Dit weekend was het precies 15 jaar geleden dat Sammy Sosa’s knuppel opensplitte bij een bal over de grond en een vreselijk geheim onthulde.
15 jaar geleden werd Sammy Sosa gearresteerd met een knuppel met kurk. pic.twitter.com/snDMUhR9K8
– Cubs Talk (@NBCSCubs) June 3, 2018
Het was zo’n schokkende zaak, om een superster te hebben – een afnemende superster, maar een superster net hetzelfde – betrapt voor zo’n flagrante beetje bedrog, en op zo’n openbare, onbetwistbare manier. De binnenkant van Sosa’s knuppel werd net zo blootgelegd als zijn misdaad.
Sosa, die acht wedstrijden werd geschorst voor het incident, had zich meer dan een maand in een dip bevonden voor het incident (.213/.294/.311, 61 wRC+), wat mensen alle munitie gaf die ze nodig hadden om te veronderstellen dat Sosa’s knuppelkeuze opzettelijk was geweest. Hij beweerde natuurlijk dat de knuppel was gemaakt voor slagtraining om indruk te maken op de fans, en dat hij gewoon de verkeerde knuppel had gepakt voor de wedstrijd. Spelers kennende hoe ze met hun uitrusting omgaan, is die verklaring op zijn best dubieus geweest. (Er is in ieder geval geen kurk aangetroffen in de historische knuppels die in de loop der jaren van hem zijn verzameld.)
Dat het allemaal gebeurde tijdens het magische seizoen 2003 was – voor mij – altijd de grootste belediging. Ik moet toegeven dat ik de kurk bijna volledig onder mijn mentale tapijt heb geveegd, omdat ik alleen maar goede dingen wil denken over dat seizoen. Nou ja, behalve het einde, natuurlijk.
Sosa’s kurken schorsing was de laatste keer dat we een speler voor deze specifieke overtreding betrapt zagen worden. Het feit dat vleermuizen breken, maakt het tot een van de riskantere manieren om vals te spelen, in combinatie met twijfelachtige wetenschappelijke bewijzen voor de effectiviteit ervan.
Wat een vreemd hoofdstuk in de geschiedenis van de Cubs.
