23 Beroemdheden die hun strijd met aids verloren

Vier decennia na dato is hiv nog steeds een beangstigende realiteit. Hoewel velen lang en gezond leven met de ziekte, kostten aids-gerelateerde ziekten in 2013 1,5 miljoen mensen het leven. Ooit werd gedacht dat alleen bepaalde mensen getroffen werden, maar hiv en aids discrimineren niet als het gaat om inkomen, ras of seksualiteit. De verhalen van de volgende 23 personen hebben velen die les geleerd, en veel van deze beroemdheden hebben het hun missie gemaakt om zo veel mogelijk mensen te informeren over de universele dreiging van hiv.

Rock Hudson (1925-1985)
Hudson was Hollywood’s ultieme hoofdrolspeler in de jaren ’50 en ’60, en versierde enkele van de meest geliefde actrices van de industrie op het scherm, zoals Doris Day, Julie Andrews, en oude vriendin Elizabeth Taylor. Hij was kort getrouwd om zijn homoseksualiteit te maskeren. Hudson stierf aan AIDS-gerelateerde complicaties in 1985. Zijn dood veroorzaakte een mini-paniek in Hollywood, omdat een van zijn laatste rollen, in de prime-time soap Dynasty, een lange kus met medespeelster Linda Evans vereiste (Evans was, uiteraard, in orde en niet boos op Hudson voor het niet onthullen van zijn HIV-status). Hudson was de eerste grote Hollywoodster die aan de ziekte overleed. In reactie op het verlies van haar geliefde vriend richtte Taylor de American Foundation for AIDS Research op en later de Elizabeth Taylor AIDS Foundation.

Freddie Mercury (1946-1991)
Mercury, de frontman van de alom succesvolle Britse rockband Queen, stond bij velen in de muziekindustrie bekend als biseksueel. Kort voor zijn dood voegde een zeer uitgemergelde Mercury zich bij zijn bandgenoten voor een laatste video, “These Are the Days of Our Lives,” een nummer waarin de zanger herinneringen ophaalt aan zijn jongere dagen. Mercury stierf aan bronchopneumonie als gevolg van AIDS in 1991, slechts één dag nadat hij publiekelijk had toegegeven dat hij de ziekte had. In 2010 noemde Rolling Stone hem nummer 18 op zijn lijst van de 100 beste zangers ooit.

{C}

Anthony Perkins (1932-1992)
Perkins is vooral bekend door zijn vertolking van Norman Bates, de travestiet en moordzuchtige hoteleigenaar in Hitchcock’s klassieker Psycho. Maar tegen de tijd dat hij Bates speelde, was Perkins al genomineerd voor een Tony en een Academy Award, en had hij een Golden Globe gewonnen als New Star of the Year. Gedurende zijn hele leven stond hij bekend om zijn nauwe, romantische relaties met zowel vrouwen als mannen, waaronder, naar verluidt, Stephen Sondheim. “Er zijn velen die geloven dat deze ziekte de wraak van God is,” zei Perkins in een verklaring voor zijn overlijden, “maar ik geloof dat het gezonden is om mensen te leren lief te hebben en te begrijpen en medeleven met elkaar te hebben.” Hij stierf in 1992 aan AIDS-gerelateerde longontsteking, met zijn vrouw, Berry Berenson, en zijn twee zonen aan zijn zijde.

Arthur Ashe (1943-1993)
As de eerste Afro-Amerikaanse tennisser die werd geselecteerd voor het Amerikaanse Davis Cup-team, en de enige zwarte man die ooit enkelspeltitels won op Wimbledon, de U.S. Open en de Australian Open. Naar verluidt liep Ashe HIV op door een bloedtransfusie tijdens een hartoperatie, en hij maakte zijn ziekte bekend in 1992, voordat hij de Arthur Ashe Foundation for the Defeat of AIDS en het Arthur Ashe Institute for Urban Health oprichtte. Hij stierf in 1993 aan een longontsteking die verband hield met AIDS. Na Ashe’s dood eerde president Bill Clinton hem met de Presidential Medal of Freedom voor zijn inspanningen om HIV en AIDS uit te roeien, en voor zijn strijd om een einde te maken aan discriminatie in de sport.

Liberace (1919-1987)
Flamboyante artiest Liberace was vooral bekend om zijn piano bekwaamheid, virtuoze optredens, en extravagante garderobe, huizen, en auto’s. Op het hoogtepunt van zijn roem was hij de best betaalde entertainer in de business, speelde hij voor beroemdheden en hoogwaardigheidsbekleders en was hij de hoofdact van een zeer succesvolle Las Vegas show. Gedurende zijn hele carrière waren er geruchten over zijn affaires met mannen, wat Liberace ertoe aanzette om talrijke smaadzaken aan te spannen tegen publicaties in een poging om zijn seksualiteit te verhullen. Hij stierf in 1987 aan AIDS-gerelateerde longontsteking, maar hij en zijn persoonlijke arts hadden geprobeerd om zijn AIDS-diagnose voor het publiek te verbergen. De officiële doodsoorzaak werd echter bevestigd op de akte van de lijkschouwer in Riverside County, Calif.

Gia Carangi (1960-1986)
Carangi wordt wel het “eerste supermodel ter wereld” genoemd. Ze verscheen op de cover van vier internationale edities van Vogue, in vijf edities van Cosmopolitan, en in advertenties voor Armani, Versace, en Christian Dior, allemaal voordat ze 23 werd. Ze hield openlijk van vrouwen en had affaires met vrouwelijke fotografen, make-up artiesten en ontwerpers. Helaas werd Carangi op 26-jarige leeftijd een van de eerste beroemde vrouwen die stierf aan AIDS-gerelateerde complicaties, naar verluidt opgelopen door injectie drugsgebruik. HBO Films bracht later hulde aan Carangi met het Emmy-winnende drama Gia uit 1998, met in de hoofdrol de aanstormende Angelina Jolie.

{C}

Elizabeth Glaser (1947-1994)
Glaser werd een vooraanstaand AIDS-activiste nadat ze een met HIV besmette bloedtransfusie had gekregen tijdens de geboorte van haar dochter Ariel. Ariel stierf later nadat ze de ziekte had opgelopen via de borstvoeding, en Glasers zoon Jake liep de ziekte op in de baarmoeder. Na de dood van Ariel in 1988 richtte Glaser de Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation op om meer bekendheid te geven aan HIV bij kinderen. Bij de dood van Ariel zei Glaser tegen The New York Times: “Ze heeft me geleerd lief te hebben terwijl ik alleen maar wilde haten. Ze leerde me anderen te helpen toen ik alleen mezelf wilde helpen.” Glaser stierf in 1994 aan AIDS-gerelateerde complicaties, maar haar nalatenschap leeft voort. De stichting bereikte naar schatting 20 miljoen vrouwen wereldwijd, testte er 17 miljoen en schreef meer dan 2,2 miljoen vrouwen in voor haar HIV-zorg en ondersteuningsprogramma.

Perry Ellis (1940-1986)
Ellis is vooral bekend om zijn casual Amerikaanse stijl van sportkleding. Zijn gebruik van kaki’s, handgebreide truien en oversized jassen leidden ertoe dat The New York Times verklaarde dat hij “de clean-cut, all-American look verheerlijkte”. Op dat moment werd zijn doodsoorzaak vermeld als virale encefalitis, maar geruchten over Ellis’ HIV-positieve status haalden het nieuws nadat bekend werd dat zijn minnaar en zakenpartner, Laughlin Barker, stierf aan Kaposi’s sarcoom, een AIDS-gerelateerde vorm van kanker. De Los Angeles Times maakte in 1986 een serie over journalistieke ethiek en de vraag of het gepast was om AIDS-geruchten in nieuwsberichten te verwerken, met Ellis als focus.

{C}

Halston (1932-1990)
De stijl van de vereerde modeontwerper stond bekend als minimalistisch, en de ontwerper gebruikte vaak kasjmier en Ultrasuede. Zijn beroemdste klanten waren Jackie Onassis, Andy Warhol, en Liza Minnelli. Hij was ook een figuur in het New Yorkse nachtleven van de jaren ’70 en was een vaste waarde in de befaamde discotheek Studio 54. Het gerucht ging dat zijn grote liefde de etaleur Victor Hugo was. Halston stierf in 1990 in San Francisco aan Kaposi’s sarcoom, een AIDS-gerelateerde vorm van kanker.

Robert Reed (1932-1992)

Reed was het meest bekend door zijn rol van Mike Brady, de patriarch van het geliefde jaren ’70 gemengde gezin in The Brady Bunch. Tijdens zijn carrière ontving hij drie Emmy Award-nominaties – voor zijn werk in Medical Center, Rich Man Poor Man, en Roots. Reed stierf in 1992 aan darmkanker, maar zijn arts vermeldde Reed’s status als HIV-positief op zijn overlijdensakte. Zijn dood als gevolg van AIDS werd genoemd in de Gen X-film Reality Bites.

{C}

Pedro Zamora (1972-1994)
Het bekendst door zijn optreden in het derde seizoen van MTV’s The Real World, werd bij Zamora op 17-jarige leeftijd HIV geconstateerd. Hij werd de eerste seropositieve man die op de mainstream televisie verscheen, als de doorbraakster van het seizoen 1994 van The Real World in San Franciscon. Zamora ging uit met AIDS-voorlichter Sean Sasser toen hij in het huis van The Real World woonde, en de twee wisselden hun geloften uit in de allereerste op televisie uitgezonden verbintenisceremonie voor mensen van hetzelfde geslacht. Helaas overleed Zamora enkele uren na de uitzending van de baanbrekende finale. Pedro, een film uit 2008 geschreven door Oscar-winnende scenarioschrijver Dustin Lance Black, dramatiseerde Zamora’s leven.

Ryan White (1971-1990)

In de jaren tachtig werd de in Indiana geboren Ryan White het posterkind van de AIDS-epidemie. Hij was hemofiliepatiënt en liep de ziekte op via besmet bloed. Vanwege mishandeling door volwassenen in zijn gemeenschap en pesterijen door leeftijdsgenoten op school, begonnen White en zijn familie mensen voor te lichten over de feiten van de ziekte. In dit proces maakte White vele A-list vrienden, waaronder John Cougar Mellencamp, Elton John, Michael Jackson, en Greg Louganis, en won hij de harten van miljoenen Amerikanen. White stierf op 18-jarige leeftijd aan een AIDS-gerelateerde infectie van de luchtwegen. De Ryan White CARE Act, het grootste federaal gefinancierde programma voor mensen met HIV of AIDS, werd kort na zijn dood door het Amerikaanse Congres aangenomen.

{C}

Amanda Blake (1929-1989)
Blake was een Amerikaanse actrice, vooral bekend van haar rol als Miss Kitty in Gunsmoke. Hoe ze HIV opliep blijft een mysterie, maar vermeld op haar overlijdensakte als een gedeeltelijke doodsoorzaak was CMV hepatitis (cytomegalovirus), een AIDS-gerelateerde aandoening. Haar vierde en laatste echtgenoot, Mark Spaeth (1944-1985), stierf ook aan AIDS-gerelateerde complicaties.

Rudolf Nureyev (1938-1993)
Deze in de Sovjet-Unie geboren danser stond erom bekend dat hij zowel klassiek ballet als moderne dans in dezelfde voorstelling kon opvoeren. Hij liep in 1961 over naar Frankrijk en ontmoette daar zijn grote liefde, de Deense danser Erik Bruhn. De twee bleven samen tot Bruhn’s dood in 1986. Volgens The New York Times “was Nureyev bang om zijn ziekte voor zijn dood bekend te maken, omdat hij dacht dat het zijn carrière zou kunnen beperken. De danser vernam dat hij H.I.V. had, het virus dat AIDS veroorzaakt, in 1984, toen hij nog veel gevraagd werd over de hele wereld. Hij was bang dat sommige landen, vooral de Verenigde Staten, hem de toegang zouden weigeren als bekend zou worden dat hij H.I.V. positief was.” {C}

Derek Jarman (1943-1994)

Deze vooruitstrevende Britse regisseur heeft de cinema in de jaren ’70, ’80 en ’90 opgeschud. Jarman’s homoseksuele, politiek gedreven werk ging over alles van de monarchie tot Shakespeare klassiekers tot de gesel van AIDS. Zijn cinematografische stijl kan worden omschreven als experimenteel, maar het kwam altijd met een sterke mening en een definitief punt. Jarman’s Edward II wordt door veel wetenschappers gezien als een moderne klassieker, en het hielp actrice Tilda Swinton naar het sterrendom te stuwen. Jarman verborg nooit zijn seksualiteit of zijn HIV-diagnose, die hem in 1994 fataal werd.

Klaus Nomi (1944-1983)

De Duitse performer blijft aanbeden dankzij zijn hoogst originele optredens, prachtige zangstem, en trendsettende kostuums. Na een sensatie te zijn geworden in zijn geboorteland, veroverde Nomi het publiek in verschillende nachtclubs in New York City tijdens het einde van het discotijdperk. Hij zong als backup voor David Bowie in Saturday Night Live, beïnvloedde drag-legende Joey Arias, en verscheen zelfs in films. Helaas werd Nomi in 1983 een van de eerste beroemdheden die aan AIDS-complicaties overleed.

{C}

Brad Davis (1949-1991)

Deze acteur werd beroemd als een van de sterren van de onverbiddelijke film Midnight Express, die het verhaal vertelde van Amerikanen die in een Turkse gevangenis werden gemarteld. Davis, die hetero was, werd gerespecteerd omdat hij de moed had homorollen op zich te nemen, met name in Larry Kramers toneelstuk The Normal Heart en de film Querelle. Voordat hij nuchter werd, gebruikte Davis intraveneuze drugs, die volgens hem en zijn vrouw verantwoordelijk waren voor zijn infectie. Davis testte in 1985 positief op HIV, maar verzweeg dat om niet op de zwarte lijst van Hollywood te komen.

Peter Allen (1944-1992)
Deze Australische import was vooral bekend om zijn Oscarwinnende liedje, “Arthur’s Theme” (geschreven in samenwerking met anderen), en om als liedjesschrijver te dienen voor Olivia Newton-John, Carly Simon, en Frank Sinatra, om er maar een paar te noemen. Allen, ontdekt door Judy Garland, trouwde later met haar dochter, Liza Minnelli, maar het paar scheidde na zeven jaar. Na hun scheiding kwam Allen uit de kast en leefde samen met zijn vaste partner, model Gregory Connell, tot Connells dood aan een AIDS-gerelateerde ziekte in 1984. Allen stierf in 1992 aan een aan AIDS gerelateerde keelkanker. Hugh Jackman zou later de hoofdrol spelen in een musical over Allen’s leven, The Boy From Oz.

Lance Loud (1951-2001)

Loud werd onderdeel van een van ’s werelds eerste reality shows toen PBS in 1973 An American Family uitzond. Lance, de oudste zoon van de familie Loud, kwam tijdens de tweede aflevering uit de kast voor naar schatting 10 miljoen kijkers en veranderde het televisielandschap voorgoed. Later verhuisde Loud van Californië naar New York, vormde een band genaamd de Mumps, en vestigde zich uiteindelijk in zijn status als een homo icoon. Loud overleed in 2001 aan leverfalen veroorzaakt door hepatitis C en HIV. In 2011 maakte HBO films Cinema Verite, een film over het maken van de originele PBS documentaireserie, met in de hoofdrollen Diane Lane, Tim Robbins, James Gandolfini, en Thomas Dekker als Lance.

Steve Rubell (1943-1989)
De in Brooklyn geboren Rubell opende, samen met zakenpartner Ian Schrager, de beroemde discotheek Studio 54 in 1977. De club stond bekend om excessen en als een plek waar alledaagse mensen konden feesten met de mooie. Een paar van de vaste gasten waren Andy Warhol, Liza Minnelli, Bianca Jagger, Halston, Calvin Klein, Truman Capote, Diana Ross, Madonna, en Cher. Top muzieksterren uit de jaren ’70 waren ook bekend om het podium te betreden; de Village People, Donna Summer, en Gloria Gaynor vermaakten allen de feestvierders. Nadat Rubell in 1979 werd veroordeeld wegens belastingontduiking, was het uitgaansleven in New York volgens nachtclubwatchers nooit meer hetzelfde. Hoewel hij AZT nam, stierf Rubell in 1989 aan AIDS complicaties, waaronder hepatitis en septische shock.

Eazy-E (1963-1995)
Eazy-E maakte deel uit van de invloedrijke rap/hip-hop groep NWA, rijmend naast Dr. Dre en Ice Cube. In de tijd dat NWA aan populariteit won, investeerde Eazy-E in Ruthless Records en werd bekend als de “Godfather van de Gangsta Rap.” Na een ruzie ging de groep uit elkaar en Eazy ging verder met een matig succesvolle solocarrière. Eazy stierf in 1995 aan AIDS complicaties, slechts een maand na zijn diagnose. Kort voor zijn dood gaf hij een verklaring aan zijn fans waarin hij zei: “Ik heb duizenden en duizenden jonge fans die moeten leren over wat echt is als het op AIDS aankomt. Net als de anderen voor mij, zou ik mijn eigen probleem willen omzetten in iets goeds dat al mijn homeboys en hun verwanten zal bereiken. Omdat ik hun hachje wil redden voor het te laat is. Ik heb de laatste week geleerd dat dit ding echt is, en het discrimineert niet. Het treft iedereen.”

Tom Fogerty (1941-1990)
Fogerty en zijn broer John waren stichtende leden van de door Southern beïnvloede rockband Creedence Clearwater Revivial. CCR is bekend van megahits als “Proud Mary”, “Born on the Bayou”, “Bad Moon Rising” en “Fortunate Son”. Helaas kregen de broers ruzie in het begin van de jaren 70, wat het begin van het einde voor de band betekende. Fogerty’s pogingen tot een solocarrière hadden helaas nooit het succes dat Creedence had. Hij stierf in 1990 aan AIDS-gerelateerde complicaties, nadat hij de ziekte had opgelopen tijdens een bloedtransfusie. De broers hebben zich nooit kunnen verzoenen.

Keith Haring (1958-1990)
Het werk van deze goedhartige, in Pennsylvania geboren kunstenaar zou veel van de visuele esthetiek van de jaren tachtig gaan vertegenwoordigen. Na zijn verhuizing naar New York City, schilderde Haring zijn vrolijke, gezichtsloze wezens op de metro’s van de stad. Zijn werk begon nationale aandacht te krijgen als het decennium vorderde, als galeries begon zijn werk te tonen en hij ontwikkelde vriendschappen met high-profile figuren zoals Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, en Madonna. Haring’s beelden kregen meer politieke dimensies toen hij begon te protesteren tegen de apartheid en de verwoestingen van AIDS, waaraan hij uiteindelijk bezweek. Voor zijn dood in 1990, Haring deelde zijn kunstwerken op schoolgebouwen en ziekenhuis muren, en richtte een stichting gewijd aan het verstrekken van financiering voor AIDS-inspanningen.