ChildhoodEdit
Niccolò Paganini nasceu em Génova, então capital da República de Génova, o terceiro dos seis filhos de António e Teresa (née Bocciardo) Paganini. O pai de Paganini foi um comerciante mal sucedido, mas conseguiu complementar sua renda tocando música no bandolim. Aos cinco anos de idade, Paganini começou a aprender o bandolim com seu pai e mudou-se para o violino aos sete anos de idade. Os seus talentos musicais foram rapidamente reconhecidos, ganhando inúmeras bolsas de estudo para aulas de violino. O jovem Paganini estudou com vários violinistas locais, incluindo Giovanni Servetto e Giacomo Costa, mas o seu progresso rapidamente ultrapassou as suas capacidades. Paganini e seu pai então viajaram para Parma para buscar mais orientação de Alessandro Rolla. Mas ao ouvir a peça de Paganini, Rolla imediatamente o encaminhou ao seu próprio professor, Ferdinando Paer e, mais tarde, ao próprio professor de Paer, Gasparo Ghiretti. Embora Paganini não tenha ficado muito tempo com Paer ou Ghiretti, os dois tiveram considerável influência no seu estilo composicional.
Início da carreiraEditar
Os franceses invadiram o norte da Itália em Março de 1796, e Génova não foi poupada. Os Paganinis procuraram refúgio na sua propriedade rural em Romairone, perto de Bolzaneto. Foi neste período que se pensa que Paganini desenvolveu a sua relação com o violão. Ele dominava o violão, mas preferia tocá-lo em concertos exclusivamente íntimos, em vez de públicos. Mais tarde ele descreveu o violão como seu “companheiro constante” em suas turnês de concertos. Por volta de 1800, Paganini e seu pai viajaram para Livorno, onde Paganini tocou em concertos e seu pai retomou seu trabalho marítimo. Em 1801, Paganini, de 18 anos, foi nomeado primeiro violino da República de Lucca, mas uma parte substancial de sua renda veio de freelancer. Sua fama como violinista só foi igualada por sua reputação como jogador e mulherengo.
Em 1805, Lucca foi anexado pela França Napoleônica, e a região foi cedida à irmã de Napoleão, Elisa Baciocchi. Paganini tornou-se violinista da corte de Baciocchi, enquanto dava aulas particulares para o marido de Elisa, Felice. Em 1807, Baciocchi tornou-se a Grã-Duquesa da Toscana e a sua corte foi transferida para Florença. Paganini fazia parte da comitiva, mas, no final de 1809, ele deixou Baciocchi para retomar sua carreira de freelancer.
Virtuoso viajanteEditar
Nos anos seguintes, Paganini voltou a fazer turnê pelas áreas ao redor de Parma e Gênova. Embora ele fosse muito popular entre o público local, ele ainda não era muito conhecido no resto da Europa. Sua primeira pausa veio de um concerto no La Scala de Milão, em 1813. O concerto foi um grande sucesso. Como resultado, Paganini começou a atrair a atenção de outros músicos proeminentes, embora mais conservadores, de toda a Europa. Os seus primeiros encontros com Charles Philippe Lafont e Louis Spohr criaram uma rivalidade intensa. Suas atividades de concerto, no entanto, ainda eram limitadas à Itália nos anos seguintes.
Em 1827, o Papa Leão XII homenageou Paganini com a Ordem do Esporão de Ouro. Sua fama se espalhou pela Europa com uma turnê de concertos que começou em Viena em agosto de 1828, parando em todas as grandes cidades européias da Alemanha, Polônia e Boêmia até fevereiro de 1831 em Estrasburgo. Isto foi seguido por turnês em Paris e na Grã-Bretanha. A sua capacidade técnica e a sua vontade de a exibir foi muito aclamada pela crítica. Além de suas próprias composições, sendo o tema e variações os mais populares, Paganini também realizou versões modificadas de obras (principalmente concertos) escritas por seus primeiros contemporâneos, como Rodolphe Kreutzer e Giovanni Battista Viotti.
As viagens de Paganini também o colocaram em contato com os eminentes virtuosismos violonísticos da época, incluindo Ferdinando Carulli em Paris e Mauro Giuliani em Viena. Mas esta experiência não o inspirou a tocar em concertos públicos com violão, e mesmo as apresentações de seus próprios trios e quartetos de violão foram privadas ao ponto de estarem atrás de portas fechadas.
Atraso na carreira e declínio da saúdeEditar
Atrás de sua vida, Paganini não era um estranho a doenças crônicas. Apesar de não existirem provas médicas definitivas, ele tinha a reputação de ter sido afectado pela síndrome de Marfan ou pela síndrome de Ehlers-Danlos. Além disso, a sua frequência de concertos, bem como o seu estilo de vida extravagante, fizeram-lhe mal à saúde. Foi-lhe diagnosticada sífilis já em 1822, e o seu remédio, que incluía mercúrio e ópio, veio com graves efeitos secundários físicos e psicológicos. Em 1834, quando ainda estava em Paris, foi tratado de tuberculose. Embora sua recuperação fosse razoavelmente rápida, após a doença sua carreira foi marcada por frequentes cancelamentos devido a vários problemas de saúde, do resfriado comum à depressão, que durou de dias a meses.
Em setembro de 1834, Paganini pôs um fim à sua carreira de concertista e retornou a Gênova. Ao contrário das crenças populares que envolviam a sua vontade de manter em segredo a sua música e técnicas, Paganini dedicou o seu tempo à publicação das suas composições e métodos de violino. Aceitou estudantes, dos quais dois tiveram um sucesso moderado: o violinista Camillo Sivori e o violoncelista Gaetano Ciandelli. Nenhum deles, porém, considerou Paganini útil ou inspirador. Em 1835, Paganini regressou a Parma, desta vez sob o comando da arquiduquesa Marie Louise, da Áustria, segunda esposa de Napoleão. Ele estava encarregado de reorganizar a orquestra da corte dela. No entanto, acabou por entrar em conflito com os músicos e a corte, pelo que as suas visões nunca chegaram a ser concluídas. Em Paris, ele fez amizade com o virtuoso polonês Apollinaire de Kontski, de 11 anos, dando-lhe algumas lições e um testemunho assinado. Foi amplamente divulgado, falsamente, que Paganini ficou tão impressionado com as habilidades de de Kontski que lhe legou seus violinos e manuscritos.
Anos finais, morte, e enterroEditar
Em 1836, Paganini voltou a Paris para montar um cassino. Seu fracasso imediato o deixou em ruína financeira, e ele leiloou seus objetos pessoais, incluindo seus instrumentos musicais, para recuperar suas perdas. No Natal de 1838, ele deixa Paris para Marselha e, após uma breve estadia, viaja para Nice, onde o seu estado se agrava. Em maio de 1840, o Bispo de Nice envia a Paganini um pároco local para realizar os últimos ritos. Paganini assume que o sacramento é prematuro e recusa.
Uma semana depois, a 27 de maio de 1840, Paganini morre de hemorragia interna antes que um sacerdote possa ser convocado. Por causa disso, e de sua associação amplamente divulgada com o diabo, a Igreja negou ao seu corpo um enterro católico em Gênova. Levou quatro anos e um apelo ao Papa antes que a Igreja deixasse o seu corpo ser transportado para Génova, mas ainda não foi enterrado. O seu corpo foi finalmente enterrado em 1876, num cemitério em Parma. Em 1893, o violinista checo František Ondříček persuadiu o neto de Paganini, Átila, a permitir uma visão do corpo do violinista. Depois deste episódio, o corpo de Paganini foi finalmente reinterpretado num novo cemitério em Parma em 1896.
Relações pessoais e profissionaisEditar
Embora não faltassem as conquistas românticas, Paganini estava seriamente envolvido com uma cantora chamada Antonia Bianchi de Como, que conheceu em Milão em 1813. Os dois deram concertos juntos por toda a Itália. Tiveram um filho, Achille Ciro Alessandro, nascido em 23 de julho de 1825 em Palermo e batizado em San Bartolomeo’s. Nunca legalizaram sua união e esta terminou por volta de abril de 1828 em Viena. Paganini trouxe Achille em suas viagens pela Europa, e Achille mais tarde acompanhou seu pai até a morte deste último. Ele foi fundamental para lidar com o enterro de seu pai, anos após sua morte.
Atrás de sua carreira, Paganini também se tornou amigo íntimo dos compositores Gioachino Rossini e Hector Berlioz. Rossini e Paganini conheceram-se em Bolonha no verão de 1818. Em janeiro de 1821, ao voltar de Nápoles, Paganini reencontra Rossini em Roma, mesmo a tempo de se tornar o maestro substituto da ópera Matilde di Shabran de Rossini, com a morte súbita do maestro original. Os esforços de Paganini ganharam grande gratidão de Rossini.
Paganini conheceu Berlioz em Paris, e foi um correspondente freqüente como amigo por correspondência. Ele encomendou uma peça ao compositor, mas não ficou satisfeito com a resultante peça de quatro movimentos para orquestra e viola obbligato, Harold en Italie. Ele nunca a executou, e em vez disso foi estreada um ano depois pelo violinista Christian Urhan. Escreveu, porém, a sua própria Sonata per Gran Viola Op. 35 (com acompanhamento de orquestra ou guitarra). Apesar da sua suposta falta de interesse em Harold, Paganini referiu-se frequentemente a Berlioz como a ressurreição de Beethoven e, no final da sua vida, deu grandes somas ao compositor. Partilharam um interesse activo pelo violão, que ambos tocaram e utilizaram em composições. Paganini deu a Berlioz um violão, que ambos assinaram em sua caixa de som.
InstrumentosEditar
Paganini estava de posse de uma série de instrumentos de cordas finas. Mais lendárias do que estas foram as circunstâncias em que ele obteve (e perdeu) alguns deles. Enquanto Paganini ainda era um adolescente em Livorno, um rico empresário chamado Livron emprestou-lhe um violino, feito pelo mestre luthier Giuseppe Guarneri, para um concerto. Livron ficou tão impressionado com a atuação de Paganini que se recusou a aceitá-lo de volta. Este violino em particular ficou conhecido como Il Cannone Guarnerius (“O Canhão de Guarnieri”) por causa de sua voz poderosa e ressonância. Em uma ocasião posterior em Parma, ele ganhou outro valioso violino (também de Guarneri) após um difícil desafio de leitura por parte de um homem chamado Pasini.
Outros instrumentos associados a Paganini incluem o Antonio Amati 1600, o Nicolò Amati 1657, o Paganini-Desaint 1680 Stradivari, o Guarneri-filius Andrea 1706, o Le Brun 1712 Stradivari, o Vuillaume c. 1720 Bergonzi, o Hubay 1726 Stradivari, e o Comte Cozio di Salabue 1727 violinos; a Condessa de Flanders 1582 da Salò-di Bertolotti, e o Mendelssohn 1731 violas Stradivari; o Piatti 1700 Goffriller, o Stanlein 1707 Stradivari, e os cellos Ladenburg 1736 Stradivari; e o Grobert de Mirecourt 1820 (violão). Quatro destes instrumentos foram tocados pelo Tokyo String Quartet.
De seus violões, há poucas evidências que restam de suas várias escolhas de instrumento. O referido violão que ele deu a Berlioz é um instrumento francês feito por um Grobert de Mirecourt. O luthier fez o seu instrumento no estilo de René Lacôte, um violonista mais conhecido de Paris. É conservado e exposto no Musée de la Musique em Paris.
Dos violões que possuiu ao longo da sua vida, havia um instrumento de Gennaro Fabricatore que ele se recusou a vender mesmo nos seus períodos de stress financeiro, e estava entre os instrumentos em sua posse no momento da sua morte. Há um boato infundado de que ele também tocava guitarras Stauffer; ele certamente pode ter se deparado com elas em seus encontros com Giuliani em Viena.