Para muitas pessoas a quimioterapia tem uma associação emotiva com o cancro. Como disse uma mulher, o primeiro tratamento foi “quando realmente me atingiu o que realmente estava a acontecer comigo”. A quimioterapia é o uso de medicamentos citotóxicos para destruir as células cancerígenas. Como as células cancerígenas se estão a dividir rapidamente, são particularmente susceptíveis à quimioterapia. A quimioterapia é o tratamento de primeira linha para a maioria dos tipos de linfomas e por vezes é utilizada em combinação com radioterapia ou imunoterapia.
Uma combinação de vários medicamentos é normalmente administrada durante vários dias, seguida de um intervalo de algumas semanas (conhecido como um “ciclo” de tratamento). Permite ao corpo e às células sanguíneas recuperar de quaisquer efeitos secundários antes do próximo tratamento. O tratamento provavelmente durará vários meses com check-ups regulares.
Muitos medicamentos citotóxicos diferentes existem e muitas vezes é usada uma combinação de vários. Estas ‘quimioterapias combinadas’ são conhecidas por abreviações como ABVD, uma quimioterapia combinada usada para linfoma de Hodgkin, e CHOP uma quimioterapia combinada para linfoma não-Hodgkin (NHL). (Para uma lista de quimioterapias combinadas para linfoma de Hodgkin e não Hodgkin veja Macmillan Cancer Support). A quimioterapia também pode ser usada para tratar doenças recaídas e em forma de altas doses como preparação para transplantes de células estaminais (ver “Terapia com altas doses e transplante de células estaminais”).
As pessoas com NHL avançada de baixo grau podem ser tratadas com quimioterapia em forma de comprimidos, que podem ser tomados em casa. Uma mulher disse que os comprimidos também eram uma ajuda visível para explicar ao seu filho de quatro anos sobre a sua doença e o seu tratamento. Um regime de tratamento típico envolve tomar os comprimidos diariamente durante duas semanas seguidas de duas semanas de intervalo, e repetir este padrão durante cerca de seis meses. Algumas pessoas com quem falámos foram tratadas com uma combinação de comprimidos e quimioterapia intravenosa.
A princípio, ela mostrou-se relutante em engolir os comprimidos de quimioterapia porque tinha medo da…
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Reduziu-se a princípio a engolir os seus comprimidos de quimioterapia porque tinha medo do…
Então me fale um pouco mais sobre o tratamento e que efeitos ele teve em você até agora?
OK. Bem, a primeira dose de fludarabina, eu lembro-me, são pequenos comprimidos de laranja oblongo. Lembro-me de os empurrar para fora da sua cobertura e de olhar para eles e de não querer tomá-los da primeira vez. Foi uma coisa muito psicológica. Era o mesmo que, eu costumava usar lentes de contacto e os meus olhos são muito sensíveis a todo o tipo de coisas, e cheguei ao palco onde conseguia o contacto, o meu dedo a alguns centímetros do meu olho e não me conseguia obrigar a colocar a lente de contacto porque sabia que ia fazer o meu olho picar. E foi assim com estes comprimidos. Estava apenas a olhar para estes comprimidos cor-de-laranja sem os querer engolir porque tinha a certeza de que no instante em que os engolisse estaria a ter todos os efeitos que se pensa da quimioterapia” o meu cabelo cairia logo e blá, blá, blá, blá. E, claro, nada disso aconteceu. Engoli-os e estava absolutamente bem. Eu não tive nenhum efeito secundário do fludarabine.
Quimioterapia encontrada em forma de comprimidos libertadora e mais controlável do que tê-la intravenosa em…
Quimioterapia em forma de comprimidos libertadora e mais controlável do que tê-la por via intravenosa em…
Então, embora tenha sido um trabalho bastante duro, mais uma vez descobri que durante um período de meses, eu tive três ciclos de ChlVPP durante três ciclos de 28 dias, portanto três meses. E foi, mais uma vez foi cumulativo. Então, no final do tratamento eu estava pensando: ‘Eu realmente acho que não posso ter mais nenhum desses medicamentos’, e eu estava exausta novamente. Menos náuseas, eu estava muito doente da primeira vez e estava muito doente no primeiro ciclo do ChlVPP, mas depois os medicamentos anti-enjoo resolveram isso completamente e eu não tive nenhuma doença depois disso. Eu estava exausta e me sentia geralmente sob as condições meteorológicas. Descrevi a um amigo como se eu estivesse sendo envenenado, o que suponho que de certa forma eu estava sendo, sabe, as drogas são muito tóxicas. Então eu me sentia geralmente mal, mas na verdade era muito mais controlável do que eu achava ABVD.
Mas na verdade era muito libertador tomar comprimidos em casa, o que aconteceu com o ChlVPP. E sim, isso foi na verdade, foi muito melhor, embora seja um grande número de comprimidos para tomar. Eu estava tomando 13 de uma só vez, o que é chato, mas eu tomaria muito mais cedo 13 comprimidos do que sentar em uma sala de espera do hospital por quatro horas ou o que quer que seja à espera da farmácia para inventar os medicamentos. Então, isso foi bom.
A quimioterapia intravenosa é mais comumente administrada em ambulatório, mas algumas pessoas são mantidas durante a noite. Os pacientes que estão muito doentes podem ser tratados no hospital. O tratamento ambulatorial normalmente envolve passar algumas horas no hospital com a contagem de células sanguíneas verificada (ver “Contagem de células sanguíneas e risco de infecção”), seguida de infusão dos medicamentos de uma seringa ou bolsa numa veia da mão ou do braço. O grande tamanho das seringas alarmou algumas pessoas.
Diferentes medicamentos tomam diferentes tempos para serem infundidos e alguns são infundidos mais lentamente na primeira vez. Para algumas pessoas demorou de 30 a 60 minutos, outras estiveram no hospital a maior parte do dia. Algumas pessoas pouparam tempo ao terem o seu sangue tirado na cirurgia do seu GP no dia anterior ao tratamento. Um regime de tratamento típico seria uma dose de quimioterapia a cada 2 – 3 semanas durante seis meses. As pessoas estavam frequentemente ansiosas antes da primeira sessão de tratamento porque não sabiam o que esperar, e alguns jovens vinham à primeira sessão de tratamento acompanhados por vários membros da família. As pessoas que viviam suficientemente perto para caminhar até ao hospital ficaram contentes porque não se sentiriam capazes de conduzir até casa após o tratamento. Um homem conduziu mas teve de chegar a casa rapidamente antes de começar a sentir os efeitos do tratamento.
Passou no hospital durante a noite para a sua primeira dose de quimioterapia CHOP para que a sua reacção aos medicamentos…
Ficar no hospital durante a noite para a sua primeira dose de quimioterapia CHOP para que ela reaja aos medicamentos…
Ele passou várias horas numa unidade de dia a cada duas semanas onde os vários medicamentos de quimioterapia eram…
Ele passou várias horas numa unidade de dia a cada duas semanas onde os vários medicamentos de quimioterapia eram…
Você se lembra do nome da quimioterapia que lhe deram?
A quimioterapia era ABVD, que é, há uma rosa, eles colocam a agulha no seu braço, (uma cânula é?) uma cânula no seu braço, depois há quatro medicamentos o A, o B, o V e o D, não me lembro como todos eles são chamados. Dois deles são colocados a partir de seringas bastante grandes, você tem a soro fisiológico e ao mesmo tempo eles colocam uma seringa na linha e injetam isto. Eles também te injectam com um medicamento anti-doença e eu acho que um esteróide também é injectado. Depois os outros dois medicamentos, eles também estão a pingar e o que eles fazem é ter o soro a entrar e a pingar com quimioterapia. Eu entrava no hospital por volta das 9.30, 10 horas e saía por volta das 3 às 4 horas, por isso era um dia sentado numa cadeira de braços numa sala de dia com a quimioterapia administrada.
O regime de quimioterapia planejado nem sempre funcionava e algumas pessoas tinham que ter mais tratamentos do que o originalmente planejado ou foram iniciados com uma combinação de medicamentos diferente. Uma pessoa teve menos tratamentos do que o esperado. Um homem que vivia numa zona rural teve um tratamento atrasado porque o seu carro avariou e ele não conseguiu chegar ao hospital. Uma mulher ficou ansiosa quando o seu tratamento começou tarde porque um médico não tinha assinado um formulário de consentimento, e novamente durante outro tratamento quando ela esperava fugir rapidamente mas o seu gotejamento continuava a cair.
Estava deprimida quando lhe disseram que precisaria de dois tratamentos de quimioterapia extra porque um exame após…
Estava deprimida quando lhe disseram que precisaria de dois tratamentos de quimioterapia extra porque um exame após…
Tive então outro exame após o qual nos foi dito que não, ainda havia alguns nódulos presentes, então teríamos que fazer mais dois ciclos de quimioterapia, o que foi, foi um choque, embora soubéssemos que era possível que realmente esperávamos que isso fosse o fim, e por isso foi bastante deprimente ser dito que se tem que ir e ter mais tratamento. Isso foi quase mais difícil do que o diagnóstico inicial, porque pensamos que o fizemos, mas depois dizem-nos: ‘Oh não, vai haver mais’. E então foi-nos dito que isso iria acontecer. Também nos disseram que havia um limite para a quimioterapia que você poderia fazer e que uma vez que você tivesse os oito ciclos que seriam, você sabe, havia a possibilidade de eu poder fazer radioterapia ou começar outra coisa então, mas isso deveria ser o fim de tudo.
Então continuámos, houve uma pausa de um mês enquanto decorria o exame e tudo, e na verdade comecei a sentir-me melhor mesmo depois de um mês fora da quimioterapia, e depois voltei para mais dois ciclos. Então tivemos mais dois meses de quimioterapia, o que não foi, o primeiro ciclo provavelmente não foi tão mau como o último dos seis meses porque tive esta pequena pausa, mas depois, mais uma vez, à medida que se foi acumulando dentro de mim, começou a bater-me de novo por seis.
Com o uso repetido de veias colapsam e endurecem e várias pessoas disseram que o bastão tinha dificuldade em inserir agulhas. Algumas pessoas tinham uma ‘linha central’ (por exemplo, um Hickman ou PICC) inserida numa veia do peito ou do braço, o que evita agulhas repetidas e facilita a administração de drogas e a colheita de amostras de sangue. Podem ocorrer problemas durante a inserção ou remoção de linhas centrais, por exemplo, um homem teve um dos pulmões perfurados acidentalmente quando a sua linha Hickman foi removida, embora tenha recuperado muito rapidamente. As linhas centrais foram geralmente deixadas durante todo o período de tratamento e tiveram que ser limpas regularmente com um líquido estéril. Algumas pessoas iam semanalmente à clínica para isso, enquanto outras aprendiam a limpar a sua linha central sozinhas. As linhas centrais geralmente infectavam e tinham que ser enxaguadas com um antibiótico ou removidas e substituídas. Uma mulher disse-nos que a linha central se partiu antes do último tratamento e que o seu médico queria dar o tratamento através de uma fina cânula de plástico no braço. Ela não gostava de agulhas e ficou grata por uma enfermeira ter insistido em encaixar uma nova linha.
Preferido para ter agulhas colocadas no braço entre o cotovelo e o pulso de modo que dobrar o braço era…
Preferido para ter agulhas colocadas no braço entre o cotovelo e o pulso de modo que dobrando o braço era…
Ainda eu entrei e tive o primeiro lote de tratamento o que basicamente significava que você se sentou bem qualquer coisa entre duas a cinco horas à espera que estas coisas pingassem no seu braço. Cheguei em casa, senti-me bem durante os primeiros dias e depois bateu-te, e basicamente era fludarabine e estava a destruir-me bastante. E quando o teu sangue se recuperou, normalmente cerca de um mês, podias ter outro tratamento. E voltaste a entrar e durante uma semana andaste por aí com esta agulha espetada no braço, e para aqueles de vocês que têm os braços peludos, como eu, rapa-os antes de entrares, porque estas pequenas almofadas pegajosas que se mexem nos cabelos e se não tens os braços descalços, acredita que é doloroso. E não os ponhas na mão porque dobras demasiado a mão, o braço é o único sítio, é direito e não o podes sujar. O problema é que eles têm a propensão de não conseguir encontrar uma veia, mas isso é outra história.
Insisti que eles foram, onde possível, entraram no meu braço, entre o meu cotovelo e o meu pulso, para que a agulha estivesse realmente numa parte do meu corpo que não se dobrasse. O que eles gostam de fazer é colocá-la na parte de trás da mão porque as veias são bonitas e fáceis de ver, mas a mão se dobra que, embora a agulha seja de plástico macio, ela ainda tende a irritar. Você a tem lá dentro por uma semana, ela ainda tende a irritar e puxar para fora, o que significa que eles têm que ir e encontrá-la ou fazê-lo de volta, e você é deixado em casa com uma agulha pendurada ou você tem que tirá-la e pará-lo você mesmo sem a supervisão. Enquanto que se o colocarem no braço que foi raspado, o braço fica quieto e sem pêlos, tudo se agarra e você não tem problemas. Também é um pouco menos provável que você o toque porque, como eu digo, esta coisa está ali desde segunda-feira de manhã até, bem, sexta-feira à tarde.
Descreve como uma linha central foi inserida perto da sua clavícula sob uma anestesia local e…
Descreve como uma linha central foi inserida perto da clavícula sob um anestésico local e…
O bem que eles fazem isso sob uma anestesia geral?
Não é tudo feito sob anestesia local, o que é uma sensação muito estranha, as pessoas empurram e puxam coisas para dentro do seu peito e para fora do seu peito.
Você pode ver mas não pode sentir nada?
Sim, você pode apenas sentir um pouco de puxar e puxar. Mas não, você pode sentir um pouco de calor porque você pode sentir um pouco de sangue escorregando, o que eu acho que é normal, mas um pouco alarmante. Oh sim, não foi uma das experiências mais agradáveis.
E como foi tirá-lo?
Tirá-lo foi muito, muito mais rápido, foi cerca de vinte minutos. Então muito puxão, o médico parecendo muito estranho e tentando tirar esta coisa do seu peito, uma experiência um pouco estranha.
Presumivelmente você tem apenas uma pequena cicatriz da linha Hickman?
Sim um par de pequenas cicatrizes’ aquela em que eles a colocam; aquela em que o tubo sai do seu peito, que é uma cicatriz bastante proeminente, mas acho que não te incomoda realmente; e depois o pequeno corte que eles fazem para soltar toda a pele que cresce ao redor do tubo dentro. Sim.
Algumas pessoas tiveram a quimioterapia administrada a partir de uma bomba ligada à sua linha central para que pudessem fazer o seu trabalho diário enquanto as drogas eram infundidas, mas uma mulher disse que o ruído regular da bomba dificultava o sono. Outras disseram que o curativo era difícil com uma linha central no lugar e que tinham que evitar molhá-lo. Por isso, a natação foi proibida e também foi dito a um jovem que não devia jogar futebol, mas que o fazia de qualquer forma, com cuidado, para se sentir normal. Muitas pessoas disseram que originalmente não tinham gostado da ideia de ter uma linha central, mas que apreciaram os benefícios.
Para ele uma linha central era uma dádiva de Deus porque facilitava as coisas.
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Para ele uma linha central era uma dádiva de Deus porque tornava as coisas mais fáceis.
Sim eu tinha uma, bem eu tinha uma linha Groshon, que era, realmente tinha porque quando você tem quimioterapia as suas veias tipo de colapso, e as cânulas e coisas assim têm que ser inseridas de novo e de novo. Então eu tinha uma linha Groshon na minha parte superior aqui, que foi uma verdadeira dádiva de Deus, porque, quero dizer, eles têm que tirar sangue de você todos os dias, e se não fosse pela linha Groshon eu teria que tirar sangue da minha veia, e eu não gostava que me tirassem sangue. Não era como se doesse tanto, era só, doeu, mas eu não gostava de fazer isso e era muito mais fácil só ter essas coisas da linha Groshon. Foi realmente uma verdadeira dádiva de Deus e eles realmente tornaram as coisas muito fáceis, especialmente para drogas, quero dizer, eu não precisava ter tantas injeções e isso realmente ajudou, quero dizer, toda a quimioterapia passou por elas. Quero dizer, eles fizeram uma, eles tendem a ficar infectados, quando eles ficam infectados então eles se tornam um problema, mas eles são’
Aconteceu com você ou não?
Pensei que no final eu tinha a’, havia um suspeito de se tornar uma infecção e foi infectado por’, mas eu não acho que isso, falou-se em ter que sair mas não saiu no final, eu mantive-o até ao final.
Uma linha central pode fazer as pessoas sentirem-se vulneráveis. A linha central de uma mulher estava muito exposta e ela detestava ter “um tubo pendurado na minha mama”. Quando o tratamento termina, as pessoas muitas vezes querem que a linha central seja removida o mais rápido possível. Um homem cuja linha não estava agendada para ser removida rapidamente decidiu fazê-lo em privado porque estava “tão desesperado” para que fosse removida.
A quimioterapia também pode ser feita usando uma porta implantável, que às vezes é chamada de portacath ou porta subcutânea. Consiste num tubo flexível fino colocado numa veia grande, ligado a uma pequena câmara ou “porta” implantada sob a pele do peito, ou por vezes a parte superior do braço. As portas implantáveis são frequentemente utilizadas para dar tratamento de quimioterapia e/ou outros medicamentos, tanto a adultos como a crianças com cancro.
alguns tipos de NHL podem envolver o cérebro e a medula espinal e podem ser tratados injectando quimioterapia no líquido que envolve a medula espinal usando uma técnica chamada punção lombar. Várias pessoas tinham doses alternativas desta quimioterapia ‘intratecal’ e quimioterapia intravenosa. Um homem teve que ser sedado por causa das dificuldades de inserção da agulha na coluna vertebral, mas ele gostava de poder dormir durante as primeiras horas após o tratamento, quando de outra forma ele estaria se sentindo no seu pior.
Descreve como foi ter a quimioterapia injectada na coluna vertebral, mas apenas a ideia de…
Descreve como foi ter a quimioterapia injectada na coluna vertebral, mas apenas a ideia de…
Fiz nessa fase sim. Sim, na verdade eu fiz a primeira quimioterapia na coluna vertebral um dia e depois a primeira quimioterapia no segundo dia. E depois houve um hiato de cerca de um mês entre dar-me mais quimioterapia espinhal depois disso. Mas eu tive seis em um período de seis, sete, oito meses. Mas eles faziam isso, bem, dependia, às vezes eu fazia a outra quimioterapia no hospital e às vezes eu ia a ambulatórios e fazia.
Como foi ter a quimioterapia injetada na coluna vertebral, isso foi horrível?
É um pouco irritante, eu acho, você só, tudo o que você faz realmente é inclinar-se, dobrar-se sobre uma mesa com uma almofada posta e eles simplesmente congelam e então você pode realmente sentir a agulha entrando mas não dói, é só um, só por alguns minutos, e então eles colocam mais anti-, injetam-na para congelá-la novamente, e então é só uma sensação realmente e a pressão de empurrar a agulha para a coluna vertebral. Mas não dura muito tempo, são apenas dez minutos no máximo, e você tem que se deitar por uma hora nas costas depois, caso tenha dores de cabeça, aparentemente essa foi a razão, só para se deitar em silêncio por uma hora após a injeção. E depois levanta-te e anda como de costume.
Não te dá nenhum efeito secundário, é só de pensar nisso que eu acho que é um pouco assustador, mas acostumas-te, depois de tantos, acostumas-te a isso cada vez que te acostumas. É apenas uma coisa de dez minutos, não demora muito, não dói, apenas a pressão de, e eles estão sempre a perguntar-te, ‘Está a magoar-te? Porque vamos te dar mais um pouco, congelar um pouco mais’ mas, e falando com você, perguntando se você está bem, sabe, mantendo você bastante estável nesse aspecto. Mas não, não é um grande problema. Quero dizer, acabou e está feito em poucos minutos.
Eu acho que eles têm que ter muito cuidado para não tocarem em nada eles mesmos, acho que são eles que têm o, se eles tiveram algum percalço que eu não sei, mas há um certo lugar onde eles tiveram que colocar a agulha no lugar certo, caso contrário eles poderiam ter causado alguns problemas. Mas tive a sorte de que esses saíram negativos cada vez que o fizeram para que não tivesse chegado à minha coluna vertebral.
As pessoas da serventia disseram que as unidades de tratamento de quimioterapia tinham um ambiente amigável e que as enfermeiras eram muito prestáveis e apoiantes. Elas também podiam tomar um refresco se quisessem. Muitos gostaram de conversar com outros pacientes e compartilhar uma piada e compararam isso a ter um pequeno grupo de apoio ou família. Um disse: ‘Era realmente um lugar feliz considerando o que estava acontecendo lá’, e outro recusou a oferta de um quarto individual, preferindo estar com outras pessoas. Uma mulher conheceu duas pessoas que ela já conhecia entre os outros pacientes.