Não, o Backflip não foi proibido na patinagem artística por causa da Surya Bonaly

Também, outra razão oferecida para que o backflip não pertença ao panteão de manobras ou saltos difíceis é que todos os saltos de patinagem precisam ser aterrissados em um pé, em uma borda para trás. Como você pode imaginar, isto é difícil de fazer com um movimento como um backflip. O Kubicka’s 1976 foi aterrado em dois pés.

Mas vamos ser claros – se o backflip foi ou não aterrado com um pé, o movimento em si é proibido. Foi banido há bastante tempo, e essa proibição não depende se um patinador pode ou não aterrissar com um pé. O que nos leva a Bonaly.

Quando Bonaly apareceu nos Jogos Olímpicos de 1998 – seu terceiro e último jogo – em Nagano, Japão, ela estava lidando com uma lesão de Aquiles. Bonaly foi a medalha de prata mundial de 1993-1995, mas não foi considerada uma séria ameaça ao pódio nos Jogos de Nagano. Os favoritos a entrar nessa competição foram a campeã mundial de 1997 Tara Lipinski e a campeã mundial de 1996 Michelle Kwan.

Após o curto programa, Bonaly viu-se em sexto lugar. Ela não podia ganhar o ouro, e as outras medalhas provavelmente estavam fora de alcance também devido à sua colocação e ao fato de sua lesão a ter levado a lutar com seus saltos. Em sua performance de skate livre, ela caiu em cima de um, subrotou outro, cantou um duplo pretendido.

Bonaly não conseguiu fazer o seu planeado triplo lutz, o segundo salto triplo mais difícil no repertório feminino. Então, em vez disso, ela fez um backflip, aterrando-o com um pé. No momento em que Bonaly fez isso, Scott Hamilton, o comentarista olímpico, disse que era ilegal. “Ela está a fazer isso para apanhar a multidão. Ela vai ser pregada”, disse ele, referindo-se à reação dos juízes. Hamilton não era um estranho para o backflip; ele fazia a jogada o tempo todo em shows de gelo. Na transmissão, ele disse que as fazia há 14 anos, embora notasse que não conseguia aterrissar com um pé como Bonaly tinha.

Foi muito mau para Bonaly dedicar o nariz às regras e aos juízes e fazer o backflip? Foi mesmo. Será que ela criou um momento olímpico inesquecível quando ela fez isso? Sim, porra. Ela foi injustamente penalizada por isso? Não. Ela conscientemente fez uma jogada ilegal na competição. O Bonaly sabia que ia ter uma dedução, e ela conseguiu.

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Depois dessas Olimpíadas, o Bonaly retirou-se da patinagem artística competitiva. Ela juntou-se aos vários espectáculos e excursões no gelo em que os patinadores são livres para tantos backflips quantos quiserem.

Passaram 20 anos desde aquele momento icónico na história da patinagem artística feminina. Nos anos após o fim de sua carreira competitiva, Bonaly tem levado uma vida relativamente tranquila. Ela deixou o circuito de espectáculos no gelo e agora treina jovens patinadoras nos EUA.

Mas nos últimos anos, a vida e carreira de Bonaly tem sido revisitada por jornalistas que queriam compreender e apreciar melhor uma das poucas mulheres negras a chegar aos escalões mais altos do desporto. (Além das suas três medalhas de prata nos campeonatos mundiais, Bonaly foi cinco vezes campeã europeia e nove vezes campeã nacional francesa). Elas prestaram muita atenção ao papel que o racismo desempenhou na carreira dela. E, naturalmente, esse momento de reviravolta em Nagano passou em revista. Mas nem o documentário da ESPN, nem o episódio do Radiolab sobre ela, fizeram a afirmação de que a mudança foi banida por causa de Bonaly. Nem sugeriram que as deduções que ela recebeu por fazer uma mudança ilegal foram completamente injustificadas. Eles estão mais interessados no que a levou até aquele momento, àquela segunda decisão de ir em frente. Como ela foi tratada como uma patinadora negra ao longo dos anos? O que a fez sentir-se como uma forasteira no desporto? O que a fez acreditar que ela era, como ela disse depois de sua decepcionante medalha de prata nos campeonatos mundiais de 1994, “sem sorte”? O que a fez sentir que não tinha nada a perder naquele momento em particular?

Responder a essas perguntas é como chegamos ao backflip do Bonaly em 1998.

Em cenários de apostas menos altas, outros conseguiram a façanha do Bonaly. Aqui está Ryan Bradley fazendo um backflip para uma breve aterrissagem de um pé em combinação com saltos triplos.

(E o do Bonaly não é o único backflip ilegal realizado no gelo. O backflip de Doug Mattis nos campeonatos nacionais de 1991 é anterior ao de Bonaly, embora Mattis não tenha pousado com um pé como fez o patinador francês. Além disso, os Jogos Olímpicos são um pouco mais altos do que os campeonatos dos EUA).

No episódio do Radiolab, Bonaly falou orgulhosamente desse momento, sobre ser o único a fazer um backflip a um pé nas Olimpíadas. Isto é bem verdade, mas a singularidade de sua realização não é apenas uma prova da incrível habilidade e força de Bonaly, embora seja sem dúvida isso. Está também ligada à ilegalidade da jogada. Ainda assim é banido. O esporte poderia usar outra Surya Bonaly, mas ninguém está fazendo fila para ser o próximo patinador a receber deduções maciças por fazer um backflip nas competições olímpicas.

Sem as regras serem alteradas, é seguro dizer que a realização de Bonaly permanecerá por muito tempo.