Austin e Peter Neirengarten gozando um dia em War Eagle Creek
Pode ter tido o privilégio de estar em War Eagle Creek três vezes. 9 de maio foi a corrida inaugural da viagem anual de flutuação Morgan-Mhoon. Depois, no dia 16 de maio, Sharon e eu fizemos caiaque no braço do War Eagle Lake com meus amigos Steve Patterson e Ed Fite. Finalmente, no sábado antes do Memorial Day, remei novamente em War Eagle Creek com meu amigo David Thrasher, sobre quem já escrevi antes, Bill Elder e sua esposa, Karen Freeman, juntamente com sua filha, Meredith, seu genro Peter Neirengarten, e seu filho Austin. Todas as três foram grandes viagens com seu próprio caráter especial.
Tempo que faço uma viagem à Águia de Guerra com pessoas que não estiveram lá antes, recebo a mesma pergunta: “É um riacho ou um rio?” Essa pergunta é fácil de responder. Os mapas do United States Geographic Survey (USGS) dão todos o nome do riacho como “War Eagle Creek”. War Eagle Creek é o nome oficial conforme determinado pelo U.S. Board on Geographic Names e posteriormente está listado no Sistema de Informações de Nomes Geográficos do USGS. Não há nada mais oficial do que isso! É a próxima pergunta difícil: “Qual é a diferença entre um riacho e um rio?”
Esta é realmente uma pergunta difícil, sem uma resposta clara. Nós tendemos a pensar em uma hierarquia de tamanhos de corpos de água, começando do riacho e trabalhando até o rio. Uma referência na internet diz que você pode pisar sobre um riacho, pular sobre um riacho, caminhar sobre um riacho e nadar sobre um rio. Isso pode funcionar, mas lembro-me claramente do meu amigo de infância Steve Wilson me mostrando uma foto do seu pai de pé com um pé em cada lado do rio Mississippi. Eu também já estive em lugares do White River onde é um passo fácil de um lado para o outro. Também já estive em lugares em War Eagle Creek que definitivamente requerem natação. Então a categoria de tamanho se decompõe em algum ponto.
Outra idéia é que os riachos são afluentes (fluem em) dos rios. Isso pode ser geralmente verdade, mas alguns riachos fluem diretamente para baías ou estuários. E, como aponta Steve Sobieszczyk do USGS, o Little River atrás do escritório do USGS em Reston, Va. flui para Goose Creek. No caso do War Eagle Creek e do White River, é difícil determinar qual é o afluente para qual. Ambos os riachos começam na mesma colina fora do Red Star, Ark., aproximadamente na mesma elevação e ambos têm geralmente o mesmo tamanho na confluência (união de riachos).
War Eagle at High Water Maio 2015
O comprimento é outro critério que pode ser considerado. Mas podemos rapidamente descartar isso também. Uma rápida navegação na internet deu quatro reivindicações para o riacho mais longo dos Estados Unidos, incluindo o riacho francês em W. Va., o Elkhorn Creek em Ken. (124 milhas), o Crab Creek em Wash. (165 milhas), e o Laughery Creek em Ind. (90 milhas). Entretanto, Lodgepole Creek em Wyoming, Nebraska e Colorado a 278 milhas é o riacho mais longo dos Estados Unidos. Um fato interessante sobre Lodgepole Creek é que o maior fluxo médio anual no riacho já registrado no único e único gage em Bushnell, Neb, foi de 18,1 pés cúbicos por segundo (CFS). No entanto, o último ano em que o fluxo médio anual excedeu 1 CFS foi 2003, quando atingiu 3,18 CFS. Vários anos desde então, o fluxo médio anual foi de 0. Para comparação, o maior fluxo médio anual na War Eagle foi de 641,5 CFS em 1957. Cada CFS equivale a 449 galões por minuto. O título do rio mais curto também é contestado. O Livro dos Recordes do Guinness lista actualmente o rio Roe, que corre a 200 pés das nascentes gigantes até ao rio Missouri, como o mais curto. No entanto, os cidadãos de Lincoln City, Ore., afirmam que o rio D que corre do Lago do Diabo para o Oceano Pacífico é o mais curto. A sua medida de 120 pés é suspeita, uma vez que mediram até à linha de “maré alta extrema”. De qualquer forma, é claro que o comprimento sozinho não determina o rio ou riacho.
Por isso não há uma resposta clara para o que diferencia um riacho de um rio. Podemos dizer que um rio é geralmente maior e mais longo do que um riacho e que os riachos são frequentemente tributários dos rios. Mas há sempre exceções. Provavelmente o nome é apenas uma questão da preferência da pessoa que deu o nome ao riacho. Na verdade, há mais de cem termos que se referem a corpos de água que correm. Estes termos incluem riacho, riacho, riacho, crick, matar, correr, run, runnel, riacho, rio, rio, arroyo, ramo, garfo, tripa, riacho e muitos mais.
O termo “riacho” vem do inglês antigo que provavelmente o obteve do norueguês. Na Inglaterra, creek refere-se a uma enseada ou baía onde os navios podem encontrar abrigo do mar. Os colonos da Inglaterra e da Escócia trouxeram o termo com eles, mas por alguma razão também se referiam a pequenos riachos como riachos. O rio, por outro lado, é do termo latino “riparia”. Exploradores franceses que tiraram o nome dos índios nativos de Osage chamados White River. O nome War Eagle Creek só apareceu por volta de 1820 depois que os Estados Unidos compraram a Louisiana (como na Louisiana Purchase, não o Estado da Louisiana) aos franceses. Como os Estados Unidos foram fortemente influenciados por seus colonizadores ingleses, minha especulação é que o descritor do riacho ou rio é apenas um reflexo de quem estava no comando quando o riacho foi nomeado.