Blog – Posted on Tuesday, Apr 23
Flash fictie is zonder twijfel een van de meest fascinerende creatieve media in deze tijd; het is echter ook een van de moeilijkste om in te schrijven. Immers, flash fictie vereist schrijvers zich te onthouden van complexe structuur en uitgebreide frasering in plaats van pittige, to-the-point proza – effectief proppen een hele vertelling in 1.500 woorden of minder.
Maar wanneer schrijvers deze uitdaging aangaan, kunnen de resultaten voortreffelijk zijn. Deze post is gewijd aan die schitterende werken van de meesters van de flash fiction, van Franz Kafka tot Joyce Carol Oates. Sommige van deze verhalen zijn maar een paar alinea’s lang, andere maar een paar regels, en weer andere maar een paar woorden – maar ze geven allemaal blijk van een ongelooflijke vertelkunst. Zonder verder oponthoud, hier zijn 25 flash fiction verhalen die een (zeer snelle) lezing waard zijn.
Als je je overweldigd voelt door het aantal geweldige korte verhalen dat er is, kun je ook onze quiz van 1 minuut hieronder doen om het snel te beperken en een persoonlijke aanbeveling voor korte verhalen te krijgen 😉
“Angels and Blueberries” door Tara Campbell
Campbell’s zoete, gezond verhaal geeft verschillende verklaringen voor de kleur van de lucht, waarvan er (natuurlijk) één te maken heeft met engelen en bosbessen. Behalve dat het je zin geeft in een fruit smoothie, opent het je ogen voor de verrukkelijke mogelijkheden van de verbeelding als we de wetenschap een paar minuten links laten liggen.
Eerste regels: “Waarom is de lucht blauw?” vraag je.
“As the North Wind Howled” door Yu Hua
Vertaald uit het oorspronkelijke Chinees, volgt dit briljant bizarre verhaal een man die op een ochtend wakker wordt en een vreemdeling op zijn deur ziet bonzen. De vreemdeling staat erop dat hij zijn zieke vriend komt bezoeken – het enige probleem is dat onze verteller geen idee heeft over wie hij het heeft. Het griezelige escaleert vanaf daar, culminerend in een duister maar komisch einde dat behendig commentaar geeft op de onderdrukkende aard van sociale verplichtingen.
Eerste regel: Het zonlicht was door het raam naar binnen geslopen en kroop naar de stoel waar mijn broek bungelde. Ik lag met ontbloot bovenlijf in bed en wreef wat smurrie uit mijn ooghoek. Het moet zich verzameld hebben terwijl ik sliep, en om het daar gewoon te laten liggen leek me ongepast.
Op zoek naar iets nieuws om te lezen?
Vertrouw op echte mensen, geen robots, om u boekaanbevelingen te geven.
Of meld je aan met een emailadres
“Baby Dolls” van Becky Robison
Dit supersnelle vignet van Becky Robison slaagt erin diep ontroerend en verontrustend tegelijk te zijn. Het beschrijft de omstandigheden van de geboorte van de vertelster, tijdens welke haar moeder gekleed was als Raggedy Ann… of misschien in haar was veranderd, afhankelijk van hoe je het poëtische proza interpreteert.
Eerste regel: Mijn moeder is niet altijd Raggedy Ann, maar ze was toen ik werd geboren.
“Curriculum” door Sejal Shah
Een van de meest geprezen stukken van flash fictie in de recente geschiedenis, “Curriculum” is verdeeld in drie delen: Gebiedsstudies, Vrouwenstudies, en Visuele Studies. Zoals je zou verwachten, zijn de details van elk deel echter niet louter academisch, maar bieden ze een rijke context voor het leven van de verteller – met name haar relaties tot culturele identiteit, vrouwelijkheid en haar moeder.
Eerste regels: De kaart was gedrukt op een zakdoek. Het is een kaart van een plaats die niet meer bestaat.
“Geef het op!” van Franz Kafka
“De metamorfose”, “Het proces” en “Het kasteel” zijn allemaal erg goede verhalen, maar “Geef het op!” is een perfecte samenvatting van het Kafkaëske: onthutsend en uiteindelijk hopeloos. Met iets meer dan 100 woorden is het ook een van de indrukwekkendste staaltjes flash fiction van een auteur die vooral bekend staat om zijn avondvullende werken.
Eerste regel: Het was heel vroeg in de ochtend, de straten schoon en verlaten, ik liep naar het station.
“Girl” door Jamaica Kincaid
Van de auteur van A Small Place komt deze inzichtelijke passage over wat het betekent om een meisje te zijn, gepresenteerd in een bijna stream-of-consciousness reeks instructies. Van hoe je moet koken en schoonmaken tot de meest gepaste manieren om jezelf aan mannen te presenteren, “Girl” demonstreert op krachtige wijze de vele bijna-onmogelijke normen waaraan vrouwen geacht worden te voldoen zonder te haperen. Maar maak je geen zorgen – er zijn ook een paar verrassend optimistische momenten in het stuk.
Eerste regels: Was de witte kleren op maandag en leg ze op de steenhoop; was de gekleurde kleren op dinsdag en hang ze aan de waslijn.
“John Redding Goes to Sea” van Zora Neale Hurston
“John Redding Goes to Sea” maakt de titel op een verrassende maar lieve manier waar: John is een 10-jarige jongen, en de “zee” is de nabijgelegen rivier waar hij zijn twijgjes te water laat. Dit verhaal van 750 woorden is een mooie bespiegeling over dromen, obstakels, en hoe we veranderen als we ouder worden. En in de trant van Their Eyes Were Watching God, staat het vol met Hurstons kenmerkende lyrische beschrijving en historisch accuraat dialect – beide bewijzen van haar zorgvuldige aandacht voor detail.
Eerste regels: De dorpelingen zeiden dat John Redding een vreemd kind was. Zijn moeder vond dat ook. Ze schudde bedroefd haar hoofd en zei tegen Johns vader: “Alf, het is jammer dat onze jongen hem betoverd heeft.”
“Housewife” van Amy Hempel
Een typisch microfictiewerkje, deze enkele zin vat de ervaring samen van een verveelde maar duidelijk ambitieuze huisvrouw. We hebben het hier in zijn geheel voor u gekopieerd:
Ze zou altijd met haar man en met een andere man slapen in de loop van dezelfde dag, en dan de rest van de dag, voor wat haar van die dag nog restte, zou ze uitbuiten door te bezweren, “Franse film, Franse film.”
“Likable” door Deb Olin Unferth
Een andere prachtige meditatie over vrouwelijkheid, Unferth’s verhaal ontleedt wat er komt na de fase van Kincaid’s “Girl”: dat wil zeggen, het proces van ouder worden en minder “waardevol” worden in de ogen van de samenleving. Dit hartverscheurende stuk zal resoneren met elke vrouw boven de 40, en dwingt de rest van ons om te confronteren met wat precies maakt dat de verteller zich zo onsympathiek voelt.
Eerste regels: Ze kon zien dat ze een zeer onsympathiek persoon aan het worden was. Elke keer dat ze haar mond opendeed zei ze iets lelijks, en wie in de buurt was vond haar een beetje minder aardig.
“My Dead” door Peter Orner
Dit stuk vertelt het verhaal van twee relatieve vreemden die een seance bijwonen. Maar in plaats van horror te gebruiken om lezers te dwingen, gebruikt Orner in plaats daarvan ouderwetse humor: “Waarom zo’n haast?” zegt een van de personages op een gegeven moment. “Iedereen is al dood.” Maar het einde zal je hart sneller doen kloppen met zijn plotselinge haarspeldbocht naar drama… en niet op de griezelige manier die je zou denken.
Eerste regels: Haar naam was Beth. We kenden elkaar niet. We namen haar auto en reden van Chicago naar Missouri. Ik herinner me dat tegen de tijd dat we een paar mijl zuidwaarts waren gegaan op de Stevenson, we al geen dingen meer te zeggen hadden.
“Possession(s)” door John Smolens
Hoewel we normaal gesproken alles wat te maken heeft met een schrijver en zijn overleden vrouw links laten liggen, bewijst “Possession(s)” dat het kan zonder een zweem van vrouwenhaat – en inderdaad, met opmerkelijke nuance. De verteller van dit verhaal beschrijft het ondraaglijke proces van je aanpassen aan een nieuw leven wanneer je echtgenoot overlijdt – namelijk uitzoeken wat je met haar spullen moet doen. Doordrenkt met ongelooflijke emotie en weergegeven in prachtig proza, “Possession(s)” is een aangrijpend verslag van rouw dat je niet snel zult vergeten.
Eerste regel: Als je vrouw sterft, merk je dat muziek anders smaakt en eten hetzelfde klinkt.
“Ramona” door Sarah Gerkensmeyer
“Ramona” is een geweldige combinatie van Miranda July-achtig, intiem observerend proza en onverwachte elementen van het surreële. De verteller is beste vrienden met (en heeft romantische gevoelens voor) de gelijknamige Ramona, die haar hart buiten haar lichaam draagt… letterlijk. Pijn, liefde en een scherp gevoel voor nostalgie lopen door elkaar heen in dit ongeveer duizend woorden tellende korte verhaal.
Eerste regel: Ramona zei altijd: “Als het aan de buitenkant zit, voel ik me zelfbewust.”
“Raadsel” door Ogbewe Amadin
Als je ooit hebt nagedacht over de ware aard van goed, kwaad, en de tinten daartussen, zul je waarschijnlijk sympathie hebben voor de jonge Idara. Haar moeder beweert dat Idara’s tante een slechte heks is – maar van wat zij weet over tante Adesuwa, kan dat onmogelijk waar zijn. Of toch wel? Contemplatief en beklijvend, dit verhaal (en vooral de resolutie) heeft de kracht van een veel langer stuk.
Eerste regels: Ik denk dat tante Adesuwa een heks is. Mama zegt dat soms.
“Sorry Dan” van Erik Cofer
De volledige titel is eigenlijk “Sorry Dan, maar het is niet langer nodig dat een mens als CEO van dit bedrijf fungeert”… wat het wel zo’n beetje samenvat. De satirische brief van Cofer, die in 2014 in McSweeney’s verscheen, aan een baas die overbodig is gemaakt door zijn robotische tegenhanger, is de afgelopen jaren alleen maar relevanter geworden. Niet te vergeten dat de verontschuldigende-maar-ferme toon feilloos de werkelijke aankondigingen van inkrimping imiteert.
Eerste regels: Ik vind je aardig, Dan, echt waar. Je bent al vele jaren het gezicht van dit bedrijf en hebt een periode van ongekende groei overzien. En op een meer persoonlijk niveau, ben je een goede vriend geworden. Onze vrouwen gaan zelfs samen naar spinning les, twee keer per week! Maar helaas, vriendschap betekent slechts zo veel in de hedendaagse moordende zakelijke omgeving.
“Sticks” van George Saunders
“Sticks” is een van de bekendste stukken flash fiction aan deze kant van Hemingway’s vermeende babyschoenen – misschien omdat het een serieuze draai geeft aan de beruchte Seinfeld Festivus paal. De vader van de verteller houdt een metalen paal in hun tuin en versiert die niet alleen voor de wintervakantie, maar voor elke belangrijke gelegenheid: Groundhog Day, Veteran’s Day, de Super Bowl, enz. Toch lijkt zijn genegenheid voor de paal zich niet uit te strekken tot zijn eigen kinderen. Fans van David Sedaris’ disfunctionele familie-anekdotes: dit is het verhaal voor jullie.
Eerste regel: Elk jaar op Thanksgiving-avond liepen we achter papa aan als hij het kerstmanpak naar de weg sleepte en het over een soort kruisbeeld drapeerde dat hij van een metalen paal in de tuin had gebouwd.
“Taylor Swift” door Hugh Behm-Steinberg
De premisse van dit heerlijk vreemde verhaal is dat iedereen een perfect nagebouwde kloon van Taylor Swift rechtstreeks aan zijn voordeur kan bestellen – of meerdere klonen, als je jezelf een kudde wilt bouwen. Taylor Swift”, nog zo’n veelgeprezen stukje flashfiction van de afgelopen jaren, is als een Black Mirror aflevering meets celebrity fanfiction meets… nou ja, je moet het zelf maar zien.
Eerste regel: Je bent verliefd; het is geweldig, je veegt op je telefoon en bestelt: de volgende dag verschijnt er een Taylor Swift-kloon bij je huis.
“Three Is A Rational Number” door Michele Finn Johnson
Dit is een grappige, aangrijpende blik op het minieme melodrama van de zevende klas: de tweelingzus van de verteller, Lola, begint te daten met de “goon” van Darby Junior High, Billy Maguire. Onnodig te zeggen dat haar broer niet echt blij is, en nog minder wanneer Lola begint te spieken bij Billy’s algebra werkstukken. Levendige details en een authentiek jeugdige stem brengen je terug naar je eigen schandalen in de brugklas – vooral als die te maken hadden met het kopiëren van huiswerk.
Eerste regels: Lola is haar werkblad met rationele getallen kwijt. De hele schoolbus is ernaar op zoek – als Lola zegt iets te doen, is het alsof ze een orkest dirigent is en we allemaal in de pas lopen.
“De jageres” door Sofia Samatar
Een prachtig stuk bijna folkloristische flash fiction, “De jageres” beschrijft het titulaire roofdier in dubbelzinnige bewoordingen (“een stank van bont,” “ze liet een streep achter”) die de terreur op de een of andere manier nog tastbaarder maakt. Hoewel critici verdeeld zijn over de vraag of de Jageres als metafoor bedoeld is, laat de evocatieve kracht van Samatars manier van schrijven een ongelooflijke indruk achter.
Eerste regel: Uit angst voor de Jageres, sloot de stad zich als een oog.
“The Wife on Ambien” door Ed Park
Wat doet de vrouw op Ambien? Heel veel, volgens Ed Park – zelfs als ze het zich niet herinnert. Dit hypnotiserend anaforisch verslag van haar overpeinzingen, activiteiten en algemene welzijn is even droevig als hilarisch, compleet met een einde dat je ook aan de stabiliteit van de verteller zal doen twijfelen.
Eerste regels: De vrouw op Ambien weet de score. Ik bedoel dit letterlijk. Rangers, 4-3 in verlenging. Devils verliezen van de Flames, 3-1. Knicks verliezen weer thuis. s Ochtends sla ik de krant open en niets van dit alles klopt.
“The Visitor” door Lydia Davis
Wijd en zijd bekend als de koningin van de flash fiction, heeft Lydia Davis ontelbare micro-verhalen geproduceerd in meerdere bloemlezingen, maar misschien geen enkele zo uitstekend als “The Visitor.” Dit verhaal van amper 300 woorden begint met een anekdote over de zus van de verteller en een vreemde huisgast die ze ooit vermaakte, en begeeft zich al snel op onverwacht lieflijk terrein, en het gebruik van het verleden om vooruit te lopen op de toekomst is niets minder dan subtiel geniaal.
Eerste regel: Ergens in de vroege zomer, zal een vreemdeling komen en zijn intrek nemen in ons huis.
“This Is How You Fail to Ghost Him” door Victoria McCurdy
Meer een denkstuk dan flashfictie op zich, maar “This Is How You Fail to Ghost Him” verdient niettemin een plaats in deze lijst vanwege zijn bijtende humor en al te scherpe observaties van het moderne datingleven. Als je “Cat Person” hebt gelezen en je vond het geweldig, dan zul je zeker ook genieten van McCurdy’s schrijven hier.
Eerste regels: Veeg naar rechts. Veeg naar rechts. Tinder. Bumble. Ik weet niet meer welke, maar deze jongere, algemeen knappe jongen wiens gezicht je doet denken aan een Playmobil-figuurtje is vanavond uit de buitenwijken komen rijden om je te ontmoeten.
“Onnodige dingen” van Tatjana Tolstaja
Hoewel dit stuk uit het oorspronkelijke Russisch is vertaald, behoudt het een verbluffend gevoel van helderheid in zijn overpeinzingen over “onnodige dingen”: voorwerpen die niet, of niet langer, een commercieel of nuttig doel dienen. Onze vertelster komt een teddybeer tegen die aan deze beschrijving voldoet, maar haar gevoelens voor de beer overweldigen haar nog steeds – en zouden de lezer ook wel eens een traantje kunnen doen wegpinken.
Eerste regels: Deze teddybeer had ooit amberkleurige ogen, gemaakt van speciaal glas – elk had een pupil en een iris. De beer zelf was grijs en stijf, met een pezige vacht. Ik was dol op hem.
“Clownsoorlog” door Mia Couto
Dit verhaal van 600 woorden geeft een nieuwe betekenis aan de uitdrukking “de clown uithangen”, als twee strijdende narren hun toevlucht nemen tot steeds agressievere tactieken. En terwijl ze hun toeschouwers in het begin vermaken, hebben hun gewelddadige genoegens zeker een gewelddadig einde.
Eerste regels: Op een keer begonnen twee clowns te ruziën. De mensen stopten, geamuseerd, om naar hen te kijken.
“Where Are You?” door Joyce Carol Oates
De eenvoudige maar elegante stijl van Joyce Carol Oates leent zich uitstekend voor flash fiction, zoals dit stuk laat zien. In iets meer dan 500 woorden schetst ze een treffend portret van een ouder echtpaar en de onenigheid tussen hen, die voortkomt uit hun onvermogen om te communiceren.
Eerste regels: De man had de gewoonte gekregen zijn vrouw van ergens in het huis te roepen – als zij boven was, was hij beneden; als zij beneden was, was hij boven – en als zij antwoordde: “Ja? Wat?”, ging hij door met roepen, alsof hij het niet gehoord had en met een air van gespannen geduld: “Hallo? Hallo? Waar ben je?”
“Widow’s First Year” van Joyce Carol Oates
Onze laatste inzending komt ook van Oates, en heeft waarschijnlijk het record voor meest beknopte weergave van emotie in de geschiedenis van flash fiction. Hier is het, alle vier de woorden – hoewel je natuurlijk ook de titel nodig hebt om de volledige impact te begrijpen: Ik hield mezelf in leven.
***
Wilt u meer snelle verhalen? Bekijk deze 11 interessante korte verhalen die uw manier van denken kunnen veranderen. Of probeer eens iets anders (maar net zo snel) door een paar van de beste graphic novels op te pikken.