Uma das criações mais conhecidas da Nielsen é a Nielsen, um sistema de medição de audiência que mede as audiências de televisão, rádio e jornais em seus respectivos mercados de mídia. Em 1950, eles adquiriram a empresa C. E. Hooper e começaram a anexar dispositivos de gravação a uma amostra estatística de cerca de 1200 aparelhos de televisão de consumo nos Estados Unidos. Estes dispositivos usaram filme fotográfico em cartuchos de correio para gravar os canais vistos pelo consumidor e assim determinar o tamanho da audiência. Mais tarde, a Nielsen desenvolveu métodos eletrônicos de coleta e transmissão de dados. Em 1996, eles dividiram esta parte de suas operações em uma empresa separada chamada Nielsen Media Research (NMR), que operou como uma empresa independente até ser adquirida pelo conglomerado holandês VNU, em 1999. A empresa estava sediada em Stamford, Connecticut, antes da aquisição pela VNU.
Outra ferramenta de pesquisa de mercado era o programa Homescan, onde os membros da amostra rastreiam e relatam todas as compras de mercearia e varejo, permitindo que os padrões de compra fossem relacionados à demografia domiciliar. Homescan abrange vários países incluindo Austrália, Canadá, Reino Unido, e Estados Unidos. Em 2004, a ACNielsen escolheu o CipherLab CPT-8001 como seu terminal de coleta de dados para o programa Homescan em toda a Ásia.