Als de lente eenmaal is aangebroken, is het tijd om naar buiten te gaan en te genieten van de natuur. En wat is een betere manier om de natuur te ervaren dan in een van onze prachtige nationale parken? Plan dit jaar een uitstapje op 15-16 of 22-23 april, wanneer alle toegangsprijzen voor parken zijn afgeschaft ter ere van de National Park Week. Wij hebben de 10 beste nationale parken voor het lentefeest uitgekozen, van Tennessee tot Alaska en Californië. Nu is het uw beurt om een reis te gaan plannen.-Jayme Moye
Yosemite National Park
WAAR: Californië
De voorjaarsdooi doet de sneeuw snel smelten, waardoor het watervalseizoen van Yosemite National Park een hoogtepunt bereikt. In april gutsen zelfs de kleinste beekjes vol water en de iconische watervallen van het park stromen op volle toeren. Mirror Lake vult zich tot de rand en biedt een verbluffende weerspiegeling van Half Dome die niet te zien is in drogere tijden van het jaar. Bezoek eind april of begin mei om de uitbarsting van kornoeljebloesems te zien, die volgens sommigen zelfs met de watervallen kunnen wedijveren.
Insider Tip: Tioga Pass en Glacier Point Roads blijven meestal gesloten tot eind mei, maar er is nog genoeg te zien in Yosemite Valley en Wawona.
PLAN UW REIS: Bezoek Fodor’s Yosemite National Park Guide
Kenai Fjords National Park
WAAR: Alaska
De ijsvelden, ijsbergen en gletsjers van Kenai Fjords National Park, gelegen aan de rand van het Kenai schiereiland, zijn in elk seizoen spectaculair. Maar het park is misschien wel het meest ontzagwekkend in de lente, wanneer grijze walvissen terugkeren naar Alaska om zich te voeden, en miljoenen vogels hun jaarlijkse reis beginnen naar de rooien van de rotsachtige kusten. Het is ook een goede tijd om zwarte beren in hun natuurlijke habitat te observeren.
VOORLOPIG UW REIS: Bezoek de Fodor’s Kenai Fjords National Park Guide
Great Smoky Mountains National Park
WAAR: Tennessee
Met 1500 soorten bloeiende planten, meer dan enig ander Noord-Amerikaans park, wordt Great Smoky Mountains National Park vaak “Wildflower National Park” genoemd. De mildere temperaturen en verminderde nevel in de lente zorgen voor ideale bezoekomstandigheden, maar verwacht niet minder mensen. Als het meest bezochte nationale park in de VS, is Great Smokey het hele jaar door populair.
Insider Tip: 11-15 april is de Spring Wildflower Pilgrimage in Great Smokey National Park. Dit jaarlijkse evenement biedt een verscheidenheid aan wandelingen door wilde bloemen, fauna en natuurgeschiedenis, evenals kunstlessen, fotografische rondleidingen en seminars.
BENADER UW REIS: Bezoek Fodor’s Great Smoky Mountains National Park Guide
Joshua Tree National Park
WAAR: Californië
Er gaat niets boven woestijnbloemen in de lente. Hoewel de naamgenoten van Joshua Tree National Park op zichzelf al betoverend zijn, steelt de ocotillo, of wijnstokcactus, de show. Met genoeg regen in het voorjaar, barst de lange, spichtige plant uit in onverwachte karmozijnrode bloemen. Lente bezoekers waarderen ook de meer humane temperaturen dan in de zomer, ideaal voor rotsklimmen en boulderen, samen met knapperige, kampvuur-waardige avonden.
Insider Tip: De 18 soorten hagedissen die in Joshua Tree National Park leven, zijn het talrijkst in de lente. Zoek ze boven op rotsblokken of op andere hooggelegen plekken.
BENADER UW REIS: Bezoek de Fodor’s Joshua Tree National Park Guide
Zion National Park
WAAR: Utah
Een van de mooiste landschappen ter wereld. De koelere temperaturen in de lente maken het wandelen in Zion National Park over de vele blootgestelde (lees: gloeiend hete) paden aangenamer. Voorjaarsbezoekers van Zion genieten van minder drukte, spectaculaire watervallen met veel water dankzij het smeltende sneeuw, en zeldzame glimpen groen die contrasteren tegen de zonovergoten oranje rotsen. En het canyoning is net zo goed, zo niet beter, als in de zomer en herfst.
Insider Tip: Hitte uitputting is nog steeds een risico in Zion in de lente, wanneer de temperaturen kunnen oplopen tot 90 graden. Maar kleed u in laagjes, want de variabele temperaturen in de lente kunnen ’s avonds tot wel 30 graden dalen.
WERK UW REIS UIT: bezoek de Fodor’s Zion National Park Guide
Death Valley National Park
WAAR: Californië
De heetste plaats op de planeet in de zomer (temperaturen stijgen tot 120 graden), Death Valley National Park in de lente biedt een warm en welkom respijt van de kilte van de winter. En het landschap grenst aan buitenaards met uitgestrekte zandduinen en torenhoge bergtoppen. Voorjaarsvakantie en Pasen kunnen druk worden, maar het zien van de dekens van woestijn wilde bloemen in dit grimmige landschap is de moeite waard.
Insider Tip: Blijf op de hoogte hoe het met de wilde bloemen staat op de website van het park. Het hoogseizoen duurt meestal twee weken, meestal eind maart en begin april.
BENADER UW REIS: bezoek de Fodor’s Death Valley National Park Guide
Arches National Park
WAAR: Utah
Met de grootste dichtheid aan bogen van natuursteen ter wereld (meer dan 2.000) is het rijden door Arches National Park een surrealistische ervaring. In maart, en zelfs begin april, heb je het waarschijnlijk voor jezelf. De temperaturen zijn een milde 60 graden, en de La Sal Mountains zijn nog steeds besneeuwd, wat zorgt voor verrassende foto’s van de oranje zandstenen bogen en helder blauwe hemel.
Insider Tip: Sterrenkijken in en rond Arches is van wereldklasse dankzij de minimale lichtvervuiling. In de lente is de hemel bijzonder helder.
PLAN UW REIS: bezoek Fodor’s Arches National Park Guide
Shenandoah National Park
WAAR: Virginia
Met bijna 200.000 beboste acres (waarvan bijna allen open zijn voor backcountry camping), is Shenandoah National Park het populairst tijdens de herfstbladeren. In de lente zijn er de minste bezoekers, maar misschien wel de meest unieke schoonheid dankzij de 850 soorten bloeiende planten in het park. Bezoekers faciliteiten en diensten heropenen voor het jaar in maart, en de wilde bloemen tentoonstelling begint eind maart en gaat door tot de zomer.
Insider Tip: Maak in mei een ritje over de Skyline Drive, de weg van 105 mijl die door het park slingert, wanneer de roze azalea’s in het bos langs de weg bloeien.
PLAN UW REIS: Bezoek Fodor’s Shenandoah National Park Guide
Glacier National Park
WAAR: Montana
Noordelijk Montana kan fris zijn in de lente, met temperaturen in de 30’s en 40’s, maar dat betekent juist minder bezoekers in Glacier National Park, wat zorgt voor een onvergetelijke wildlife ervaring. In de lente zie je in Glacier meer beesten dan mensen, waaronder beren, elanden en schapen. De meeste van de 1 miljoen hectare van het park zijn toegankelijk in de lente, met slechts een deel gesloten op de Going-to-the-Sun Road.
Insider Tip: In eind mei, nadat de Going-to-the-Sun Road is geploegd, en voordat het is geopend voor auto’s, moedigt Glacier fietsers aan om het technische meesterwerk dat 50 mijl door het wilde binnenland van het park slingert te fietsen.
PLAN UW REIS: bezoek de Fodor’s Glacier National Park Guide
Great Sand Dunes National Park
WAAR: Colorado
Het is geen geheim dat de lente de beste tijd van het jaar is om te skiën in Colorado, maar de bergen zijn niet de enige pistes van betekenis. Great Sand Dunes National Park biedt 30 vierkante mijl aan enorme zandduinen – de grootste in Noord-Amerika. Bezoekers kunnen deze duinen bewandelen (sommige hebben een hoogteverschil van meer dan 750 meter), sleeën en zelfs snowboarden. De beste tijd om de duinen af te dalen is in de lente, voordat het zand te heet wordt om aan te raken, en bij voorkeur direct na een regenbui, die het zand de meeste stabiliteit geeft.
Insider Tip: De San Luis Valley kan winderig worden in de lente, dus plan uw uitstapjes ’s ochtends voordat de wind opsteekt.
PLAN UW REIS: Bezoek Fodor’s Great Sand Dunes National Park Guide