Quando a anticoncepção de emergência foi introduzida nos Estados Unidos no final da década de 90, era conhecida entre os defensores da saúde reprodutiva como o “segredo mais bem guardado” do país. Em 2000, um ano depois que a Food and Drug Administration aprovou a pílula anticoncepcional de emergência de marca Plano B, pouco mais da metade das mulheres em idade reprodutiva estavam cientes disso, e muitas delas não sabiam disso – na época em que foi introduzida, era necessária a prescrição de um médico.
Em outras palavras, cerca de metade das mulheres capazes de engravidar não sabiam que existia um método de prevenção da gravidez se outros métodos de contracepção falhassem, ou se não tivessem usado nenhum em primeiro lugar.
Muitas mudaram desde então. O Plano B tornou-se disponível de venda livre em 2006, e a conscientização geral sobre a anticoncepção de emergência cresceu para 95%: Entre 2013 e 2015, 22% das mulheres relataram ter usado pílulas anticoncepcionais de emergência em sua vida, um grande salto em relação aos 4% que disseram o mesmo em 2002.
Pode persistir a confusão: Embora a grande maioria das mulheres tenha ouvido falar de pílulas contraceptivas de emergência – e esteja ciente de que elas não são o mesmo que pílulas contraceptivas de aborto – as pesquisas da Kaiser Family Foundation constataram que 62% das pessoas acreditam erroneamente que pílulas como o Plano B podem ser usadas para acabar com uma gravidez precoce.
Apenas 44% das mulheres em idade reprodutiva sabem que este não é o caso.
Qual é a diferença entre o Plano B e as pílulas de aborto?
As pílulas contraceptivas de emergência atrasam a ovulação a fim de evitar que uma gravidez aconteça; elas são completamente ineficazes se uma gravidez já começou. A anticoncepção de emergência às vezes é chamada de pílula do dia seguinte; o Plano B, uma marca de anticoncepção de emergência, também se tornou uma abreviação comum para se referir a ela, mas também há múltiplas versões genéricas. (A FDA aprovou outra pílula de marca chamada Ella em 2015, que pode ser tomada até cinco dias após o sexo desprotegido, embora ainda seja apenas de prescrição). A droga impede uma gravidez de progredir e, quando seguida por uma segunda medicação, o misoprostol, é induzido um aborto espontâneo. Ao contrário da anticoncepção de emergência, uma política de décadas da FDA exige que os provedores dispensem a mifepristona pessoalmente, em um hospital ou clínica, tornando ilegal a venda do medicamento sem prescrição médica. Os(as) provedores(as) de saúde não podem passar uma receita para os pacientes pegarem o medicamento em uma farmácia, como fariam para quase todos os outros remédios que as pessoas tomam em casa.
Então, enquanto a contracepção de emergência como o Plano B é altamente visível, as restrições ao aborto medicamentoso deixam as pílulas de aborto turvadas em relativa obscuridade para o público em geral, potencialmente levando a uma confusão que conflita os dois, explicou Usha Ranji, diretora associada da política de saúde da mulher na Kaiser Family Foundation.
Estas barreiras de acesso à ajuda explicam por que tão poucas pessoas estão cientes do aborto com mifepristone e medicamentoso – apenas 36% das mulheres entre 18 e 49 anos tinham ouvido falar dele, de acordo com a recente pesquisa de opinião pública. E também fornece pistas sobre por que tantas pessoas ainda não têm certeza do que exatamente as pílulas abortivas fazem que a anticoncepção de emergência não faz.
Nathalie Duroseau, uma pediatra baseada em Nova York e colega dos Médicos para Saúde Reprodutiva, disse que parte do seu trabalho envolve a eliminação regular desses conceitos errôneos. “Muitas pacientes entendem que a anticoncepção de emergência não tem efeito sobre uma gravidez já iniciada, e outras ainda permanecem confusas, ou não muito claras”, disse Duroseau. “Eu faço questão de rever com elas como a pílula anticoncepcional de emergência funciona e que ela não é, de forma alguma, uma abortiva”
Então, por que as pessoas confundem o Plano B com pílulas abortivas?
Os pesquisadores por trás da recente pesquisa da Kaiser Family Foundation não conduziram nenhuma pesquisa de acompanhamento para descobrir exatamente de onde vem esse mal-entendido, mas os especialistas têm algumas idéias.
Duroseau suspeita que a confusão entre pílulas de anticoncepção de emergência e pílulas abortivas tem algo a ver com a falta de uma educação sexual abrangente. Atualmente, 26 estados exigem que a educação sexual enfatize fortemente a abstinência, enquanto apenas 24 estados exigem qualquer tipo de educação sexual. Duroseau disse que deixa milhões de jovens sem qualquer informação sobre diferentes métodos anticoncepcionais e com lacunas significativas no conhecimento sobre como ocorre a gravidez.
Mas os especialistas dizem que é provável que haja outro fator insidioso a considerar – a medida em que os ativistas e políticos anti-aborto enfatizam que a vida começa “na concepção”, ou quando um espermatozóide fertiliza um óvulo. O slogan forma o núcleo ideológico do movimento anti-aborto e muitas vezes é usado como argumento contra certos métodos anticoncepcionais, incluindo a anticoncepção de emergência, que alguns oponentes ao aborto acreditam erroneamente que pode interromper uma gravidez.
“Quando você tem 99% das mulheres heterossexuais sexualmente ativas usando anticoncepcionais em algum momento de suas vidas, o lobby anti-aborto sabe que elas não têm o eleitorado para ser anticoncepcional”, disse Mary Alice Carter, conselheira sênior da Equity Forward, uma coalizão de saúde reprodutiva. (Embora em sua experiência a maioria dos ativistas anti-aborto também sejam contra o controle do nascimento, ela acrescentou). “Então eles tendem a seguir o adágio, ‘Se você não consegue convencê-los, confunda-os'”
Susan Wood, professor de política de saúde na Universidade George Washington, experimentou esta campanha de desinformação contra o Plano B em primeira mão. Ela costumava servir como comissária assistente da FDA para a saúde da mulher e como diretora do escritório de saúde da mulher até que ela se demitiu em protesto em 2005, decretando o atraso da agência na aprovação da anticoncepção de emergência para o uso de contracepção de emergência.
“Havia uma enorme confusão sobre a diferença entre ela e a pílula abortiva, mifepristone , e isso foi definitivamente promulgado pelo pequeno grupo de pessoas que se opõe à anticoncepção de emergência”, lembrou Wood.
As pílulas de aborto e contracepção de emergência podem ter sérias consequências para as pessoas que querem interromper uma gravidez, mas não têm certeza de qual regime de pílula se aplica melhor à sua situação.
“O verdadeiro perigo é alguém pensar: ‘Oh, esta pílula do Plano B poderia me ajudar a fazer um aborto – é a mesma coisa'”, disse Carter. “Essa pessoa tomaria o Plano B e ficaria grávida, e poderia levar muito mais semanas até perceber que ainda está grávida”. Eles poderiam se encontrar em uma situação em que teriam mais dificuldade de acesso ao aborto, pois acreditavam que poderiam ter acesso à pílula do dia seguinte”.”
Um atraso na atenção ao aborto pode significar mais barreiras ao acesso associado a custos mais elevados ou dificuldade em encontrar uma clínica que realize o procedimento após o primeiro trimestre.
Carter e outros sentem-se esperançosos, no entanto. À medida que o aborto medicamentoso se torna mais comum e menos estigmatizado, ela disse que acredita que uma geração mais jovem ficará mais consciente das opções disponíveis e do propósito que cada opção serve.
“Estou otimista”, disse Wood, apontando para as estatísticas que mostram que as mulheres em idade reprodutiva estão pelo menos conscientes de que existe uma diferença entre as duas drogas. “Esperemos que com o tempo esse conhecimento aumente”.
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