Tijdens een 50-jarige carriere die culmineerde in drie Grammy’s, een Presidential Medal of Freedom, een Pulitzer nominatie, en 36 boeken, faalde Maya Angelou nooit om de kracht van haar vaardige woorden te gebruiken om openhartig na te denken over het verdriet en de vieringen van de menselijke ervaring.
“De wereld kent haar als dichteres, maar in het hart van haar, was ze een lerares,” zei Oprah over Angelou. “‘Als je leert, onderwijs. When you get, give’ is een van mijn beste lessen van haar.”
Geroemd door Lady O als haar “mentor, moeder/zus en vriendin,” Angelou – die in 2014 op 86-jarige leeftijd overleed – bracht haar leven door met het geven van lessen aan de samenleving door middel van talloze gedichten, essays en memoires, waarbij ze moedig haar vele beproevingen en beproevingen – maar ook triomfen – als zwarte vrouw in Amerika deelde. Maar net als Oprah, moedigde Angelou’s openhartigheid veel mensen aan om zelfs in de meest onmogelijke situaties hoop te houden.
Van haar diepzinnige I Know Why the Caged Bird Sings tot het lyrische And Still I Rise, heeft Angelou ons voorzien van genoeg deskundig geschreven proza om een leven lang mee te gaan. En hoewel het (echt) moeilijk was, hebben we haar enorme oeuvre teruggebracht tot de 10 meest essentiële boeken en gedichten uit haar repertoire. Maar niet getreurd: we hebben nog steeds een volledige lijst van haar werk opgenomen, want ze verdienen allemaal wat erkenning.
I Know Why the Caged Bird Sings I Know Why the Caged Bird Sings (1969)
Met aanmoediging van vriend en collega-schrijver, James Baldwin, publiceerde Angelou haar debuut-memoires. Daarin beschrijft ze hoe ze in haar jeugd worstelde met misbruik en vooroordelen, terwijl ze ook beschrijft hoe de contrasterende vrijheid van haar adolescentie haar in staat stelde kracht te vinden temidden van wanhoop. De autobiografie is waarschijnlijk haar meest populaire werk, met Time magazine die het een “All-Time 100 Nonfiction Book” noemde.
“I Know Why the Caged Bird Sings bevrijdt de lezer in het leven simpelweg omdat Maya Angelou haar eigen leven confronteert met zo’n ontroerende verwondering, zo’n lichtgevende waardigheid,” zei Baldwin over de memoires.
Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie (1971)
In haar eerste dichtbundel gebruikt Angelou 38 verschillende lyrische titels als sociaal commentaar waarin ze thema’s als liefde, racisme en nostalgie verkent. Met gedichten als They Went Home, Times-Square-Shoe-Shine-Composition, en No Loser, Now Weeper, leverde het werk haar een Pulitzer Prize nominatie op.
Gather Together in My Name Gather Together in My Name (1974)
Als opvolger van I Know Why the Caged Bird Sings, laat Angelou de lezers binnen in haar leven na de Tweede Wereldoorlog. Ze is een tienermoeder van een jonge zoon genaamd Clyde, worstelend om voor hem te zorgen terwijl ze in-en-uit relaties heeft en van baan naar baan springt. Het is een verhaal van een jonge vrouw die zichzelf probeert te vinden temidden van de ouderlijke verantwoordelijkheid – terwijl de verleiding van drugs en misdaad haar leven bijna in een ongelukkige richting leidt.
And Still I Rise And Still I Rise (1978)
De thuisbasis van een van Angelou’s meest geprezen gedichten, Phenomenal Woman, deze dichtbundel viert alles van dromen en levendige zaterdagavonden tot vrijheid en de geluiden van het Zuiden. Door middel van een energiek ritme en schrijfkunst, eert Angelou het leven – en het goede en het slechte dat ermee gepaard gaat.
“… De pas van mijn stap/ De krul van mijn lippen./ Ik ben een vrouw/ Fenomenaal./ Fenomenale vrouw,/ Dat ben ik.”
The Heart of a Woman The Heart of a Woman (1981)
In haar vierde memoires, verhuist Angelou met haar zoon naar New York City, waar ze al snel betrokken raakt bij de rijke artistieke cultuur van de zwarte creatieven van de stad. Hier ontdekt ze haar ware passie voor het geschreven woord na het voorlezen van haar werk bij de Harlem Writer’s Guild. Tegelijkertijd wordt ze verliefd op een man die haar laat zien dat er nog meer is in het leven buiten de stad.
On the Pulse of Morning: The Inaugural Poem On the Pulse of Morning (1993)
Lezen tijdens de inauguratie van president Bill Clinton in januari 1993 tijdens een uitzending op de publieke televisie, On the Pulse of Morning stuurde een boodschap van eenheid en gelijkheid naar talloze Amerikanen in wat de president een “elektriserende voordracht” noemde. De historische gebeurtenis zag Angelou haar kenmerkende soulvolle proza naar een nationaal podium brengen.
“In mijn werk, in alles wat ik doe, wil ik zeggen dat wij mensen meer op elkaar lijken dan dat we ongelijk zijn,” vertelde ze de L.A. Times in 1993, “en om die uitspraak te gebruiken om de muren af te breken die we tussen onszelf opwerpen omdat we verschillend zijn.”
U kunt Angelou hier In the Pulse of Morning zien voordragen.
Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now (1993)
Spoedig na haar bejubelde poëzievoordracht bij de inauguratie, publiceerde Angelou haar eerste boek met korte essays. Met lyrisch proza wordt u getrakteerd op haar gedachten over onderwerpen als stijl, dood, racisme en zelfliefde, plus hoe ze denkt dat de kracht van spiritualiteit kan helpen uw leven te leiden en te vervullen.
Phenomenal Woman Phenomenal Woman (1995)
Hoewel elk boek op deze lijst altijd als essentieel leesvoer moet worden beschouwd, zou het bijzonder aangrijpend voelen om deze poëziebundel te lezen tijdens National Women’s History Month. Het bevat vier van Angelou’s meest populaire werken-Phenomenal Woman, Still I Rise, Weekend Glory, en Our Grandmothers-met elk gedicht gericht op empowerment vrouwen overal.
Letter to My Daughter Letter to My Daughter (2008)
Door middel van een reeks openhartige essays, Angelou schrijft aan de dochter die ze nooit heeft gehad, en in feite opent aan de miljoenen fans die ze vergaarde door de jaren heen. Door middel van verhalen over haar tumultueuze jeugd, moederschap, verlies, en persoonlijke groei, geeft ze een les over wat het betekent om te leren om voldaan te zijn ondanks de curveballs van het leven.
Mom & Me & Mom (2013)
Voor het eerst in al haar memoires, schrijft Angelou over de gespannen relatie die ze deelde met haar moeder, Vivian Baxter, die haar wegstuurde om bij haar grootmoeder te gaan wonen toen Angelou nog maar drie jaar oud was. Ze werden 10 jaar later herenigd, maar de gevoelens van de schrijfster van verlatenheid en wrok jegens haar moeder zijn degene die ze vecht om te overwinnen als zij en Baxter werken om hun relatie te herstellen.
A Complete List of Maya Angelou Works
Poetry
Maya Angelou: The Complete Poetry
Rainbow in the Cloud
I Know Why the Caged Bird Sings
Amazing Peace
Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie
Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well
His Day is Done
Phenomenal Woman
Celebrations
A Song Flung Up to Heaven
Shaker, Why Don’t You Sing?
Amazing Peace
And Stil I Rise
The Complete Collected Poems of Maya Angelou
Autobiography
Mom & Me & Mom
Singin’ and Swingin’ and Gettin’ Merry Like Christmas
All God’s Children Need Traveling Shoes
The Heart of a Woman
I Shall Not Be Moved
Gather Together in My Name
Even the Stars Look Lonesome
Letter aan mijn dochter
The Collected Autobiographies of Maya Angelou
Children
Life Doesn’t Frighten Me
My Painted House, My Friendly Chicken, and Me
Maya’s World Series
Cook Books
Hallelujah! The Welcome Table
Great Food, All Day Long
Religion
Wouldn’t Take Nothing For My Journey Now
Voor meer manieren om je beste leven te leiden plus alle dingen van Oprah, schrijf je in voor onze nieuwsbrief!
SUBSCRIBE