11 van de spookachtigste plaatsen in de wereld om Halloween te vieren

De ruïne van de gotische abdij die uitkijkt over deze badplaats in Yorkshire was de inspiratiebron voor Bram Stokers Dracula en elk jaar in oktober wordt de stad overgenomen door Goths, die graag een eerbetoon brengen aan de man die zowel hun uiterlijk als hun levensstijl heeft beïnvloed tijdens het tweejaarlijkse Whitby Goth Weekend.

Op het eerste gezicht een muziekfestival, is het weekend uitgegroeid tot een plaats waar Goths elkaar ontmoeten, zich vermengen, paraderen en handel drijven. De meeste jaren wordt het weekend voorafgegaan door het Bram Stoker International Film Festival, een viering van zowel oude als nieuwe horrorfilms.

Halloween wordt universeel gezien als een Amerikaans feest, maar het is eigenlijk begonnen als een Keltisch festival genaamd Samhain (spreek uit als sow-in), dat de overgang van zomer naar winter markeert en de strijd tussen de demonen die beide vertegenwoordigen. Het wordt nog steeds jaarlijks gevierd in Edinburgh met het Samhain Fire Festival.

Het festival wordt geleid door de Beltane Fire Society en een falanx van spectaculaire mythische wezens slaat op trommels en ademt vuur terwijl ze zich een weg banen langs de historische Royal Mile van Edinburgh naar West Parliament Square. Hier vindt een spectaculaire strijd plaats tussen zomer en winter. Er zijn geen kaartjes nodig, maar een donatie aan de demonen die met emmers schudden, wordt zeer op prijs gesteld.

Als u op zoek bent naar iets meer traditioneel spookachtigs in Edinburgh, breng dan een nacht door in de ondergrondse gewelven van de stad, waarvan wordt gezegd dat ze behekst zijn. Naar verluidt wonen hier veel geesten, en er wordt veel paranormale activiteit gemeld.

De gewelven zijn de thuisbasis van een mix van de oudste spookachtige bewoners van Edinburgh, van Mr Boots, een vervelend stuk vreten dat mensen op hun schouders duwt en obsceniteiten in hun oren fluistert, tot Jack – een kleine jongen die aan broeken trekt en stenen gooit in de echoënde tunnels. In de gewelven zijn opnamen gemaakt van oud Schots-Gaelisch en een schoenmaker is gefotografeerd terwijl hij in een hoekje lag.

Een nacht in de gewelven is niet voor de zwakkeren onder ons. Mensen zijn eruit gekomen met onverklaarbare kneuzingen en verwondingen, en hebben de schrik van hun leven gehad…

Voor altijd geassocieerd met de barbaarse heksenvervolgingen die in de stad in de late jaren 1600 werden gehouden, Salem omarmt zijn griezelig verleden met een maand-lange viering van alles wat macaber en griezelig is genoemd het Festival van de Doden.

Meer dan 500.000 bezoekers komen naar de stad om hun toekomst te laten voorspellen op de Psychic Fair of om hun bezemstelen in te ruilen op de Witchcraft Expo. Het Heksenmuseum en de Oude Haven zijn op hun griezeligst. En het hoogtepunt is het spectaculaire Salem Heksenbal in het Hawthorne Hotel.

Hong Kong is de Halloweenhoofdstad van Azië geworden, met grote Halloweenfeesten in Hong Kong Disneyland en Ocean Park en evenementen met een Halloween-thema in zo ongeveer elke bar in Lan Kwai Fong.

Halloween is een hit in Hongkong omdat het samenvalt met Yue Lan, het Festival van de Hongerige Geesten. Yue Lan is een oud boeddhistisch en taoïstisch festival dat de voorouders eert en, net als Halloween, een periode markeert waarin de rijken van hemel en hel en de wereld van de levenden voor elkaar openstaan. Er worden offers gebracht en opera’s opgevoerd om de geesten van zowel voorouders als godheden gunstig te stemmen.

Het mag dan Washington Irving’s griezelige verhaal over een ruiter zonder hoofd zijn geweest, dat dit toepasselijk genoemde stadje voor het eerst zijn Halloween geloof gaf, maar het was Tim Burton’s film uit 1999, met Johnny Depp in de hoofdrol, die de legende bevestigde. De plaatselijke bevolking heeft het allemaal omarmd met een maand lang Sleepy Hollow Halloween met spookachtige spooktochten, straatfeesten en optochten.

De avondrondleidingen met lantaarns zijn niet voor bangeriken – je wordt meegenomen door het Sleepy Hollow Cemetery, de laatste rustplaats van Washington Irving en vampier Barnabas Collins. Lyndhurst Castle, de thuisbasis van Jay Ghoul’s House of Curiosities, biedt een meer gezinsvriendelijke spooktocht over hun landgoed.

In de zelfbenoemde ‘City of Bones’ van Noord-Ierland wordt de grootste Halloweenparade van Europa gehouden. De festiviteiten – die op vrijdagavond beginnen en het hele weekend doorgaan – zijn luid, kleurrijk en intens en werden onlangs door de lezers van USA Today uitgeroepen tot de beste ter wereld.

Van de rivier de Mourne tot de oevers van de Foyle verandert de hele stad Derry in een straatcarnaval met Halloween-thema. Er is een spookachtig en spectaculair animatieparcours rond de stadsmuren, vuurwerk, feesten en veel trucs en traktaties. Het Banks of the Foyle Halloween Carnaval mag u niet missen.

Nu, voor de echt griezelige…

Dit kleine eiland, verborgen in een netwerk van kanalen ten zuiden van Mexico-Stad, staat bij de Mexicanen bekend als La Isla de la Munecas en zal u gegarandeerd de kriebels bezorgen. Bijna elke boom op het eiland heeft verminkte poppen aan de takken hangen, waardoor je het gevoel krijgt dat je vanuit elke hoek in de gaten wordt gehouden.

Het verhaal achter deze griezelige taferelen begint met een kluizenaar genaamd Don Julian die naar het eiland verhuisde, waar hij de laatste 50 jaar van zijn leven doorbracht. Don Julian werd achtervolgd door de geest van een meisje dat in een van de kanalen was verdronken. Hij verzamelde poppen en verspreidde die over het eiland om de gekwelde geest tot rust te brengen. Don Julian werd dood aangetroffen, na verdrinking in hetzelfde kanaal.

Bezoekers van het eiland beweren dat de poppen fluisteren en dat je ze een geschenk moet geven als je een voet op het eiland zet om hun geest te kalmeren.

Het spreekt voor zich: een super enge plek om Halloween door te brengen. Natuurlijk, Dia de los Muertos vindt plaats op 2 november in heel Mexico en Latijns-Amerika, en is ook zeker de moeite waard om mee te maken.

Japan gebruikt 31 oktober als een kans om te pronken met indrukwekkende cosplay-vaardigheden, vaak tijdens een ongelooflijk, levendig straatfeest in Shibuya, Tokio.

Maar voordat de nachtelijke feestvreugde begint, breng de dag ergens echt griezelig door: Aokigahara, beter bekend als het beruchte Zelfmoordbos van Japan.

Het bos is een zee van bomen aan de voet van de berg Fuji. Meer dan 500 mensen zijn hier rondgedwaald, om nooit meer te worden gezien. De bomen in deze populaire zelfmoordplek zijn zo dik, dat de wind er niet doorheen komt en zelfs ’s middags is de bodem in duisternis gehuld.

De Japanse regering heeft het op zich genomen om jaarlijks in het bos te zoeken naar dode lichamen. In 2002 werden er 78 gevonden. Volgens het Japanse bijgeloof zal, als een lijk na zelfmoord alleen wordt achtergelaten, de Yurei (Japanse geest van de doden) onophoudelijk huilen en gillen. Deze spookachtige witte vormen worden vaak gezien fladderend tussen de bomen door nietsvermoedende bezoekers.

Voor iedereen die besluit om een tocht te maken door Suicide Forest, pas op, kompassen werken naar verluidt zelden in het bos als gevolg van enorme ondergrondse ijzerafzettingen. Of paranormale activiteit, we zullen u laten beslissen …

Wandel de kleine kapel van Sedlec Ossuary binnen, in de buitenwijken van Kutná Hora, en u zult snel ontdekken waarom het de naam De Kerk van Beenderen draagt. Bezoekers kunnen meestal in oktober overdag binnenlopen, van 9.00 tot 17.00 uur.

Het interieur is versierd met tussen de 40.000 en 70.000 menselijke skeletten uit de jaren 1200, artistiek gerangschikt en gebeeldhouwd in 1870 door František Rint, een plaatselijke houtsnijder, wiens naam spookachtig gegraveerd blijft in sommige van de botten.

In het midden van de kerk hangt Rint’s meest verbazingwekkende creatie – een kroonluchter met een indrukwekkende structuur en samengesteld uit bijna elk bot van het menselijk lichaam.

De plafonds van het ossuarium zijn gedrapeerd met rijen op rijen schedels en botten, terwijl in de hoeken van de kerk zes torenhoge bottenpiramides staan. Daarnaast vindt u een familiewapen – volledig gemaakt van beenderen – grote kelken van beenderen en kandelaars met schedels.

De Catacomben van de Kapucijnen zijn een griezelige galerij van de doden, zeker niet voor mensen met een zwakke maag. Duizenden gemummificeerde lichamen en skeletten liggen als schilderijen langs de wanden van deze catacomben, gekleed in allerlei outfits en zo opgesteld dat het lijkt alsof ze een eigen leven leiden.

Voor een beetje schok, zorg ervoor dat u Kapucijnens Doornroosje vindt, ongerept bewaard achter glas, het zou je vergeven worden te denken dat ze gewoon een middagdutje doet – behalve dat ze stierf aan longontsteking in 1920.

De catacomben werden gestart in de late 16e eeuw toen monniken ruimte te kort kwamen op de begraafplaats. Het klimaat in de ondergrondse ruimte bleek perfecte omstandigheden te bieden voor het conserveren van lichamen, zozeer zelfs dat sommige van de oudste skeletten nog huid en haar hebben.

Wandelingstochten zijn het hele jaar door beschikbaar, maar de drie uur durende ervaring is vooral op 31 oktober zenuwslopend.