A letra da canção compreende o que é considerado uma das mais destiladas declarações de rebelião da juventude na história do rock. Só o tom da faixa ajudou a torná-la um antepassado reconhecido do movimento punk rock. Uma das linhas mais citadas – e claramente reescritas – na história do rock é “I hope I die before I get old”, famosa zombaria do vocalista Roger Daltrey.
Como grande parte da produção anterior do The Who’s Mod, a canção ostenta claras influências do ritmo e blues americanos, mais explicitamente na forma de chamada e resposta dos versos. Daltrey cantaria uma linha, e os backing vocalists, Pete Townshend (baixa harmonia) e John Entwistle (alta harmonia), responderiam com o refrão “Talkin’ ‘bout my generation”:
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As pessoas tentam nos colocar no chão (Talkin’ ‘sobre a minha geração)
Apenas porque nós g-g-g-g-get (Talkin’ ‘sobre a minha geração)
Coisas que eles fazem parecem horríveis c-c-c-cold (Talkin’ ‘sobre a minha geração)
Eu espero morrer antes de ficar velho (Talkin’ ‘sobre a minha geração)
A melodia vocal de “My Generation” é um exemplo da moldura modal de gritar e cair. Esta chamada e resposta é espelhada na quebra instrumental com ênfase solo passando do violão de Townshend para o baixo de Entwistle e de volta várias vezes.
Outro aspecto saliente de “My Generation” é a entrega de Daltrey: uma gagueira furiosa e frustrada. Várias histórias existem sobre a razão desta entrega distinta. Uma é que a canção começou como um número de blues de fala lenta sem a gagueira (nos anos 70 foi às vezes executada como tal, mas com a gagueira, como “My Generation Blues”), mas depois de ser inspirada pelo “Stuttering Blues” de John Lee Hooker, Townshend retrabalhou a canção em sua forma atual. Outra razão é que foi sugerido a Daltrey que ele gaguejava para soar como um mod britânico sobre velocidade (anfetaminas). Também é proposto, embora com menos freqüência, que a gagueira foi introduzida para dar ao grupo um enquadramento para implicar um expletivo na letra da canção: “Porque é que vocês não… desvanecem-se todos!” No entanto, o produtor Shel Talmy insistiu que era simplesmente “um daqueles felizes acidentes” que ele achava que eles deveriam manter. Roger Daltrey também comentou que não tinha ensaiado a música antes da gravação, estava nervoso e não conseguia ouvir sua própria voz através dos monitores. A gagueira surgiu quando ele tentou encaixar a letra da música o melhor que pôde, e a banda decidiu que funcionava bem o suficiente para mantê-la. A BBC inicialmente recusou-se a tocar “My Generation” porque não queria ofender as pessoas que gaguejam, mas inverteu sua decisão após a música se tornar mais popular.
Os elementos instrumentais da música são rápidos e agressivos. Significativamente, “My Generation” também apresentou um dos primeiros solos de baixo na história do rock. Este foi tocado por Entwistle em seu Fender Jazz Bass, ao invés do baixo Danelectro que ele queria usar; depois de comprar três Danelectros com raras cordas finas que continuavam quebrando facilmente (e não estavam disponíveis separadamente), um Entwistle frustrado usou suas cordas Fender com fitas de nylon e foi forçado a simplificar o solo. O coda da canção também apresenta a bateria de Keith Moon, onde a canção quebra em surtos de guitarra do Rickenbacker de Townshend, em vez de desbotar ou acabar de forma limpa no tônico. Há duas partes de guitarra. A faixa instrumental básica (como refletido na versão instrumental na edição My Generation Deluxe) seguida pelos overdubs de Townshend, incluindo o feedback furioso no coda. Assim como “You Really Got Me” do The Kinks (também produzido por Shel Talmy), a música modula desde sua chave de abertura do G até o Dó através das teclas de A e B♭. As guitarras de Townshend foram afinadas um passo inteiro para a gravação.
Para a banda a música foi a base para um medley prolongado ou improviso, que durou até quinze minutos, como evidenciado pela versão que aparece ao vivo no Leeds. As gravações ao vivo de 1969 a 1970 incluem trechos de música do Tommy, bem como partes do que viria a se tornar “Naked Eye”
A versão demo da música (juntamente com uma demo de “Pinball Wizard”) apareceu em um disco flexi incluído na edição original do livro The Who: Máximo R&B de Richard Barnes.