A medula espinhal começa na base do cérebro, percorre toda a coluna cervical e torácica, e normalmente termina na parte inferior da coluna torácica.
A medula espinhal não percorre a coluna lombar (parte inferior das costas). Após a medula espinal parar na parte inferior da coluna torácica, as raízes nervosas do nível lombar e sacral saem do fundo da medula como uma “cauda de cavalo” (chamada cauda equina) e saem da coluna vertebral.
Porque a coluna lombar não tem coluna vertebral e tem uma grande quantidade de espaço para as raízes nervosas, mesmo em condições graves – como uma hérnia de disco grande – não causam tipicamente paraplegia (perda da função motora nas pernas).
Anatomia da Raiz da Medula Espinal e do Nervo
A coluna vertebral pode ser dividida em segmentos de acordo com as raízes nervosas que se ramificam dela. Os nervos ao longo da medula consistem em:
- 8 nervos cervicais
- 12 nervos torácicos
- 5 nervos lombares
- 5 nervos sacrais
- 1 nervo coccígeo
Para a maioria dos segmentos espinhais, as raízes nervosas atravessam o canal ósseo, e em cada nível um par de raízes nervosas sai da coluna vertebral.
- Raízes nervosas da coluna cervical. No pescoço, a raiz nervosa é nomeada para o segmento inferior entre os quais corre (por exemplo, raiz nervosa C6 no segmento C5-C6).
- Raízes nervosas da coluna vertebral lombar. Na região lombar, o nervo é nomeado para o segmento superior entre os quais ele corre (por exemplo, raiz nervosa L4 no segmento L4-L5).
Irritação nervosa a partir de uma hérnia de disco
O nervo que passa para o próximo nível corre sobre um ponto fraco no espaço do disco, que é a razão pela qual os discos tendem a hérnia mesmo debaixo da raiz do nervo e pode causar dor na perna – muitas vezes referida como (radiculopatia lombar ou ciática).
- As hérnias discais cervicais (no pescoço) tendem a irritar o nervo que sai a um determinado nível (por exemplo, C6 em C5-C6).
- As hérnias discais lombares (na parte baixa das costas) tendem a irritar o nervo que se encontra num determinado nível (por exemplo, L5 em L4-L5)…
- As hérnias discais torácicas (na parte superior das costas) são menos comuns do que no pescoço ou na coluna vertebral inferior, mas ocorrem.
Às vezes, uma hérnia discal causará apenas dores nas pernas ou nos braços e não dores na parte inferior das costas ou no pescoço, podendo inicialmente ser considerada um problema com a perna ou o braço do paciente.
- A dor de uma hérnia discal cervical é geralmente acompanhada de dormência e corre para os dedos.
- A dor da perna de uma hérnia discal lombar corre normalmente abaixo do joelho, e possivelmente para o pé, e pode ser acompanhada de dormência ou outros sintomas neurológicos
Veja a dor e dormência nas mãos
Veja a dor e dormência nas pernas: O Que Podem Estes Sintomas Significar?
Patologia do Nervo Picado
Os dois nervos mais comumente picados na parte inferior das costas são L5 (lombar 5) e S1 (sacro 1).
- Nervo Picado em L5. O nervo L5 fornece os nervos para os músculos que elevam o pé e o dedo grande do pé, e consequentemente, o impacto deste nervo pode levar a fraqueza nestes músculos. A dormência para L5 ultrapassa a parte superior do pé.
- Nervo beliscado em S1. O impacto do nervo S1 pode levar a fraqueza com o grande músculo gastronêmico na parte de trás da panturrilha, causando dificuldade com o empurrão do pé. (Dormência para o nervo S1 corre na parte externa do pé. A raiz do nervo S1 também fornece a inervação para o empurrão do tornozelo (toque no tendão de Aquiles e o pé cai), e uma perda deste reflexo indica impacto S1, embora não crie perda de função.
Veja Tudo sobre L5-S1 (articulação lombossacral)
Patologia cervical mais comum levará ao beliscão das raízes nervosas C6 ou C7 no pescoço, embora algumas vezes os nervos C5 ou C8 possam ser beliscados.
Dependente da raiz nervosa beliscada, os seguintes sintomas são prováveis:
- Nervo beliscado em C5. Isso pode causar dor no ombro, fraqueza deltóide e possivelmente uma pequena área de dormência no ombro. Ao exame físico, o reflexo do bíceps do paciente pode estar diminuído.
- Nervo beliscado em C6. Isso pode causar fraqueza nos extensores do bíceps e pulsos, e dor/nolumidade que desce do braço até o polegar. No exame físico, o reflexo braquioradialis (meio do braço) pode ser diminuído.
Vigilância do segmento de movimento espinhal: C5-C6 Vídeo
- Nervo beliscado em C7. Isto pode causar dor/nolho que escorre pelo braço até o dedo médio. Ao exame físico, o reflexo do tríceps pode ser diminuído.
- Nervo beliscado em C8. Isto pode causar disfunção da mão (este nervo fornece inervação para os pequenos músculos da mão). A dor/nolumidade pode correr para fora da mão (dedo pequeno) e prejudicar o seu reflexo.
Ver nervos cervicais espinhais
Healing from a Pinched Nerve
O nervo consiste de uma célula longa desde a parte baixa das costas ou pescoço até ao pé ou mão, de modo que os nervos tendem a cicatrizar lentamente. Os nervos cicatrizam de cima para baixo, e dependendo de quanto dano é feito no momento em que o nervo é atingido (beliscado), pode levar semanas a meses para o nervo cicatrizar completamente.
O tratamento do impacto neural é direcionado para aliviar a dor e então permitir que o nervo cicatrize por si só. Os nervos precisam tanto da inflamação quanto da pressão para serem dolorosos, portanto, ou aliviar a inflamação ou a pressão pode aliviar a dor.