1. Hoewel het zelden wordt genoemd in de strip of tekenfilmserie, speelt “Garfield” zich af in Muncie. In de televisiespecial Happy Birthday, Garfield wordt Muncie – waar bedenker Jim Davis studeerde – genoemd als de woonplaats van Garfield en eigenaar Jon Arbuckle.
2. Indiana ligt bovenop een van de rijkste kalksteenconcentraties ter wereld en is trots op de goede kwaliteit van zijn minerale productie. De kalksteen van Indiana heeft bijgedragen aan de bouw van het Pentagon, het Empire State Building, het United States Holocaust Memorial Museum, de National Cathedral, en nog veel meer.
3. De eerste benzinepomp werd geboren in Fort Wayne, Indiana, op 5 sept. 1885. Het ontwerp, de uitvinding en de verkoop ervan vormen de op een na grootste triomf van ene Sylvanus Freelove Bowser. Zijn grootste triomf is natuurlijk zijn naam.
4. De 21.000 studenten aan de Ball State University hebben een unieke weldoener te danken voor hun opleiding. De school, die in 1918 werd opgericht, staat op land dat werd geschonken door de Ball Corporation, een bedrijf dat vooral bekend is om zijn conservenpotten, maar ook ruimtevaartuigen en luchtvaartapparatuur maakt.
5. Indiana Jones werd geboren in New Jersey (met een vader uit Schotland), groeide op in New Mexico en Utah, ging naar school in Engeland, en werkte in Illinois en Connecticut. Hij heeft avonturen beleefd in Nevada, Egypte, Nepal, India, China, Oostenrijk, Italië, Duitsland, Turkije en Peru… en hij was een voorstander van professionele sportteams in New York. Nooit hebben we Dr. Jones, die werd gecreëerd door twee mannen uit Ohio en Californië, een voet in Indiana zien zetten. (Henry leende zijn buitenschoolse bijnaam trouwens van een hond uit zijn kindertijd.)
6. Niemand schijnt met zekerheid te weten waar de Indiana-naam “Hoosier” vandaan komt, of wat het zelfs betekent. (Er was een gag hierover in de Indiana-set komedie film In & Out, waarin Lewis J. Stadlen’s karakter herhaaldelijk wordt onderbroken voordat hij de oorsprong van de term kan onthullen). Verscheidene theorieën verbinden de terminologie aan pejoratief jargon, een waarschuwingsroep van een grensbewoner, een Cumbriaans woord dat zou kunnen verwijzen naar een heuvelachtig landschap, de namen van arbeidsondernemer Samuel Hoosier en Methodist Reverend Harry Hosier, en een satirisch verhaal over een Fransman die struikelt over de nasleep van een vechtpartij waarbij het oor van een man was afgebeten.
7. Gewoon bij gebrek aan beter – zoals de inwoner van Alexandria, Michael Carmichael, zich op een dag realiseerde – moet er ergens een verfbal zijn die groter is dan welke andere verfbal op deze enorme planeet ook. Carmichael nam zich voor eigenaar van die verfbal te worden. Op nieuwjaarsdag 1977 doopte Carmichael een honkbal in een emmer verf en beleefde hij zijn favoriete jeugdactiviteit opnieuw. Sindsdien hebben hij en zijn gezin elk jaar verflagen op dit onconventionele kunstproject aangebracht, wat uiteindelijk resulteerde in een bol van meer dan 3750 kilo, gemaakt van meer dan 23.000 verflagen. De bal bevindt zich nu in een schuur naast Carmichaels huis, waar bezoekers worden uitgenodigd om een nieuw laagje verf aan het project toe te voegen.
8. Warschau, Indiana’s bijnaam is misschien niet zo hip en opwindend als Sin City of de Big Easy, maar het is zeker meer geruststellend: de stad staat bekend als de Orthopedische Hoofdstad van de Wereld, vanwege zijn pionierswerk op het gebied van de productie en distributie van orthopedische hulpmiddelen tussen 1895 en 1905. Vandaag de dag is meer dan 50 procent van het wereldmarktaandeel voor orthopedische hulpmiddelen afkomstig van bedrijven uit Warschau.
9. Voor de meesten van ons leverde het verknoeien van een wiskunde-opgave niet meer op dan een paar punten aftrek voor het tentamen. Maar een meetkundige rekenfout zorgde ervoor dat dokter Edwin Goodwin uit Indiana uit de Senaat werd gelachen. In 1894 benaderde de zogenaamde getallenwonder – in de overtuiging dat hij een revolutionaire methode had ontdekt voor de onmogelijke taak om de kwadratuur van een cirkel te berekenen – afgevaardigde Taylor Record met een wetsvoorstel met de nederige titel: “Een wetsvoorstel voor een wet die een nieuwe wiskundige waarheid introduceert en die wordt aangeboden als een bijdrage aan het onderwijs om alleen door de staat Indiana gratis te worden gebruikt door het betalen van welke royalty’s dan ook over hetzelfde, mits het wordt aanvaard en aangenomen door de officiële actie van de wetgevende macht van 1897”. Ondanks het feit dat het allesbehalve wiskundig verantwoord was, haalde Goodwins voorstel het van het Huis van Afgevaardigden van Indiana helemaal tot in de Senaat van de Staat, waar het een eerlijke kans had om aangenomen te worden… tot Senator Orrin Hubbell verklaarde dat het niet de bevoegdheid van de mens of de regering was om de eigenschappen van wiskunde te sanctioneren. Daarna, zo vertelt de geschiedenis, stapte iedereen zo’n beetje op het anti-Pi Wetsvoorstel (zoals het spottend, zij het onjuist, wordt genoemd), en lachte Goodwin uit het wetgevingsproces.
10. Op 31 maart 1880 werd Wabash de eerste stad die door elektrisch licht werd verlicht. De uitvinder Charles Brush uit Ohio, die ooit licht had gebracht in een park in Cleveland, was op jacht naar een grotere verovering: een hele stad. In samenwerking met de gemeenteraad van Wabash versierde Brush de vlaggenstok van het gerechtsgebouw met een set van vier lampen van 3000 kaarslicht die aan een generator waren gekoppeld. De gloed zou op anderhalve kilometer afstand te zien zijn geweest, en zou door 10.000 burgers zijn gezien. Als je ooit een karaokehymne van “Louie, Louie” hebt gehoord, dan heb je je gerealiseerd dat je nooit een woord van het aanstekelijke liedje van de Kingsmen hebt begrepen (behalve het refrein van de titel). In de jaren 60 nam Indiana deze onbegrijpelijkheid op de korrel, in de veronderstelling dat het rock deuntje opzettelijk werd gemompeld om de obscene aard van de tekst te verbergen. Op verzoek van gouverneur Matthew Walsh (die nota bene door een tiener uit zijn tijd werd overgehaald om het nummer te verbieden) zonden de radiostations van de staat het nummer niet langer uit.
12. Historisch gezien heeft Indiana meer professionele basketbalspelers per hoofd van de bevolking voortgebracht dan een andere staat, met 26 van elke miljoen inwoners die naar de NBA gaan. De tiende stad van Indiana, Muncie, is ook de stad met de meeste spelers per hoofd van de bevolking (59 spelers per miljoen). Indiana is ook verantwoordelijk voor het grootste aantal middelbare scholieren dat deelneemt aan de McDonald’s All-American game: 44 van de 888 jonge mannen die sinds 1977 aan de wedstrijd hebben deelgenomen, zijn afkomstig uit Indiana.
13. Hoewel een handvol staten Indiana verslaat in de totale ijsproductie, maakt de kleine staat zeker het beste van wat het heeft. Volgens een studie uit 2011 produceerde Indiana in de loop van het jaar 87 miljoen gallon ijs uit slechts 19 fabrieken. Dat is 4,6 miljoen gallon per fabriek, wat veel beter is dan Texas’s 1,4 miljoen gallon per fabriek (97 miljoen gallon totaal van 71 fabrieken) en Californië’s 800.000 gallon per fabriek (162 miljoen gallon totaal van 202 fabrieken).
14. De allereerste treinroof in vredestijd in de gedocumenteerde geschiedenis gebeurde net buiten Seymour. De plaatselijke jongens, de Reno-bende (ook bekend als de Jackson-dieven, zo genoemd naar het Indiana-district waar ze thuishoorden), speelden een pioniersrol op 6 oktober 1866 en maakten meer dan $ 10.000 buit van passagiers op weg naar het oosten.
15. Indiana’s Heritage House Convalescent Center heeft een paar opmerkelijke bewoners gehuisvest. Edna Parker, de oudste levende persoon tussen de jaren 2007 en 2008, en Sandy Allen, de langste vrouw in de Amerikaanse geschiedenis, verbleven tegelijkertijd in het Shelbyville bejaardencentrum.