Nextel afetou o mercado de telefonia celular de diversas maneiras. Foi a primeira empresa a fornecer com sucesso planos de chamadas ilimitadas para uma grande base de clientes. A Nextel foi a primeira empresa a implementar um sistema push-to-talkie nacional semelhante a um walkie-talkie, comercializado como DirectConnect. Ao contrário de outras redes celulares, a rede Nextel operava na banda de Rádio Móvel Especializado, e a Nextel foi uma das primeiras provedoras nos Estados Unidos a oferecer uma cobertura nacional de celular digital. A empresa foi a primeira nos Estados Unidos a integrar recursos de sistema de posicionamento global em seus telefones e a completar a atualização de sua rede 2G.
Nextel também foi líder no setor de gerenciamento do ciclo de vida dos clientes. Eles investiram significativamente na capacidade analítica, o que lhes permitiu superar os seus concorrentes no tratamento eficaz das preocupações dos clientes. A empresa também desenvolveu capacidades que lhe permitiram avaliar e rever objetivamente os valores do relacionamento com o cliente e projetar e responder à fidelidade do cliente. Como resultado desses esforços e do que foi relatado como um forte foco na satisfação do cliente em toda a organização, a Nextel era conhecida pelas taxas de retenção de clientes líderes da indústria, receita média por usuário e valor de vida útil do cliente.
iDENEdit
Nextel trabalhava há muito tempo com um único fornecedor, a Motorola, tanto em equipamentos quanto em padrões. A estreita relação havia rendido o protocolo Integrated Digital Enhanced Network (iDEN), que usa uma tecnologia de acesso múltiplo de divisão de tempo (TDMA). Alguns dos recursos especiais que a empresa utilizava incluíam o recurso push-to-talk, que simulava a operação half-duplex de um rádio bidirecional. A Nextel foi uma das poucas operadoras a adotar o iDEN em todo o mundo, embora a tecnologia tenha ganho tração através da NII Holdings nos países da América Latina. O iDEN (Motorola) também é utilizado no Sudeste dos Estados Unidos pela SouthernLINC Wireless e no Canadá pela Telus Mobility sob a marca Mike Mobile.
Push to talkEdit
Nextel ganhou uma vantagem tecnológica e de marketing significativa através da sua tecnologia push-to-talk. Em 2003, a Verizon Wireless e a Sprint PCS lançaram, cada uma, funcionalidades push-to-talk, tendo a Cingular seguido em 2005. Nenhum deles ganhou tração significativa. A Nextel e a Verizon entraram em uma batalha legal em junho de 2003 sobre a publicidade da Verizon por seu recurso push-to-talk. As empresas chegaram a um acordo no início de 2004. A publicidade inicial do serviço da Verizon era pesada, mas tornou-se quase inexistente rapidamente, possivelmente devido a revisões deficientes do serviço.
O recurso push-to-talk, com o qual a Nextel ganhou popularidade, foi tornado interoperável com a tecnologia QChat na rede Sprint em 2008. A Sprint tinha originalmente lançado seu próprio serviço push-to-talk, conhecido como ReadyLink, que é baseado no SIP. Devido à diferença na tecnologia, os usuários do serviço ReadyLink nunca puderam fazer ou receber chamadas push-to-talk com usuários da tecnologia iDEN. Em 2009, a Sprint começou a eliminar gradualmente o QChat para se concentrar novamente na comercialização dos dispositivos iDEN.
Nextel também oferece uma funcionalidade em alguns dos seus telefones, comercializados como DirectTalk. A tecnologia usa a banda ISM de 900 MHz e fornece dez canais FHSS para um push off-network para comunicações entre telefones individuais que não estão necessariamente no alcance de torres sem fio.
WiDENEdit
Em 2003, antes de sua fusão com a Sprint, a Nextel havia anunciado planos para sua próxima geração de rede 3G. Foi anunciada a utilização de uma extensão da iDEN chamada WiDEN, desenvolvida pela Motorola. A Nextel atualizou sua rede para suportar o protocolo de pacotes de dados WiDEN, aumentando a velocidade dos dados em até 90 kbit/s. Os Motorola i850, i860, i870 e i880 foram os únicos telefones a suportar WiDEN sem modificações. Em outubro de 2005, a fim de liberar a capacidade da rede para chamadas de celular devido à rebanding, a Sprint removeu a capacidade de conexão com o serviço WiDEN de todas as torres Nextel.