Klinken deze vragen u bekend in de oren?
- Bent u moe of uitgeput?
- Heeft u moeite met in slaap vallen?
- Hebt u weinig interesse in dingen die u vroeger leuk vond?
- Voelt u zich verdrietig, depressief of hopeloos?
Dit zijn typische vragen die door een arts (psychiater, huisarts, gynaecoloog) worden gesteld of die in een vragenlijst worden gegeven om op depressie te screenen. Maar je zou kunnen slapen als een baby, prima presteren op het werk, en trainen voor een marathon, alleen om echt slechte rugpijn te hebben die niet weggaat.
Kan het een depressie zijn?
Ja.
In een studie gepubliceerd in Dialogues in Clinical Neuroscience, consulteerde 69 procent van de personen die voldeden aan de criteria voor depressie een arts voor pijntjes en kwaaltjes. Stemmingsstoornissen kunnen zich uiten in verrassende symptomen – zoals migraine, een opgeblazen gevoel, rugpijn of gewrichtspijn.
Meer nog, deze pijnen en kwalen gaan niet weg – en kunnen ronduit gevaarlijk worden – als de depressie niet wordt behandeld. Uit een Noors onderzoek uit 2007 bleek dat deelnemers met aanzienlijke depressiesymptomen een hoger risico hadden om te overlijden aan de meeste belangrijke oorzaken, waaronder hartaandoeningen, beroertes, aandoeningen van de luchtwegen en aandoeningen van het zenuwstelsel.
Hier zijn enkele van de meest voorkomende lichamelijke symptomen die gepaard gaan met depressie:
Migraine
Volgens Lisa K. Mannix, MD, een gediplomeerd neuroloog in Cincinnati die gespecialiseerd is in de behandeling van hoofdpijn, heeft maar liefst 40 procent van de mensen met migraine een comorbide depressie. Er zijn sterke aanwijzingen, zegt ze, dat er een verband bestaat tussen migraine en een aantal comorbide psychiatrische en somatische aandoeningen, van beroerte tot angststoornis. Een onderzoek uit 2009 aan de Universiteit van Manitoba toonde aan dat 11 procent van de deelnemers die aan migraine leden, ook een of meer soorten stemmingsstoornissen hadden, variërend van zware depressie tot paniekstoornis.
Gezamenlijke pijn
Volgens één onderzoek hebben mensen met fibromyalgie 3,4 keer meer kans op een zware depressie dan mensen zonder fibromyalgie. Het is begrijpelijk dat iemand met chronische gewrichtspijn depressief wordt – als de trap oplopen pijn doet, en bukken om de hondenbak te vullen ook. Interessant is echter dat de stijfheid, de ontsteking en de schade aan het gewrichtskraakbeen eigenlijk symptomen van de depressie kunnen zijn (en ook de stemmingsdips kunnen veroorzaken).
Digestieve problemen
Ik wou dat ik me bewust was geweest van het verband tussen spijsverteringsproblemen – opgeblazen gevoel, constipatie, prikkelbare darmen – en depressie toen ik een jong meisje was, want dan zou ik behandeling voor zowel angst als depressie hebben gezocht voordat ik op de universiteit het dieptepunt bereikte. In plaats daarvan gebruikte ik laxeermiddelen en andere vrij verkrijgbare middelen die mijn toestand alleen maar verslechterden.
Het zenuwstelsel van onze darmen is zo complex – het heeft naar schatting 500 miljoen neuronen – dat neurowetenschappers vaak verwijzen naar de darm als het tweede brein. In feite produceren de zenuwcellen in onze darmen 80 tot 90 procent van de serotonine in ons lichaam. Dat is meer dan onze hersenen aanmaken. Als je een persoon bent die heeft geworsteld met maag- en spijsverteringsproblemen, zoals ik, zul je misschien verrast zijn om te leren dat sommige depressie- en angstsymptomen kunnen worden verlicht door de darm te verzorgen en het te voeden met organismen – de juiste soort bacteriën in een probioticum – die het gelukkig houden.
Ook, kijk uit voor voedingsmiddelen die ontsteking van de hersenen stimuleren (wat aanvoelt als depressie), zoals gluten en suiker. Deze voedingsmiddelen komen misschien niet naar voren in een IgA-bloedtest voor allergieën (die reacties meet zoals zwelling en ademhalingsmoeilijkheden), maar dat betekent niet dat je lichaam ze lekker vindt. Het is heel goed mogelijk dat je er intolerant voor bent, wat symptomen van angst en depressie kan veroorzaken. De gerenommeerde neuroloog David Perlmutter, MD, wijst er in zijn bestseller Grain Brain op dat mensen die aan stemmingsstoornissen lijden ook de neiging hebben om glutengevoelig te zijn, en vice versa. Depressie wordt aangetroffen in maar liefst 52 procent van de glutengevoelige personen.
Korpspijn
Volumes van onderzoek hebben het intieme verband tussen depressie en cardiovasculaire gezondheid onthuld. Volgens het National Institute of Mental Health hebben 3 op de 20 Amerikanen met een hartziekte een depressie, vergeleken met het gemiddelde van 1 op de 20 mensen zonder hartziekte. Patiënten met hartaandoeningen die depressief zijn, hebben vaak meer hartklachten dan degenen die niet depressief zijn. Uit een onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Circulation, bleek dat mensen met hartfalen die matig of ernstig depressief zijn, vier keer zoveel risico lopen om vroegtijdig te overlijden, en twee keer zoveel risico lopen om in het ziekenhuis te worden opgenomen, vergeleken met mensen die niet depressief zijn. Zelfs mensen met milde symptomen van depressie hadden bijna 60 procent meer kans om te overlijden.
Nieuwe studies tonen aan dat, net zoals personen met coronaire hartziekten een hoog risico lopen op depressie, personen met depressie een hoog risico lopen op coronaire hartziekten. Depressie en angst beïnvloeden het hartritme, verhogen de bloeddruk, verhogen het insuline- en cholesterolgehalte en verhogen het niveau van stresshormonen. Pijn op de borst en een snelle hartslag kunnen heel goed symptomen zijn van zowel angst als depressie.
Rugpijn
Rugpijn komt ook vaak voor bij mensen met angst- en stemmingsstoornissen. Ik heb absoluut geen wetenschappelijke gegevens om deze bewering te staven, maar ik merk dat ik veel slungel als ik me slecht voel. Slungelig zitten leidt dan tot rugpijn. Het ongemak kan ook bestaan uit pijn of stijfheid op en neer in de wervelkolom, scherpe pijn in de nek, bovenrug, of onderrug. Dit is waar mensen de meeste van hun spanning dragen. Alle stress van de dag wordt gegijzeld in het gebied van de nek en de schouders. Daarom kunnen regelmatige massages, als je het je kunt veroorloven (ik niet, dus ik weet niet waarom ik dit aanbeveel), depressies helpen voorkomen, of in ieder geval voorkomen dat ze uitgroeien tot een zware depressieve episode. Op een gegeven moment gebruikte ik mijn therapiegeld voor een massage eens per maand. Omdat ik niet in die kritieke fase zat waarin je een uur lang in het bijzijn van iemand moet huilen, denk ik dat de massage meer geholpen heeft. Het verlichtte een deel van mijn stress, wat zo vaak mijn probleem is.
Doe verder met het gesprek op Project Beyond Blue, de nieuwe depressie gemeenschap.