Als huisdier zijn hamsters erg geliefd. Maar hoeveel weet je eigenlijk over deze kleine bontballen?
1. SYRIANSE HAMSTERS KUNNEN HUN ALCOHOL HOUDEN.
Syrische hamsters (ook bekend als goudhamsters) leven in droge habitats van Zuid-Turkije tot Noord-Syrië. Ze slaan fruit op in de zomer en leven ervan tijdens de wintermaanden. Het enige probleem hierbij? Tegen de tijd dat ze er aan toe zijn, is het fruit al gefermenteerd. Om het te kunnen eten, hebben de hamsters relatief grote levers ontwikkeld die hen in staat stellen alcohol snel te metaboliseren. Hierdoor zijn deze hamsters uitstekende exemplaren voor studies over alcohol.
2. NIET IEDERE SOORT HAMSTER ZOU EEN GOED HUISDIER ZIJN.
Hoewel er ongeveer 24 soorten hamsters zijn, zijn er slechts een vijftal te vinden in een typische dierenwinkel. Deze vijf zijn Roborovski hamsters (meestal Robo hamsters genoemd), Syrische hamsters, Russische winterwitte dwerghamsters, Chinese hamsters, en Campbell’s dwerghamsters.
3. DE MEESTE HAMSTERS ZIJN SOLITAIR TOT EEN FOUT.
Hamsters hechten veel waarde aan hun persoonlijke ruimte, tot het punt dat ze soms andere hamsters tot de dood zullen bevechten als deze hun territorium binnendringen. Vooral Syrische hamsters maken zich hier schuldig aan, maar er zijn enkele uitzonderingen. Robohamsters kunnen in paartjes met andere Robohamsters gehouden worden, maar het is het beste als ze familie van elkaar zijn – anders kan het erg moeilijk zijn om ze aan elkaar voor te stellen. Er zijn een paar andere rassen die ook samen gehouden kunnen worden, met wisselend succes.
4. ZE INSPIREREN GEEN GROTE KUNST.
Ja, ik heb het over de beruchte “Hampsterdans”. Het stond op nummer 79 van een lijst van de 100 slechtste liedjes ooit, en werd “de grootvader van de huidige Rickroll” genoemd.
5. HAMSTERS ZIJN GOED IN HET REPROducEREN …
Met 16 tot 30 dagen is de draagtijd van de hamster een van de kortste in de zoogdierenklasse. Maar als de geboorteomstandigheden niet goed zijn, kunnen ze de geboorte wel negen dagen uitstellen. En als een hamster eenmaal bevallen is, kan hij die dag nog opnieuw zwanger worden.
6. … MAAR HUN VERSPANNINGSKUNDE IS KIND VAN IFFY.
Moeders van hamsters staan erom bekend hun jongen op te eten of hun zwangerschap te beëindigen als de vader niet in de buurt is. De meesten geloven dat hamsters dit doen als het nest te groot is, om er zeker van te zijn dat ze de middelen hebben die nodig zijn voor de overgebleven baby’s.
7. HAMSTERS AREN’T ACTUALLY NOCTURNAL.
Hoewel sommige vooral ’s nachts energiek zijn, zijn de kleine zoogdieren over het algemeen crepusculair, wat betekent dat ze het meest actief zijn tijdens de schemeruren. Deskundigen zeggen dat ze waarschijnlijk zo zijn omdat dan de insecten, die een natuurlijk deel van hun dieet uitmaken, het meest actief zijn. Bovendien is het licht dan minder fel, zodat ze minder snel door roofdieren worden gevangen. Hamsters zijn niet de enige zoogdieren met een kruipend oog: wallaby’s, bobcats, beren en zelfs veel huiskatten en zwerfhonden volgen hetzelfde patroon.
8. HUN WIEL KAN ECHT SCHADELIJK VOOR ZE ZIJN.
Hamsters houden van rennen, en huishamsters rennen meestal op kleine wieltjes in hun kooi. Maar als hun wieltjes te klein zijn, kunnen ze pijn en problemen met de ruggengraat veroorzaken, en zelfs leiden tot artritis. Sommige hamsters weigeren zelfs om op een te klein radje te lopen, wat leidt tot ongezonde niveaus van inactiviteit. Wielen met gaas of tralies kunnen ook slecht voor ze zijn, omdat ze vast kunnen komen te zitten of zich kunnen bezeren. (Een lijst met veiligere opties voor hamsterbezitters vindt u hier.)
9.
Hamster komt van het Duitse woord hamstern, dat “hamsteren” betekent. Zelfs tamme hamsters hamsteren, ondanks het feit dat ze dat niet hoeven.
10. Sommige soorten worden in het wild bedreigd.
Niet alle hamsters vallen onder deze categorie, maar Syrische hamsters worden als kwetsbaar beschouwd vanwege de menselijke ontwikkeling in hun natuurlijke habitat. In de jaren tachtig dacht men dat wilde Syrische hamsters uitgestorven waren, maar in 1997 en 1999 werden er weer enkele gevonden en gevangen.
11.
Nadat hamsters geboren zijn, duurt het bijna twee weken voordat ze hun oogjes openen – maar zelfs dan zijn ze al in het nadeel, want ze zijn bijziend en kleurenblind. Ter compensatie gebruiken ze hun snorharen en hun reukzin om te navigeren.