Um misterioso naufrágio do século XIX foi descoberto por pesquisadores testando equipamento subaquático com drones no Golfo do México.
Uma equipe da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) a bordo do navio de exploração Okeanos Explorer estava testando o equipamento em 16 de maio, quando o naufrágio foi avistado.
Sonar no ROV (Remotely Operated Vehicle) “Deep Discoverer” pegou o que parecia ser o formato de um naufrágio, levando os pesquisadores da NOAA a darem uma olhada mais de perto.
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“O achado do naufrágio exigiu uma rápida mudança nas operações, ilustrando o poder da tecnologia de telepresença”, explicou NOAA, em uma declaração. “Após uma enxurrada de telefonemas e e-mails para arqueólogos marinhos de todo o país, os especialistas sintonizaram o vídeo ao vivo do fundo do mar, emprestando seus conhecimentos enquanto praticamente se juntavam ao mergulho”
Os números “2109” são visíveis na borda do leme do naufrágio. (Imagem cortesia do Escritório de Exploração e Pesquisa Oceânica da NOAA.)
O mergulho do zangão foi prolongado por mais três horas do que o originalmente planejado para dar aos especialistas que observavam o fluxo ao vivo mais tempo para analisar a incrível descoberta.
“Aqueles que se juntaram ao riacho ao vivo suspeitam que o naufrágio é o de um veleiro construído em meados do século 19, talvez uma escuna ou brigue, medindo aproximadamente 37,8 metros de comprimento”, escreveu NOAA. “A embarcação é de madeira com revestimento de cobre cobrindo o fundo do casco”
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A proa do navio, o casco e os restos do seu guincho (uma forma de guincho) ofereciam pistas chave sobre quando a embarcação foi construída. “No entanto, esta informação não indica a idade da embarcação no momento em que foi perdida, que poderia ter sido décadas mais tarde”, acrescentou NOAA em seu site. “Observações iniciais também observaram artefatos de cobre e ferro no local, mas nenhum artefato de diagnóstico refletindo a plataforma do navio, comércio, nacionalidade ou tripulação foram identificados durante o mergulho”
Uma vista de perto da proa do navio naufragado. (Imagem cortesia do Escritório de Exploração e Pesquisa Oceânica da NOAA)
Os restos do casco estão mais ou menos intactos até a linha de água, de acordo com a NOAA, que observa que a bainha de cobre protegeu as madeiras do navio. Algumas bainhas, no entanto, deterioraram-se e caíram do casco, deixando apenas as bordas da placa de cobre onde estavam presas ao casco. No entanto, falta toda a estrutura da embarcação acima da linha de água e há poucos vestígios da armação permanente da embarcação.
Experts estão agora a pesar a possibilidade de a embarcação ter ardido quando se afundou. “Uma série de madeiras apareceu carbonizada e alguns dos fechos foram dobrados, o que pode ser uma indicação de queimadura”, afirmou NOAA. “Enquanto as evidências ainda estão sendo avaliadas, é possível que este navio à vela tenha pegado fogo e tenha sido quase completamente consumido antes de afundar. Isto pode explicar a falta de artefatos do cordame, decks e obras superiores, bem como a falta de pertences pessoais”
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Os números “2109” também são visíveis no leme do navio.
O Veículo Operado Remotamente (ROV) Descobridor Profundo aproximando-se da proa do navio naufragado. (Imagem cortesia do Escritório de Exploração e Pesquisa Oceânica da NOAA)
NOAA não é um estranho a naufrágio das descobertas. Em 2014, cientistas federais lançaram as primeiras imagens dos destroços recentemente descobertos de um navio a vapor que afundou na baía de São Francisco em 1888, matando 16 pessoas.
No ano seguinte, especialistas da NOAA e da Universidade do Havaí lançaram imagens notáveis de um navio a vapor dos EUA. Avião-marinho afundado durante os minutos de abertura do ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941.
Um fotomosaico de baixa resolução do local do naufrágio, produzido pelo Bureau of Ocean Energy Management Marine Archaeologist Scott Sorset. O fotomosaico foi criado utilizando imagens de vídeo recolhidas durante o mergulho. Uma versão de maior resolução será eventualmente desenvolvida. (Imagem cortesia do Bureau of Ocean Energy Management.)
Outros naufrágios foram descobertos por acidente. No início deste ano, por exemplo, uma busca por contentores marítimos que caíram de um navio mercante durante uma tempestade levou à descoberta de um naufrágio histórico do século XVI ao largo da costa holandesa.
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A Associated Press contribuiu para este artigo. Siga James Rogers no Twitter @jamesjrogers