1. De aarde is de afgelopen 15 jaar of zo seismologisch actiever geweest, zegt Stephen S. Gao, een geofysicus aan de Missouri University of Science & Technology. Niet alle seismologen zijn het daar echter mee eens.
2. San Francisco schuift naar Los Angeles toe met een snelheid van ongeveer 2 inches per jaar – hetzelfde tempo als de groei van je vingernagels – nu de twee zijden van de San Andreas-breuk langs elkaar heen glijden. De steden zullen elkaar over een paar miljoen jaar ontmoeten. Deze noord-zuid beweging betekent echter ook dat, ondanks de vrees, Californië niet in zee zal vallen.
3. Maart is geen aardbevingsmaand, ondanks wat sommige mensen geloven. Op 28 maart 1964 vond in Prince William Sound, Alaska, een aardbeving plaats met een kracht van 9,2 – een van de grootste ooit. Er vielen 125 doden en de schade bedroeg 311 miljoen dollar. En op 9 maart 1957 werd op de Andreanof-eilanden, Alaska, een krachtstoot van 9,1 gemeten. Maar de volgende drie grootste aardbevingen in de VS vonden plaats in februari, november en december. De verwoestende zware aardbeving in Chili van 2010 vond plaats op 27 februari. En de enorme aardbeving van 9,3 die in 2004 de verwoestende tsunami in de Indische Oceaan veroorzaakte, vond plaats op 26 december.
4. Er zijn ongeveer 500.000 aardbevingen per jaar over de hele wereld, zoals gedetecteerd door gevoelige instrumenten. Ongeveer 100.000 daarvan kunnen worden gevoeld, en ongeveer 100 aardbevingen veroorzaken elk jaar schade. Alleen al in het zuiden van Californië doen zich jaarlijks ongeveer 10.000 aardbevingen voor, waarvan de meeste niet door mensen worden gevoeld.
5. De zon en de maan veroorzaken bevingen. Het is al lang bekend dat zij getijden in de aardkorst veroorzaken, zeer kleine versies van de getijden in de oceaan. Nu zeggen onderzoekers dat het getrek van de zon en de maan aan de San Andreas-breuk trillingen stimuleert diep onder de grond.
6. Een stad in Chili is een halve meter opgeschoven na de zware aardbeving van 8,8 magnitude op 27 februari 2010. Door de scheur in de aardkorst verschoof de stad Concepción zo veel naar het westen. Er wordt ook gedacht dat de beving de rotatie van de planeet lichtjes heeft veranderd en de dag van de aarde heeft verkort.
7. Er bestaat niet zoiets als “aardbevingsweer”. Statistisch gezien is er een gelijke verdeling van aardbevingen bij koud weer, warm weer, regenachtig weer, enzovoort, volgens de U.S. Geological Survey. Wetenschappers zeggen dat er geen fysische manier is waarop het weer de krachten zou kunnen beïnvloeden die zich kilometers onder het aardoppervlak bevinden en waar de bevingen hun oorsprong vinden. De veranderingen in de barometerdruk in de atmosfeer zijn zeer klein vergeleken met de krachten in de korst, en het effect van de barometerdruk reikt niet tot onder de grond.
8. De bolling van de aarde werd een beetje ingekrompen door de Indonesische aardbeving van 2004, de 9.0+ temblor die op 26 december van dat jaar de dodelijke tsunami veroorzaakte. Het midden van de aarde bolt op ten opzichte van de meting van pool tot pool, en de catastrofale landverschuiving veroorzaakte een kleine vermindering van de bolling, waardoor de planeet ronder werd.
9. De Pacific Ring of Fire is het meest geologisch actieve gebied op aarde. Hij omcirkelt de Stille Oceaan en raakt de kusten van Noord- en Zuid-Amerika, Japan, China en Rusland. Het is waar de meerderheid van de grote aardbevingen van de aarde voorkomen als grote plaatgrenzen botsen.
10. Oliewinning kan kleine aardbevingen veroorzaken. Dit zijn niet de bevingen waar je over leest. Omdat olie over het algemeen wordt aangetroffen in zacht en kneedbaar sediment, wordt bij het verwijderen van de olie ander gesteente gebruikt om de leegte op te vullen, waardoor “mini-aardbevingen” ontstaan die voor de mens niet merkbaar zijn.
11. De grootste aardbeving ooit geregistreerd was een magnitude 9.5 in Chili op 22 mei 1960.
12. Bevingen aan de ene kant van de aarde kunnen de andere kant doen schudden. Seismologen die de zware aardbeving van 2004 bestudeerden die in de hele Indische Oceaan tsunami’s veroorzaakte, ontdekten dat de beving ten minste een deel van de befaamde San Andreas-breuk in Californië had verzwakt. De Chileense beving van 1960 deed de hele aarde gedurende vele dagen schudden, een fenomeen dat oscillatie wordt genoemd en dat werd gemeten door seismische stations over de hele planeet.
13. De dodelijkste aardbeving ooit vond plaats op 23 januari 1556 in Shansi, China. Naar schatting 830.000 mensen vonden de dood.