinneren dat God alle rekeningen rechtvaardig zal vereffenen en dat tijdelijk onrecht niet onder het tapijt van het universum zal worden geveegd.

Het zal worden afgehandeld aan het kruis of in de hel. We hoeven ons niet te wreken. We kunnen het aan God overlaten.

Humility beweert de waarheid, niet om het ego te sterken met controle of met triomfen in het debat, maar als dienst aan Christus en liefde tot de tegenstander.

“Liefde … verheugt zich in de waarheid” (1 Korintiërs 13:6 NKJV). “Wat ik u in de duisternis zeg, spreekt in het licht. . . . Vrees niet” (Matteüs 10:27-28 NASB). “Wij prediken niet onszelf, maar Christus Jezus als Heer, en onszelf als uw dienaren om Jezus’ wil” (2 Korintiërs 4:5 NASB).

Als de waarheid kostbaar is, is het spreken ervan een noodzakelijk deel van de liefde. En als de waarheid een instrument is voor verlossing en heiliging en behoud en vrijheid en vreugde, dan is het spreken van de waarheid een essentieel onderdeel van de liefde.

“Gij zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken” (Johannes 8:32). “Heilig hen in de waarheid; uw woord is de waarheid” (Johannes 17:17). “

Daarom is het spreken van de waarheid een dienst aan Christus en liefde tot anderen, zelfs als zij zichzelf als je tegenstanders beschouwen. Dit is het duidelijkst in het geval van evangelisatie wanneer je van arrogantie wordt beschuldigd omdat je het evangelie aan moslims of joden of boeddhisten vertelt.

Ik schreef bijvoorbeeld een hoofdartikel voor de Minneapolis Star Tribune (2 oktober 1999) waarin ik betoogde dat het een liefdevolle zaak was voor christenen om het evangelie van Jezus Christus aan joodse mensen te vertellen, omdat “wie de Zoon heeft, heeft het leven; wie de Zoon van God niet heeft, heeft het leven niet” (1 Johannes 5:12).

Verschillende geestelijken schreven aan de krant en zeiden: “Helaas is arrogant het juiste woord om alle pogingen tot bekering te beschrijven – in dit geval de poging van christenen om hun joodse broeders en zusters ‘voor zich te winnen’. Weldenkende christenen zullen zich distantiëren van dergelijke pogingen.”

We moeten elkaar helpen om tegen dit soort intimidatie op te staan. Onder het mom van nederigheid wordt getracht de kern van het evangelie – dat Jezus Christus de enige weg tot redding is – in twijfel te trekken.

We moeten elkaar eraan herinneren dat het niet arrogant maar liefdevol is om dit evangelie te verkondigen.

Hemelmoedigheid weet dat zij afhankelijk is van genade voor al het weten, geloven, leven en handelen.

“Want door genade zijt gij behouden, door het geloof. En dit is niet uw eigen toedoen; het is een gave van God, niet het resultaat van werken, opdat niemand roeme” (Efeziërs 2:8-9).

“Wat hebt gij, dat gij niet ontvangen hebt? Indien gij het ontvangen hebt, waarom beroemt gij u dan, alsof gij het niet ontvangen hebt? (1 Korintiërs 4:7).

“Uit zijn eigen wil heeft Hij ons voortgebracht door het woord der waarheid, opdat wij een soort eerstelingen zouden zijn van zijn schepping. . . . Ontvang met zachtmoedigheid het ingeplante woord, dat machtig is uw zielen te redden” (Jakobus 1:18, 21).

Het duidelijkste verband in de Bijbel tussen het omhelzen van de soevereiniteit van God en het ontsnappen aan hoogmoed is misschien te vinden in Jakobus 4:13-16.

Hier zegt Jakobus dat wat wij geloven over de overkoepelende voorzienigheid van God in de details van onze dagelijkse planning, bepaalt of wij “hoogmoedig” zijn.

Kom nu, gij die zegt: “Heden of morgen zullen wij naar die en die stad gaan, en daar een jaar doorbrengen en ons met zaken bezighouden en winst maken.” Maar gij weet niet, hoe uw leven morgen zal zijn. Je bent slechts een damp die even verschijnt en dan weer verdwijnt. In plaats daarvan zou je moeten zeggen: “Als de Heer het wil, zullen wij leven en ook dit of dat doen.” Maar zoals het nu is, beroemt u zich in uw hoogmoed; al dit roemen is slecht.”-James 4:13-16, NASB

Daarom doet nederigheid het tegenovergestelde. Zij onderwerpt zich van moment tot moment aan de soevereine heerschappij van God over ons dagelijks leven en rust rustig in de harde en tedere besluiten van Gods liefdevolle wijsheid.

Hemelmoedigheid weet dat zij feilbaar is en houdt dus rekening met kritiek en leert ervan, maar zij weet ook dat God heeft voorzien in onwankelbare menselijke overtuiging en dat Hij ons roept om anderen te overtuigen.

“Wij zien zwak in een spiegel, maar daarna van aangezicht tot aangezicht; nu ken ik ten dele, maar daarna zal ik ten volle kennen, gelijk ook ik ten volle gekend ben” (1 Korintiërs 13:12 NASB).

“Een wijs man is hij, die luistert naar raad” (Spreuken 12:15). “Daarom, wetende de vreze des Heren, overtuigen wij anderen” (2 Korintiërs 5:11).

“Deze dingen spreken, vermanen en berispen met alle gezag. Laat niemand u veronachtzamen” (Titus 2:15 NASB).

We weten niet alles. En wat we weten, weten we niet met volmaakte evenwichtigheid en alomvattende volledigheid.

Maar God heeft Zichzelf geopenbaard in Christus en in Zijn Woord. Hij wil dat wij ons vernederen onder de objectiviteit van deze openbaring en met overtuiging omhelzen wat Hij heeft gezegd.

Door het bloed van het Lam en door het woord van onze getuigenis kunnen wij de duivel overwinnen, indien wij ons leven niet liefhebben, zelfs tot in de dood (Openbaring 12:11).

De ware nederigheid beseft dat nederigheid een geschenk is dat buiten ons bereik ligt.

Als nederigheid het product is van bereiken, dan zullen we ons instinctief trots voelen over ons succesvolle bereiken. Nederigheid is de gave die alle dingen als geschenk ontvangt. Het is de vrucht, niet van onze prestatie, maar van de Heilige Geest (Galaten 5:22).

Het is de vrucht van het evangelie, wetende en voelende dat wij wanhopige zondaars zijn en dat Christus een grote en onverdiende Redder is.

JOHN PIPER (@JohnPiper) is de oprichter en leraar van Desiring God en de kanselier van Bethlehem College en Seminarie. Uittreksel en bewerking met toestemming van Brothers, We Are Not Professionals door John Piper. Copyright 2013, B&H Publishing Group.