Zoals het traditionele Mexicaanse gezegde luidt: “Voor alles wat slecht is, mezcal. Voor al het goede, mezcal”. Het woord mezcal komt van het Nahuatl mexcalli, wat “gekookte agave” betekent. Deze drank is een van de meest populaire sterke dranken in de wereld. Vanuit de diepten van Zuidwest Mexico heeft mezcal de bovenste planken in de beste bars van de planeet veroverd, en heeft het zich gevestigd als een Latijns-Amerikaans alternatief voor whisky. Ja, Ashley Judd, we staan achter je!
Hier zijn enkele feiten die je misschien niet wist over een van Mexico’s beste gastronomische exportproducten!
Mezcal lijkt een beetje op tequila, maar niet helemaal (het is een soort van deftige, voorname neef!)
Een van de grootste misvattingen over mezcal is dat het hetzelfde is als tequila. Dat is niet het geval. Het verschil zit hem in drie factoren: de soort plant, de regio waar het vandaan komt en de productiemethoden. Mezcal wordt gemaakt van wel 28 verschillende soorten agave, terwijl tequila alleen met blauwe agave kan worden gemaakt. Tequila komt uit Jalisco, terwijl mezcal traditioneel uit de staat Oaxaca en sommige regio’s van Guerrero en Michoacan komt. Last but not least: mezcal wordt op traditionele wijze geproduceerd, terwijl tequila tegenwoordig massaal wordt geproduceerd.
Mezcal is zo “biologisch” als het maar kan.
Mezcal was al volledig “biologisch” voordat het woord als marketingtruc begon te worden gebruikt. De meeste mezcalproducenten volgen de traditionele methode van het gebruik van ingegraven pitten. De agaveharten, of piñas, worden langzaam gegrild boven hete rotsen in een kegelvormige pit. Er brandt ongeveer 24 uur lang een vuur om de stenen in de kuil te verhitten. De piñas worden in de kuil gelegd en vervolgens bedekt met vochtige agavevezels. De piñas worden dan gedurende twee of drie dagen gekookt. Wow.
We bedoelen, kijk hier eens naar. Kan niet meer “biologisch” dan dat!
Mezcal-productie vereist tonnen geduld: elke agaveplant doet er tot tien jaar over om te groeien.
Deze baby agaves (schattig, toch?) worden geplant in de Gracias a Dios palenque (de term die wordt gebruikt voor agavevelden) in Oaxaca. Het zal jaren van de juiste irrigatie, lichtomstandigheden en zorg voor hen om uit te groeien tot bruikbare planten van de Tobala variëteit.
Deze degenen duurde zeven jaar om te groeien. Dat is 61.320 dagen. Dat is een lange maar waardige wachttijd voor een elixer dat in een paar uur geconsumeerd kan worden!
Dit zijn de soorten mezcal waar je van kunt genieten.
Net als elke complexe spirit, is mezcal er in verschillende soorten. Als je mezcal koopt, moet je uitkijken naar de volgende woorden in de fles:
- Type I: De Mezcal is gemaakt met 100% agave als basis. Op sommige flessen staat gewoon 100% agave.
- Type II: Het heeft 80% agave en enkele andere ingrediënten zoals rietsuiker.
- Wit: Een heldere spirit die 2 maanden of minder is gerijpt.
- Dorado: Een witte mezcal met toegevoegde kleur.
- Reposado: is tussen de 2 en 9 maanden gerijpt in houten vaten.
- Añejo: geeft aan dat het minimaal 1 jaar gerijpt is, maar meestal zo lang als zelfs 2 tot 3 jaar.
- Joven: een jonge Mezcal, slechts enkele maanden gerijpt.
Mezcals hebben een persoonlijke signatuur: ja, elke maestro mezcalero heeft zijn eigen stijl.
Toen traditionele mezcalmakers, maestros mezcaleros, werden benaderd door nieuwe bedrijven om hun product te ontwikkelen tot iets verkoopbaarders, begonnen verschillen tussen productiemethoden op te vallen. Dit is de reden waarom elke mezcal-maker een kenmerkende stijl heeft: hoe lang de agavekoppen branden, hoeveel kolen ze gebruiken, hoe lang de agave rust… dit alles geeft elke fles een unieke smaak.
Mezcal is net zo complex als whisky.
Net zoals experts whisky kunnen identificeren aan de hand van de regio waar deze wordt geproduceerd (sommigen beweren zelfs de zoute oceaanwateren van Schotland te kunnen proeven), biedt mezcal overlappende lagen van bloemige en rokerige noten. De beste manier om deze subtiele uitbarstingen van smaak te ontdekken: laat de mezcal je hele tong bedekken.
De beste manier om het te drinken: nippend, met sinaasappelschijfjes en sal de gusano on the side.
Ja, de traditionele en beste manier om ervan te genieten is met een kant van gesneden sinaasappelschijfjes en sal de gusano, wat een mix is van zout, droge chili en gemalen wormen. Ja, het is hemels.
De glorieuze staat Oaxaca is mezcal heaven.
In landelijke gemeenschappen wordt al decennialang mezcal gemaakt. Je kunt nu tours boeken die je naar verschillende regio’s van de staat brengen. Je proeft het terroir echt in elke slok.
De biodiversiteit van Oaxacan houdt de mezcalproductie in stand.
Guess what? Mezcal is het product van een zorgvuldig uitgebalanceerd ecosysteem. Knoei ermee, en we hebben geen mezcal meer.
Mezcalproducenten vechten tegen massale, gemechaniseerde methoden.
Alles is ambachtelijk als het gaat om de productie van mezcal. Kijk maar eens naar deze twee prachtige dames die mezcal met de hand bottelen. De producenten beweren dat mechanisatie alleen maar een lage kwaliteit zou betekenen. Hier, hier!
Nog niet zo lang geleden kochten mensen mezcal per gallon! (en sommigen doen dat nog steeds.)
Jarenlang werd mezcal beschouwd als een slecht alternatief voor tequila. Het werd beschouwd als een goedkope drank en het duurde tientallen jaren voordat het werd geïntroduceerd in het stedelijke nachtleven en de high-end horeca. Mensen kochten het in grote hoeveelheden.
Mezcal kan goed zijn voor je gezondheid (met mate, natuurlijk.)
Mezcal helpt bij de spijsvertering (het is een geweldige manier om een grote maaltijd af te sluiten) en helpt bij het reguleren van bloedsuikerspiegels. Je moet het natuurlijk wel met mate drinken, niet meer dan twee drankjes per dag.
Mezcal maakte een enorme comeback in de late jaren 2000, toen het een hipster ding werd in Mexico City.
De hipstercultuur in Mexico-Stad is voor een groot deel verantwoordelijk voor de heropleving van mezcal. Een belangrijk element van het hipsterleven is het vinden van meer natuurlijke producten, en mezcal is zo natuurlijk als het maar kan. Mezcal is een culinaire cult geworden met een aanhang die het heeft opgesmukt met verbazingwekkende visuals.
En natuurlijk hebben hipster cocktail meesters over de hele wereld mezcal tot een hoofdbestanddeel van innovatie gemaakt.
De mezcal-industrie is een miljoenenaangelegenheid.
Mezcal heeft zich in hoog tempo uitgebreid naar de Europese en Aziatische markten. Er zijn nu 1.000 mezcal-merken en Oaxaca heeft net een rechtszaak gewonnen waarin werd bepaald dat de gedistilleerde drank appellation of origin-rechten heeft, wat betekent dat het alleen in de regio mag worden geproduceerd. Het gaat de goede kant op!
Topchefs zijn gewoon IN LOVE met mezcal.
Dit is wat superster Mexicaanse chef Enrique Olvera aan The Latin Times vertelde dat hij als laatste maaltijd zou nemen: “Of quesadillas, avocado taco’s of een combinatie van beide, een koud biertje en wat goede mezcal”. De zoete kus des doods met een vleugje rokerige mezcal? Dat zullen we!
Het Breaking Bad duo werkt weer samen om een boutique mezcal label te openen: Dos Hombres.
Ja. Brian Cranston en Aaron Paul lieten Breaking Bad-fans hyperventileren bij de mogelijkheid van een onscreen-reünie, maar ze doen iets beters (althans in onze boeken): ze reizen door Oaxaca op zoek naar de perfecte mezcal-meester om hun eigen label te openen. De hel op het ja.
Geen drinker? Neem dan een chocolaatje!
Mezcal wordt nu op creatieve manieren gebruikt door chefs en chocolatiers. Deze kleine bocaditos van zoetheid zien er gewoon geweldig uit.
Merkt u correcties op? Mail ons dan op [email protected]