As pessoas há muito que reconhecem que nenhuma substância é absolutamente segura. O médico suíço Paracelsus, que viveu de 1493 a 1541, disse:
Todas as substâncias são venenos; não há nenhuma que não seja um veneno. A dose certa diferencia um veneno e um remédio.
Saber que a “dose certa” é fundamental para a saúde. Ao falar de materiais transportados pelo ar, o termo “dose” inclui dois componentes: a toxicidade de uma substância (que está relacionada com a concentração) e a duração da exposição. Quanto mais longa for a exposição, menor deve ser a concentração para que as pessoas estejam seguras. A OSHA definiu vários limites de exposição. O Limite de Exposição Permissível (PEL) é o limite legal de exposição de um trabalhador em um dia de oito horas. O Limite de Exposição de Curto Prazo (STEL) é o limite de exposição aceitável a curto prazo, geralmente 15 minutos.
O que é um Limite de Exposição de Curto Prazo?
No livro Diretrizes para Planejamento Técnico para Emergências no Local, o Centro para Segurança de Processos Químicos define um limite de exposição de curto prazo como:
A concentração à qual os trabalhadores podem ser expostos continuamente por um curto período de tempo sem sofrer de:
1. Irritação
2. danos crônicos ou irreversíveis aos tecidos
3. narcose de grau suficiente para aumentar a probabilidade de lesões acidentais.
Precisando que a Média Ponderada de Tempo Diário (TWA) não seja excedida. O termo “TWA” é a Média Ponderada de Tempo de exposição durante um período de oito horas. O padrão OSHA 1910.1000(b)(1) da OSHA: Médias ponderadas pelo tempo de 8 horas. A exposição de um funcionário a qualquer substância listada na Tabela Z-2, em qualquer turno de trabalho de 8 horas de uma semana de trabalho de 40 horas, não deve exceder o limite da média ponderada de tempo de 8 horas dado para essa substância na Tabela Z-2.
OSHA não usa normalmente o termo “limite de exposição de curto prazo”, mas em vez disso estabeleceu Limites de Exposição Permissível (PEL), limites máximos e limites de pico. O limite máximo OSHA é similar a um limite de exposição de curto prazo e é definido em 1910.1000(a)(1) como:
Substâncias com limites precedidos por “C” ou Valores de Teto. A exposição de um empregado a qualquer substância da Tabela Z-1, cujo limite de exposição é precedido por um “C”, não deve, em nenhum momento, exceder o limite de exposição dado para aquela substância. Se a monitorização instantânea não for viável, então o limite máximo deve ser avaliado como uma exposição média ponderada no tempo de 15 minutos, que não deve ser excedida em nenhum momento durante o dia de trabalho.
Tipos de Perigos
Perigos aéreos no local de trabalho podem ter efeitos graves nas pessoas. Ao avaliar as exposições químicas, os seguintes tipos de efeitos são considerados pela OSHA:
- Efeitos neuropáticos
- Efeitos narcóticos
- Irritação sensorial
- Efeitos hepáticos ou renais
- Efeitos oculares (Olhos ou visão)
- Efeitos respiratórios
- Efeitos cardiovasculares Efeitos
- Toxicidade sistêmica
- Irritação física
- Efeito do oedor
- Efeitos bioquímicos e metabólicos
- Efeitos de sensibilização
- Câncer
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Adicional, Os limites de exposição de curto prazo são estabelecidos para a exposição a outros tipos de perigos que têm efeitos negativos para a saúde, tais como níveis elevados de som.
Medir a exposição
A maioria das substâncias não tem um limite de exposição de curto prazo. Apenas quando uma substância tem um efeito tóxico, geralmente a partir de uma alta concentração durante um curto período de tempo, haverá um STEL estabelecido. Na maioria dos casos, o PEL (TWA) é suficiente para proteger a saúde. Isso significa que o limite de curto prazo precisaria ser estabelecido em um nível tão alto que o PEL seria excedido. Portanto, não há necessidade de um limite de exposição de curto prazo.
A medição de contaminantes do ar depende do tipo de contaminante. Para alguns tipos de contaminantes, tais como gases combustíveis, existem métodos de medição direta. Contudo, na maioria dos casos, as amostras de ar devem ser coletadas e analisadas em um laboratório. Vários tipos de sistemas de coleta de amostras estão disponíveis. O adequado precisa ser selecionado com base no tipo de contaminação sendo medida.
Em 1910.1000(d) a OSHA fornece a seguinte fórmula para ser usada no cálculo da TWA:
Fórmula de cálculo. A fórmula de cálculo que deve ser aplicada à exposição do empregado a mais de uma substância para a qual as médias ponderadas de tempo de 8 horas estão listadas na subparte Z do 29 CFR Parte 1910, a fim de determinar se um empregado é exposto acima do limite regulamentar é a seguinte:
A exposição cumulativa para um turno de trabalho de 8 horas deve ser calculada da seguinte forma:
E = (Ca Ta+Cb Tb+. Cn Tn)÷8
Onde:
E é a exposição equivalente para o turno de trabalho.
C é a concentração durante qualquer período de tempo T em que a concentração permanece constante.
T é a duração em horas da exposição à concentração C.
A exposição de curto prazo poderia ser medida de forma semelhante ou, na maioria dos casos, simplesmente coletando uma amostra durante um período de 15 minutos.
Avisos Visuais Pós-Eficazes
Após todos os controles de engenharia terem sido aplicados para eliminar o perigo, caso haja uma situação em que alguém possa ser exposto a um perigo que exceda o limite de exposição de curto prazo, use sinais de advertência e etiquetas. Se forem utilizados controles administrativos, os funcionários não devem entrar em determinadas áreas; essas áreas (incluindo portas e outros pontos de acesso) devem exibir sinais de perigo ou de advertência. Se alguns empregados forem permitidos em áreas onde o limite de exposição de curto prazo possa ser excedido, afixar sinais para os informar sobre os perigos e os requisitos de EPI. Os sinais de segurança mais eficazes são aqueles com uma mensagem específica para a situação. É possível criar rápida e facilmente sinais de segurança em conformidade com a indústria para resolver qualquer situação usando um sistema de etiquetagem industrial DuraLabel.
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