Chichén Itzá is een van de nieuwe zeven wereldwonderen, en een van de populairste bestemmingen op het Yucatan schiereiland en in Mexico. De Maya-site is zeker een bezoek waard, en hoewel het verschrikkelijk druk kan worden, kunt u met deze tips het meeste uit uw reis halen!
Kom vroeg.
Chichén Itzá gaat om 8 uur ’s ochtends open, dus plan vooruit en kom aan voordat de poorten opengaan, zodat u bij de eerste mensen binnen bent. Het wordt erg druk, dus vroege vogels kunnen foto’s maken van de prachtige tempels zonder andere mensen op de foto, en je bent de hitte ook voor.
Als alternatief, kom aan na 15 uur wanneer de tour groepen zijn vertrokken. De site sluit echter om 17.00 uur, dus u loopt het risico geen tijd te hebben om alles te verkennen.
Of kom laat.
Er is een nachtelijke lichtshow die u ongeveer 45 minuten de tijd geeft om rond de site te lopen (met een meertalige audiogids), gevolgd door een 25 minuten durende geluids- en lichtshow geprojecteerd op de piramide van de Tempel van Kukulcan (El Castillo). Een bezoek ’s nachts is een totaal andere ervaring, en je krijgt de kans om te verkennen zonder de hitte en het gedoe van de souvenirverkopers. U moet uw kaartjes van tevoren online kopen, en hoewel de audiogids in verschillende talen is, is de show alleen in het Spaans.
Vermijd zondagen en nationale feestdagen.
Op zondagen krijgen Mexicaanse staatsburgers gratis toegang tot Chichén Itzá, dus de site zal nog drukker zijn dan op andere dagen van de week. Ook op nationale feestdagen en tijdens piekuren zoals Kerstmis en Pasen zal het drukker zijn, dus probeer uw bezoek zo te plannen dat u de piekuren vermijdt.
Get prepared.
My oh my, wat wordt het heet! Er is niet veel schaduw rond de belangrijkste tempels, en de zon slaat genadeloos neer. Neem voldoende water mee, zonnebrandcrème, en een hoed of paraplu om uzelf te beschermen tegen de zon. Er is een winkeltje bij de ingang waar u drankjes en snacks kunt kopen, maar eenmaal binnen kunt u nergens meer terecht voor verfrissingen tijdens uw bezoek. Zorg er ook voor dat u comfortabele schoenen draagt.
Overnacht.
U kunt Chichén Itzá bezoeken op een dagtocht vanuit Cancún, hetzij met een tourgroep, hetzij zelfstandig, maar als u de tijd hebt, plan dan een overnachting in de nabijgelegen steden Pisté of Valladolid om het omliggende gebied te verkennen. Elke tourgroep uit Cancún komt rond 10 uur ’s morgens aan in Chichén Itzá, bezoekt de site en gaat dan naar de nabijgelegen Ik Kil cenote om te zwemmen. Hoewel dit een geweldige aanvulling is op de reis, omdat elke groep hetzelfde doet, zijn er overal mensen! Sla de dagtour over, en breng hier een nacht of twee door om beide sites vroeg te bezoeken, de drukte te vermijden, en ook de nachtlichtshow te bezoeken.
Koop je ticket (twee keer).
Verwarrend genoeg zijn er twee tickets nodig voor Chichén Itzá, een voor $70 pesos, en een andere voor $172 pesos, dus $242 pesos (ongeveer $13) in totaal. U zult worden geïnstrueerd om naar twee verschillende loketten te gaan om uw tickets te kopen. Voor professionele fotografen kosten filmvergunningen extra, en statieven zijn niet toegestaan zonder een speciale vergunning die vooraf met INAH is geregeld, wat erg moeilijk te krijgen is. Neem contant geld mee om uw kaartje te kopen, want de kaartjesautomaat werkt vaak niet, en hoewel er een geldautomaat beschikbaar is, als die ook niet werkt, zit u met een probleem.
U kunt de piramides niet beklimmen en u kunt niet zwemmen in de cenotes.
In tegenstelling tot sommige andere Maya archeologische sites, kunt u geen van de piramides beklimmen. De cenotes van Chichén Itzá werden gebruikt voor religieuze ceremonies en mensenoffers, dus zelfs als het water in de heilige cenote minder groen zou zijn, zou ik nog steeds geen zin hebben om er een duik in te nemen, wetende dat er honderden jaren geleden mensen in werden gegooid! Neem wel je zwemkleding mee, want die kun je ook gebruiken bij de Ik Kil cenote in de buurt.
Het is onmogelijk om de souvenirverkopers te vermijden.
De souvenirverkopers worden om 8 uur ’s ochtends binnengelaten samen met de bezoekers, dus als je vroeg aankomt krijg je een beetje rust terwijl je op verkenning gaat zonder constant lastig gevallen te worden. Echter, zodra ze hun kraampjes hebben opgezet, is het meedogenloos. Iedereen zal u iets willen verkopen, voor een dollar, praktisch gratis, de beste prijs alleen voor u. En het ergste van alles, de jaguar “fluit” klinkt als een kruising tussen een huilende baby en een ziek dier, het is het vreemdste en meest irritante geluid dat ik ooit heb gehoord!
Verken alle gebieden.
De belangrijkste “attractie” in Chichén Itzá is de spectaculaire El Castillo Piramide. Als u vroeg aankomt, bezoek deze dan eerst om foto’s te maken als het nog rustig is. Zorg er daarna voor dat u alle gebieden verkent, waaronder het balspeelveld, het El Caracol observatorium, het Bonehouse, de heilige cenote en de Tempel van de Krijgers om een goed beeld te krijgen van deze schitterende Maya-site.
Neem de tijd om het werk van de Maya’s te bewonderen.
Wat Chichén Itzá echt zo bijzonder maakt, is het architectonische ontwerp en de aandacht voor detail. Het ontwerp van de hoofdpiramide, El Castillo, is zo perfect dat op de lente- en herfstequinoxen de zon een schaduw werpt op de piramide op zo’n manier dat het lijkt of een slang de enorme treden op of af glijdt. Onder de piramide is onlangs een ondergrondse cenote ontdekt, en verborgen gangen blijven onontdekt. Op zijn hoogtepunt telde Chichén Itzá naar schatting 90.000 inwoners, een bloeiende stad die nog maar gedeeltelijk is opgegraven. Neem de tijd om dit alles te waarderen, en u zult beseffen waarom Chichén Itzá de titel van een van de zeven nieuwe wereldwonderen heeft verdiend.
Kennis van zaken.
Zonder een georganiseerde tour, kunt u ervoor kiezen om vrij rond te dwalen of een gids in te huren. Er zijn genoeg mensen die gidsen aanbieden als u de parkeerplaats opkomt, maar wacht tot u binnen bent voor de officiële gidsen en de beste prijzen. U kunt ook een goed geschiedenisboek meenemen, zodat u meer te weten komt over de betekenis van de site.
Lunchen in Pisté.
Hoewel er versnaperingen verkrijgbaar zijn bij de ingang van Chichén Itzá, zijn ze duur. Ervan uitgaande dat u mijn advies om zelfstandig te bezoeken hebt opgevolgd, rijd of spring op de bus naar het nabijgelegen stadje Pisté waar een heerlijke lunch veel voordeliger is. Probeer Loncheria Fabiola (Carr. Costera de Golfo, Pisté) voor lokale specialiteiten zoals cochinita pibil (geroosterd varkensvlees) taco’s.
* Vergeet niet dat Cancún en Quintana Roo in een andere tijdzone liggen dan Chichén Itzá en de rest van Mexico, dus van oktober tot april loopt Cancún een uur voor op de rest van het land. Tijdens de zomertijd in Mexico van april tot oktober hebben de twee zones dezelfde tijd, dus als u vanuit Cancún reist, pas dan uw reistijd aan.* 