Hoewel nijlpaarden er misschien uitzien als zachtaardige en volgzame dieren, zijn ze een van ’s werelds gevaarlijkste beesten. Hoe meer je te weten komt over nijlpaarden, hoe meer je geïntrigeerd zult raken door deze enorme beesten en hun omgeving.
We hebben een lijst gemaakt van 40 interessante feiten over nijlpaarden. Deze nijlpaard feiten hebben betrekking op onderwerpen variërend van hun habitat, dieet, sociale set-up en hoe ze erin slagen om in leven te blijven temidden van roofdieren.
En nu de ongelooflijke feiten.
Fysieke
Hoe zien nijlpaarden eruit?
Hippopotamussen hebben tonvormige lichamen met korte poten en lange snuiten. Ze hebben een graviportale structuur waarmee ze het enorme gewicht op het land kunnen dragen en zich over de rivierbedding kunnen verplaatsen.
Zijn nijlpaarden zoogdieren?
Ja. Nijlpaarden zijn zoogdieren. Net als olifanten, leeuwen, mensen, buffels en vele andere dieren. Nijlpaarden zijn zoogdieren omdat ze warmbloedig zijn en borstklieren hebben.
Wat betekent ‘nijlpaard’?
De naam nijlpaard komt uit het Oudgrieks en betekent ‘rivierpaard’. Of dit komt door de manier waarop ze over de rivierbedding lopen – wat lijkt op renpaarden is nog maar de vraag waarom nijlpaarden rivierpaarden worden genoemd.
Hoe wijd kan een nijlpaard zijn bek openen?
Een nijlpaard kan zijn bek tot wel 150 graden openen. Dit is belangrijk als het nijlpaard zich moet verdedigen, of zelfs andere dieren moet afschrikken. Volwassen stiernijlpaarden komen zelfs tot 180 graden.
Waarom hebben nijlpaarden lange tanden?
De onderste hoektanden en snijtanden van nijlpaarden zijn vergroot – vooral bij mannetjes – en blijven groeien naarmate ze ouder worden. De snijtanden kunnen tot 40 centimeter lang worden, terwijl de hoektanden tot 50 cm lang kunnen worden.
Deze beide sterke tanden worden gebruikt om te vechten en spelen geen rol bij het eten.
Hoeveel weegt een nijlpaard?
Een volwassen nijlpaard kan tot 4000 kilogram (4 ton) wegen. Gemiddeld weegt een volwassen mannelijk nijlpaard tussen de 1500 en 1800 kilo. Een vrouwtjesnijlpaard weegt tussen 1300 – 1500 kilogram.
Een mannelijk nijlpaard blijft in omvang en gewicht toenemen, in tegenstelling tot het vrouwtje, waarvan de omvang na een bepaalde leeftijd niet meer verandert. Daarom kan een volwassen stiernijlpaard meer dan 3000 kilo wegen.
Zijn nijlpaarden verwant aan varkens?
Nee. Nijlpaarden zijn niet verwant aan varkens, ondanks de fysieke gelijkenis. Hun naaste levende verwanten zijn eigenlijk de walvisachtigen, zoals walvissen en dolfijnen. Aangenomen wordt dat ze (evolutionair gezien) ongeveer 55 miljoen jaar geleden uit elkaar zijn gegaan.
Hoe snel kunnen nijlpaarden lopen?
Groot als hij is, kan een nijlpaard met een snelheid van 30 kilometer per uur over land lopen. In het water kan hij ongeveer 8 kilometer per uur halen. Dit maakt het nijlpaard extra gevaarlijk, omdat het een naderend mens of roofdier gemakkelijk kan verrassen en aanvallen.
Wat is de naam van een groep nijlpaarden?
Een groep nijlpaarden wordt een dale, kudde, pod of bloat genoemd. De meest gebruikelijke manier om een groep nijlpaarden aan te duiden is door het een kudde te noemen. De andere termen zijn misschien wat te technisch voor alledaagse gesprekken.
Hoeveel nijlpaarden vormen een kudde of een dale?
Een groep nijlpaarden (kudde/school) bestaat uit 8 – 30 individuen. In drogere gebieden waar de waterbron klein is, kunnen groepen tot 100 bij elkaar worden gezien.
Bij zulke grote groepen is er meestal sprake van machtsstrijd en kunnen gevechten plaatsvinden als de dominante stieren hun macht laten gelden.
Hoe sterk is de beet van een nijlpaard?
De bijtkracht van een nijlpaard is 2.000 pond per vierkante inch. Ter vergelijking: een leeuw of een tijger heeft een bijtkracht van 1000 pond per vierkante inch.
Daarom durven maar weinig dieren het territorium van een nijlpaard te verstoren, want een nijlpaard verscheurt de meeste dieren in één enkele beet. Ter vergelijking: een volwassen mens heeft een bijtkracht van 200 pond per vierkante inch.
Sociaal
Hoe markeren nijlpaarden hun territorium?
Nijlpaarden doen dit door zich te ontlasten. Dit doen ze door met hun staart te draaien om hun poep zo ver mogelijk te verspreiden. Nijlpaarden zijn alleen territoriaal in het water, en een dominante stier controleert een strook van ongeveer 200 meter – met ongeveer 10 vrouwtjes.
Jonge vrijgezellen kunnen toetreden tot het territorium van een stier, zolang ze de hiërarchie respecteren.
Waarom blijven nijlpaarden veel in het water?
Het verblijf in het water helpt nijlpaarden koel te blijven tegen de sterke Afrikaanse zon. De huid van een nijlpaard is haarloos, wat betekent dat de zon en insecten een serieus probleem vormen om mee om te gaan.
Hoe slapen nijlpaarden?
Nijlpaarden slapen in het water door hun lichaam volledig onder te dompelen. Ze komen automatisch aan de oppervlakte en ademen zonder wakker te worden. Anders zouden ze om de 5 minuten wakker moeten worden om adem te halen, om vervolgens weer 5 minuten te gaan slapen.
Wat eten nijlpaarden?
Nijlpaarden zijn herbivoren die grazen van gras. Hun hoofddieet bestaat uit kort gras en enkele zeer weinige fruitsoorten. Hun spijsverteringsstelsel lijkt op dat van andere herbivoren – met een paar eigen aanpassingen. Lees ons bijgewerkte artikel over wat nijlpaarden eten voor meer inzicht in het voedsel en de eetgewoonten van nijlpaarden.
Aten nijlpaarden vlees?
Nee. Nijlpaarden eten geen vlees. De maagstructuur van herbivoren als nijlpaarden en olifanten kan geen vlees verteren. Nijlpaarden eten ook geen vis of insecten.
Er zijn wel enkele gevallen bekend en bestudeerd, maar de reden waarom een nijlpaard vlees zou eten is onbekend. In ons artikel over wat nijlpaarden eten leest u hier meer over.
Hoeveel eten nijlpaarden?
Een enkel nijlpaard kan ongeveer 40 kilo voedsel eten. Nijlpaarden grazen ’s nachts zo’n 5 uur en bestrijken een gebied van wel 8 kilometer.
Hoe heten jonge nijlpaarden?
Een jong van een nijlpaard wordt een kalf genoemd. Hetzelfde als het jong van een olifant of een koe. Een mannelijk nijlpaard wordt een stier genoemd, en het vrouwelijk nijlpaard een koe. Koeien en nijlpaarden kunnen met dezelfde namen voor mannetjes, vrouwtjes en jongen worden aangeduid.
Hoe bevallen nijlpaarden?
Nijlpaarden bevallen onder water omdat het daar het veiligst is. Dit is natuurlijk in ondiep water. Na de geboorte blijven nijlpaard en kalf tot 14 dagen voltijds in het water, zonder er uit te gaan om te grazen.
Hoe zit het met bloedzweet?
Een nijlpaard scheidt een aantal natuurlijke chemicaliën af om zijn naakte huid te beschermen tegen de tropische zon. Deze twee afscheidingen bestaan uit hipposudorinezuur en norhipposudinezuur.
Gecombineerd vormen deze twee chemicaliën wat gewoonlijk bloedzweet wordt genoemd. Naast het absorberen van ultraviolet licht van de zon, remmen ze ook bacteriën – en voorkomen zo ziekten.
Hoe lang leven nijlpaarden?
Een nijlpaard kan 40 tot 50 jaar oud worden. Om dit in context te plaatsen, dit is meer dan 4 keer de gemiddelde levensduur van een leeuw.
Hoe bewegen nijlpaarden in het water?
Een nijlpaard beweegt zich in het water door zijn poten te gebruiken om zich voort te bewegen. Het lichaam van een nijlpaard is goed aangepast om zich gemakkelijk in het water voort te bewegen. De gelaatstrekken, zoals de ogen en neusgaten, zijn boven op de kop geplaatst om een totale onderdompeling mogelijk te maken, met uitzondering van de ogen en neusgaten.
Kunnen nijlpaarden onder water ademen?
Hoewel nijlpaarden gemiddeld 15 uur per dag in het water doorbrengen, ademen ze niet wanneer ze onder water zijn. Nijlpaarden kunnen hun adem meer dan 5 minuten inhouden als ze volledig onder water zijn.
Zij sluiten hun neusgaten als ze onder water zijn.
Waarom vechten nijlpaarden met elkaar?
Zoals bij veel dieren in de jungle is vechten de manier om problemen op te lossen. Een dominant mannelijk nijlpaard in een groep (kudde) zal soms vechten met andere mannetjes die zijn gezag niet respecteren of het territorium van zijn groep binnendringen.
Wat eten nijlpaarden in de dierentuin?
In de meeste dierentuinen over de hele wereld krijgen nijlpaarden hooi, luzerne, mengsels van herbivoren en wat watermeloen te eten. Hoewel ze in het wild geen watermeloen hebben, houden nijlpaarden in dierentuinen van watermeloen.
Nijlpaard tegen leeuw, wie wint?
In een een-op-een confrontatie kan een nijlpaard de leeuw binnen een paar minuten doden. Leeuwen slagen er echter in een nijlpaard te doden door het aan te vallen als een hele troep van meerdere individuen. Dit is zeldzaam, want zelfs de leeuwen kennen het risico en gaan niet achter een nijlpaard aan als ze een makkelijke antilope kunnen pakken voor hun maaltijd van die dag.
Vallen krokodillen nijlpaarden aan?
In zeldzame omstandigheden zal een krokodil een jong nijlpaard (kalf) aanvallen. Nijlpaarden zijn namelijk sterker dan krokodillen en kunnen een krokodil met één beet verpletteren. Zelfs als een krokodil een jong kalf zou aanvallen, zijn kalfjes altijd in het gezelschap van hun moeder.
Waarom zijn nijlpaarden gevaarlijk?
Nijlpaarden zijn agressief en zeer onvoorspelbaar. Daarom worden ze beschouwd als Afrika’s gevaarlijkste zoogdier. Ze zijn nog gevaarlijker als het om hun jonge kalfjes gaat.
Een geeuw of lach van een nijlpaard is een ernstig waarschuwingssignaal, en daar is niets schattigs aan – hoe schattig het ook lijkt.
Hoe gevaarlijk zijn nijlpaarden?
Van alle wilde dieren in Afrika wordt het nijlpaard beschouwd als het gevaarlijkst voor mens en dier. Er wordt gezegd dat nijlpaarden elk jaar meer dan 430 mensen doden. Dit is een gemiddelde van 3 mensen per twee dagen.
De meeste van deze doden zijn het gevolg van het binnendringen van het nijlpaard territorium of als ze proberen hun jongen te beschermen.
Bescherming
Zijn nijlpaarden bedreigd?
Volgens de IUCN Redlist gegevens, worden nijlpaarden als kwetsbaar beschouwd. Als de omstandigheden die het voortbestaan van het nijlpaard bedreigen niet verbeteren, zal het nijlpaard namelijk bedreigd worden.
Hoeveel nijlpaarden zijn er nog over in de wereld?
Volgens de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN Redlist) zijn er nog 115000 – 130000 gewone nijlpaarden over in de wereld. De landen van Oostelijk en Zuidelijk Afrika vormen een bolwerk voor het behoud van nijlpaarden.
Hoeveel soorten nijlpaarden bestaan er?
Er zijn slechts twee soorten nijlpaarden. Het dwergnijlpaard en het gewoon nijlpaard.
Er waren nog andere nijlpaardensoorten in verschillende delen van de wereld, vooral in Europa, maar die zijn allemaal uitgestorven sinds duizenden jaren geleden.
Welke roofdieren zijn er voor nijlpaarden?
Weliswaar kunnen veel carnivoren (zelfs vogels) het vlees van nijlpaarden eten, maar slechts weinigen kunnen een nijlpaard in zijn eentje doden. Aangezien een enkele beet van een nijlpaard een leeuw kan verpletteren alsof het niets is, kunnen leeuwen alleen in een grotere groep op een nijlpaard jagen.
Naast leeuwen zijn de gevlekte hyena en de nijlkrokodil de andere roofdieren voor nijlpaarden. Vanwege hun grootte en agressie worden volwassen nijlpaarden zelden ten prooi gevallen en hebben de roofdieren het alleen gemunt op de jonge kalfjes.
Waarom nijlpaarden een kwetsbare diersoort zijn?
Nijlpaarden worden als kwetsbare diersoorten beschouwd omdat de bedreigingen voor hun voortbestaan moeten worden verbeterd voordat de nijlpaarden bedreigd worden en vandaar naar uitsterven gaan. Bedreigingen voor het voortbestaan van nijlpaarden zijn onder andere:
Jacht, politieke onrust en oorlog, Stuwdammen en waterbeheer, Droogte, Verlies van leefgebied aan landbouw en stedelijke ontwikkeling.
Hoe zijn nijlpaarden belangrijk voor het milieu?
Nijlpaarden helpen het milieu door het water te bemesten met hun mest. Hun mest zit vol voedingsstoffen die de groei mogelijk maken van organismen die als voedsel voor vissen dienen.
Op het land helpen ze de vegetatie rond de wetlands op te ruimen – waardoor het ecosysteem al zijn leden kan onderhouden.
Hippopotamus habitat
Waar leven nijlpaarden?
Nijlpaarden komen voor in veel Afrikaanse landen met een geschikte wetland habitat. De meeste landen onder de Sahara woestijn hebben nijlpaarden. De verspreiding van de populatie op verschillende plaatsen zal zeker variëren op basis van vele behoudsfactoren van een bepaald gebied.
Waar kun je nijlpaarden in Oeganda zien?
In Oeganda kun je nijlpaarden zien in verschillende nationale parken, wildreservaten en meren. Nijlpaarden zijn in Oeganda op de volgende plaatsen te zien;
- Murchison Falls National Park; aan de oevers van de rivier de Nijl
- Queen Elizabeth National Park; aan de oevers van het Kazinga Kanaal
- Lake Mburo National Park; aan de oevers van Lake Mburo, en de andere meren in het park
- Semuliki National Park; aan de oevers van de Semuliki – voordat deze samenvloeit met Lake Albert.
De populairste manier om nijlpaarden in Oeganda te zien is per boot op Murchison, Kazinga Channel of Lake Mburo, waar u ze op de oevers van het water kunt zien terwijl ze hun ontspannen dag doorbrengen.
Welke Afrikaanse landen hebben nijlpaarden in het wild?
Nijlpaarden komen voor in rivieren en meren in de savannezone van Afrika, en in de belangrijkste rivieren van de boszone in Centraal Afrika. Ze komen voor in Angola, Benin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Kameroen, Centraal Afrikaanse Republiek, Tsjaad, Ivoorkust, Democratische Republiek Congo, Ethiopië, Equatoriaal Guinea, Gabon, Gambia, Ghana, Guinee, Guinee Bissau, Kenia, Rwanda, Senegal, Sierra Leone, Somalië, Soedan, Zuid-Soedan, Swaziland, Malawi, Mozambique, Namibië, Niger, Nigeria, Republiek Congo, Sierra Leone, Zuid-Afrika, Tanzania, Togo, Oeganda, Zambia, en Zimbabwe.
In welke Afrikaanse landen zijn nijlpaarden uitgestorven?
Nijlpaarden zijn uitgestorven in Egypte, Eritrea, Mauritanië, Algerije, en Liberia. Deze landen hadden vroeger populaties nijlpaarden die er nu niet meer zijn.
Conclusie
En dat is de lijst. Nijlpaarden zijn erg interessant en ze zien kan zo’n betoverende ervaring zijn. Een volgzaam uitziend dier dat het gevaarlijkst is op de savanne.
Welke van deze 39 feiten over nijlpaarden verraste u het meest? Welke zou volgens u het meest gedenkwaardige moment van uw safari zijn?