Musth

SecretionsEdit

Elephants in musth frequentemente descarregam uma secreção espessa em forma de alcatrão chamada temporin dos ductos temporais nos lados da cabeça. A temporina contém proteínas, lípidos (nomeadamente colesterol), fenol e 4-metil fenol, cresóis e sesquiterpenos (nomeadamente farnesol e seus derivados). As secreções e urina recolhidas dos elefantes do jardim zoológico demonstraram conter níveis elevados de várias cetonas e aldeídos altamente odoríferos.

A agressão do elefante pode ser parcialmente causada por uma reacção à temporina, que escorre naturalmente para a boca do elefante. Outro factor que pode contribuir é o inchaço das glândulas temporais que as acompanha. Isto pressiona os olhos do elefante e causa uma dor aguda comparável a uma dor dentária grave no abcesso radicular. Os elefantes às vezes tentam neutralizar esta dor cavando as presas no solo.

ComportamentoEditar

Musth está ligado à excitação sexual ou ao estabelecimento de dominância, mas esta relação está longe de ser clara. Os touros selvagens em musth frequentemente produzem um ruído característico baixo e pulsante (conhecido como “musth rumble”) que pode ser ouvido por outros elefantes por distâncias consideráveis. O barulho tem sido demonstrado para atrair e responder a vocalizações de vacas em cio, mas o comportamento silencioso de evitar outros touros (particularmente juvenis) e fêmeas não receptivas, sugerindo um benefício evolutivo para a publicidade do estado de musth.

Casos de elefantes velhacos atacando aleatoriamente aldeias nativas ou chifrando e matando rinocerontes sem provocação em parques nacionais em África têm sido documentados e atribuídos ao musth em elefantes machos jovens, especialmente aqueles que crescem na ausência de machos mais velhos. Estudos mostram que a reintrodução de machos mais velhos na população de elefantes da área parece impedir que os machos mais novos entrem na mofo, e portanto, parar este comportamento agressivo.

Em elefantes domesticadosEditar

Um elefante musth, selvagem ou domesticado, é extremamente perigoso tanto para os humanos como para outros elefantes. Nos zoológicos, os elefantes touro em musth têm matado numerosos tratadores quando animais normalmente amigáveis se tornaram incontrolavelmente enfurecidos. Em contraste com o comportamento de dominância normal, os touros em musth até atacam e matam membros da sua própria família, incluindo as suas próprias crias. Os zoológicos que mantêm elefantes machos adultos precisam de recintos extremamente fortes e construídos propositadamente para isolar os machos durante a mofo, o que complica muito as despesas de tentar reproduzir os elefantes nos zoológicos; a maioria dos zoológicos que mantêm um único elefante ou uma pequena manada normalmente tem apenas fêmeas por esta razão.

Na Índia, os elefantes domesticados em mofo são tradicionalmente amarrados a uma árvore forte e negam comida e água, ou fazem uma dieta de fome, durante vários dias, depois do qual o mofo passa. Os mahouts são muitas vezes capazes de encurtar muito a duração do mosto dos seus elefantes, tipicamente para cinco a oito dias; são também usados sedativos, como a xilazina.

O método aprovado nos países desenvolvidos é isolar o elefante numa cela segura altamente fortificada por um período que varia de 1 a 2 meses até o elefante emergir do mosto por si só. Medicamentos para inchaço e dor, assim como tranquilizantes, são frequentemente misturados na comida do elefante. Durante este período de um a dois meses, o elefante não pode ser treinado, permitido fora ou permitido ver outros elefantes, e deve ser alimentado, regado e limpo por métodos remotos; ele irá atacar qualquer guardião que se aproxime. Alguns cornacas indianos decretam que este método é mais cruel do que simplesmente passar fome e desidratar o animal durante uma semana, após o que ele se recupera e pode ser reunido em segurança com a manada.