De laatste tijd wordt men zich steeds meer bewust van wat angst is en hoe moeilijk het kan zijn om ermee om te gaan, grotendeels dankzij mensen die hun verhalen over geestelijke gezondheid delen. Dit is geweldig; het bestrijden van stigma en mensen de ruimte geven om kwetsbaar te zijn is altijd nuttig. Maar, zo blijkt, soms kan wat lijkt alsof het angst is, eigenlijk een teken zijn van een afzonderlijke medische ziekte.
The New York Times signaleerde onlangs een “gedeeltelijke lijst” gepubliceerd door Psychiatric Times van 47 medische ziekten die zich eerst kunnen vertonen als angst bij een persoon.
De aandoeningen omvatten een breed scala en zijn ingedeeld in zeven groepen. Gezondheidsproblemen die kunnen lijken op angst kunnen van cardiale, endocriene, GI-gerelateerde, inflammatoire, metabole, neurologische, en respiratoire aard zijn. Binnen deze groepen kunnen aandoeningen die op het eerste gezicht op angst lijken het prikkelbare darm syndroom, hartritmestoornissen, hypoglykemie, en reumatoïde artritis zijn. Psychiatric Times somt ook 30 categorieën medicijnen op die angst kunnen veroorzaken, waaronder antidepressiva en NSAID’s zoals naproxen. Hier is de lijst met alle 47 ziekten die kunnen lijken op angst, en hier zijn de 30 soorten medicijnen die dit kunnen veroorzaken.
De lijsten maakten deel uit van een artikel met de titel “Managing Anxiety in the Medically Ill,” en ze waren bedoeld om professionals in de geestelijke gezondheidszorg erop te wijzen dat sommige van hun patiënten angst lijken te hebben terwijl ze eigenlijk een onderliggende medische aandoening kunnen hebben. Die medische aandoening en de daaruit voortvloeiende bijwerkingen kunnen leiden tot angst, of ze kunnen gewoon angstsymptomen nabootsen. Hoe dan ook, de aandoening zou moeten worden aangepakt voordat de angst van de patiënt of de symptomen van angst beter zouden kunnen worden.
Dit is eigenlijk algemeen bekend in het medische veld, dus alle artsen die je ziet zijn waarschijnlijk goed op de hoogte van hoeveel aandoeningen angst-gerelateerde symptomen kunnen veroorzaken.
Het klinkt verrassend, maar Miami-gebied gediplomeerd klinisch psycholoog Erika Martinez, Psy.D., vertelt SELF dat professionals in de geestelijke gezondheidszorg zijn opgeleid om uit te kijken naar deze dingen. Dat wil zeggen, je hoeft je niet meteen zorgen te maken dat een arts die je behandelt voor angst misschien iets groots heeft gemist!
Een van de eerste dingen die een goede therapeut zal doen, is iets dat een biopsychosociale beoordeling wordt genoemd, zegt Dr. Martinez. Daarin zal een professional in de geestelijke gezondheidszorg een grondige screening van de sociale en medische geschiedenis van een patiënt doen om te zien of er rode vlaggen zijn die erop wijzen dat de angst van een patiënt eigenlijk zou kunnen worden veroorzaakt door een onderliggende medische aandoening. Maar elke professional in de geestelijke gezondheidszorg benadert dit anders. Psycholoog Paul Coleman, Psy.D., auteur van Finding Peace When Your Heart Is In Pieces, vertelt SELF dat hij als algemene regel wil dat zijn patiënten met angst medisch worden geëvalueerd om onderliggende medische problemen zoals schildklierproblemen uit te sluiten.
Vrouwelijke gezondheidsexpert Jennifer Wider, M.D., vertelt SELF dat de reden dat angst zich manifesteert als een symptoom van een groter medisch probleem afhankelijk is van de ziekte. Bijvoorbeeld, bij hyperthyreoïdie (een overproductie van hormonen door de schildklier), kan een persoon een racend hart, rusteloosheid en slaapproblemen ervaren, wat ook symptomen van angst zijn. “Zodra de onderliggende ziekte wordt behandeld, zullen de angstachtige symptomen afnemen,” zegt ze.
Alle ziekten die het autonome zenuwstelsel beïnvloeden – het systeem dat je ademhaling, hartslag, stofwisseling en lichaamstemperatuur regelt – kunnen ten onrechte worden verondersteld om angst te zijn, gelicentieerd klinisch psycholoog Alicia H. Clark, Psy.D., vertelt SELF. Dit geldt vooral als je je zorgen maakt over deze symptomen (wat alleen maar natuurlijk is).
Arousal van je sympathische zenuwstelsel, dat je vecht- of vluchtreactie activeert, maakt deel uit van de normale dreigingsreactie op gevaar, en is vaak een kenmerk van acute angst, legt Dr. Clark uit – maar het is ook een gecompliceerd fysiologisch systeem dat veel andere lichaamssystemen verbindt, waaronder hart-, endocriene, gastro-intestinale, metabolische, neurologische en respiratoire systemen. “De verbinding tussen hersenen en lichaam maakt het moeilijk om de hoofdoorzaak te achterhalen en een zorgvuldige beoordeling van alle mogelijkheden is van cruciaal belang om de juiste zorg te krijgen”, aldus Dr. Clark.
Het verschil tussen “gewone” angst en angstsymptomen die verband houden met een onderliggende ziekte is helaas niet altijd gemakkelijk te achterhalen zonder medische begeleiding.
Echter kunnen sommige aandoeningen kleine aanwijzingen achterlaten die deskundigen kunnen vertellen wat er aan de hand is. Bijvoorbeeld – pijn bij een hartaanval is vaak intens en gaat gepaard met andere pijn in het bovenlichaam, terwijl pijn op de borst gerelateerd aan angst meer gericht is en meestal komt na stressvolle gedachten, zegt Dr. Clark.
Hoewel iedereen kwetsbaar kan zijn voor angst, is een ander teken dat iemand zou kunnen lijden aan een onderliggende medische ziekte als ze angst ervaren maar geen eerstegraads familieleden hebben die de aandoening hebben gehad, Simon Rego, Psy.D., hoofdpsycholoog aan het Montefiore Medical Center/Albert Einstein College of Medicine in New York City, vertelt SELF. Maar nogmaals, hij benadrukt dat een medisch onderzoek echt de beste manier is om te gaan.
Dr. Martinez zegt dat het vaak een proces van eliminatie is. “Het is gewoon een goede vuistregel dat de arts altijd eerst de biologische dingen aanbeveelt en uitsluit en ervoor zorgt dat die worden aangepakt, en dan het emotionele deel aanpakt,” zegt ze. Natuurlijk zullen mensen die angst lijken te hebben door een onderliggend medisch probleem niet beter worden totdat die ziekte is aangepakt. Maar Dr. Rego zegt dat het mogelijk is om de persoon te helpen minder last te hebben van de angst tijdens het behandelingsproces, zodat ze er niet onbedoeld nog meer last van krijgen.
Bottom line: Als u vermoedt dat u angst heeft, kan het geen kwaad om dit bij uw huisarts te melden voordat u naar een psychiater gaat. Uw arts kan een aantal tests doen om andere oorzaken uit te sluiten voordat u hulp zoekt bij een therapeut.
Gerelateerd:
- Waarom we niet praten over geestelijke gezondheid in de zwarte gemeenschap-en waarom we moeten beginnen
- HGTV is zo ontspannend, het helpt eigenlijk mijn angst
- Ga naar therapie veranderde me in een woord braker
Watch: 11 tekenen van stress
