Michael Jackson não foi o primeiro Rei do Pop, nem o último

Na sequência da sua morte, vejo referências constantes a Michael Jackson como o Rei do Pop. A primeira vez que ouvi este termo foi quando os manipuladores de RP de Jackson o aplicaram em 1993, avisando jornalistas e revistas que tinham que usá-lo para descrever Michael, caso contrário não teriam acesso a ele.

Esta é uma forma invulgarmente grosseira de conferir um título a uma estrela, e embora tivesse sido um título apropriado para Jackson durante os anos em que ele realmente foi o Rei do Pop (1982-3, a era do domínio do Thriller sobre as cartas do mundo), em 1993, quando os seus manipuladores insistiram nisso, ele não era nada do género. O público em geral o considerava mais como um rei das sombras, ou da esquisitice.

O Rei do Pop é um título fictício; poucos concordam a quem ele deve se aplicar, ou mesmo ao que ele significa. Mas a meu ver, ele se aplica quando o artista mais popular da época também é o mais influente e inovador. Ao longo da história da música popular, tem havido muitas vezes um acto todo-conquistador, todo-influente no topo da pilha, que se pode dizer que é um tal Rei do Pop. Mas este trono é uma cadeira em rápida rotação, e vários artistas têm uma reivindicação maior que Jackson, com base na amplitude do seu trabalho e na longevidade do seu auge.

Frank Sinatra foi o Rei do Pop em meados dos anos 40; talvez o primeiro portador da coroa. Elvis Presley foi Rei do Pop desde 1956, quando explodiu como uma supernova na consciência mundial, até 1960, quando emergiu do exército e começou a desvanecer-se numa rotina de maus filmes de Hollywood.

Os Beatles foram os Reis da Pop por mais tempo do que qualquer outro, sobrevoando os mundos da música, cultura jovem e moda desde a sua chegada às telas de TV dos EUA no início de 1964, até a sua separação, e é discutível que como artistas solistas tanto Lennon como McCartney – e até George Harrison durante o sucesso global de All Things Must Pass em 1970-1 – continuaram a ocupar o trono por cerca de um ano depois.

A ascensão de Jackson ao trono veio com os grandes singles Beat It e Billie Jean, a sua série de vídeos inovadores e o domínio da carta de Thriller. Ainda me lembro como o próprio nome de Jackson, durante aqueles dois anos de 1982-3, representava uma energia de luz afiada, uma fusão de canções incríveis e danças sobrenaturais. Foi ele.

Mas então Prince o enganou em 1984, lançando Purple Rain – álbum, single e filme – e mostrando movimentos de dança e canto igualmente ultrajantes. Ele ostentava um arsenal prodigioso de habilidades musicais e de arranjo – não menos importante a guitarra principal mais comovente desde Hendrix – e um humor manhoso, sexy e malicioso que fazia Jackson, por contraste, parecer tenso e bidimensional. O nome de Prince substituiu o de Jackson como o mais sinônimo de brilho e nitidez, e ele ocupou o trono até 1988, quando Lovesexy falhou em manter o padrão de seus quatro álbuns anteriores.

Desde então os Kings of Pop têm vindo e ido com velocidade crescente (e, alguns poderiam dizer, vaporidade), mas Jackson não tem estado entre eles. Ele merece ser lembrado como um talento superlativo. Mas, na minha opinião, ele só foi verdadeiramente o Rei do Pop durante dois anos, no início dos anos 80.

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