Life Savers foi criado em 1912 por Clarence Crane, um Garrettsville, Ohio, fabricante de doces (e pai do famoso poeta Hart Crane). Clarence havia trocado o negócio do açúcar de bordo por chocolates no ano anterior, mas descobriu que eles vendiam mal no verão, porque o ar condicionado era raro e eles derretiam. Ele viu uma máquina farmacêutica usada para fazer comprimidos redondos e em forma de bolacha, e pensou em usá-los para fazer pastilhas de menta, que na época eram feitas quadradas (porque eram prensadas em folhas e depois cortadas em quadrados). A máquina também podia perfurar um buraco no centro, e Crane deu ao doce o nome de sua forma de salva-vidas resultante.
Em 1913, Crane vendeu a fórmula de seus doces Life Savers para Edward Noble de Gouverneur, Nova York, por $2.900. Noble iniciou sua própria empresa de doces e começou a produzir e vender as pastilhas conhecidas como Pep-O-Mint Life Savers. Ele também começou a embalar as pastilhas em rolos embrulhados em folha de alumínio para evitar que se estragassem. Este processo foi feito à mão até 1919, quando maquinaria foi desenvolvida pelo irmão de Edward Noble, Robert Peckham Noble, para agilizar o processo.
Robert foi um engenheiro formado pela Purdue-educated. Ele pegou a visão empreendedora de seu irmão mais novo e projetou e construiu as instalações de fabricação necessárias para expandir a empresa. A fábrica principal da Life Savers estava localizada em Port Chester, Nova Iorque, um marco local repleto de um motivo da Life Savers lançado na cornija. Robert liderou a empresa como seu Diretor Geral e principal acionista por mais de 40 anos, até a venda da empresa no final dos anos 50.
Até 1919, seis outros sabores (Wint-O-Green, Cl-O-Ve, Lic-O-Rice, Cinn-O-Mon, Vi-O-Let e Choc-O-Late) haviam sido desenvolvidos, e estes permaneceram os sabores padrão até o final dos anos 20. Em 1920, um novo sabor chamado Malt-O-Milk foi introduzido. Esse sabor foi recebido tão mal que foi descontinuado após apenas alguns anos. Em 1925, o papel alumínio foi substituído por folha de alumínio.
Noble promoveu os doces nas caixas registradoras de salões, tabacarias, farmácias, barbearias e restaurantes. Ele colocou os doces, com um preço de cinco centavos, perto da caixa registradora.
Em 1921, a empresa começou a produzir gotas sólidas de frutas. Em 1925, a tecnologia melhorou para permitir um buraco no centro das guloseimas de frutas. Estes foram introduzidos como a “gota de fruta com o buraco” e vieram em Orange, Lemon e Lime, cada um deles embalado em seus próprios rolos separados. Contrastando com as pastilhas brancas opacas anteriormente produzidas pela empresa, estes novos doces tinham um aspecto cristalino. Estes novos sabores rapidamente se tornaram populares entre o público. Quatro novos sabores foram rapidamente introduzidos, a saber, anis, rum manteiga, cola e cerveja de raiz, que foram feitos no estilo de gota de fruta clara. Além do rum de manteiga, que permanece na linha de sabores da marca, estes não se mostraram tão populares quanto os três sabores originais de gota de fruta. Em 1931, o Life Savers “Cough Drop” foi introduzido com mentol, mas não teve sucesso. Em 1931, também foram introduzidos pães de abacaxi e gotas de frutas cereja. Como a resposta do público se mostrou positiva para estes, uma nova variedade de menta chamada Cryst-O-Mint, feita neste mesmo estilo de cristal, foi introduzida em 1932. Em 1935, foram introduzidos os clássicos rolos “Five Flavor”, oferecendo uma seleção de cinco sabores diferentes (abacaxi, lima, laranja, cereja e limão) em cada rolo. Esta linha de sabores permaneceu inalterada por quase 70 anos, até 2003, quando três dos sabores foram substituídos nos Estados Unidos, fazendo os rolos de abacaxi, cereja, framboesa, melancia e amora. No entanto, a laranja foi posteriormente reintroduzida e a amora preta foi abandonada. A linha original de cinco sabores ainda é vendida no Canadá. No final da década de 30 e início da década de 40, quatro novos sabores de menta foram introduzidos: Molas-O-Mint, Spear-O-Mint, Choc-O-Mint e Stik-O-Pep.
Durante a Segunda Guerra Mundial, outros fabricantes de doces doaram suas rações de açúcar para manter a Life Savers em produção para que os pequenos doces pudessem ser compartilhados com as Forças Armadas como uma lembrança saborosa da vida em casa. Logo após o fim da guerra, a licença de fabrico foi retirada. Em 1947, a Rowntree’s, sediada no Reino Unido – que anteriormente tinha sido licenciada para fazer Life Saver – começou a fabricar um produto similar chamado Polo mint.
Em 1981, a Nabisco Brands Inc. adquiriu Life Savers da E.R. Squibb Corporation. Vários sabores iniciais de menta, incluindo Cl-O-Ve, Vi-O-Let, Lic-O-Rice e Cinn-O-Mon foram descontinuados devido às fracas vendas. A Nabisco introduziu um novo sabor de Canela (“Hot Cinn-O-Mon”) como um doce tipo gota de fruta clara. Isto substituiu o Cinn-O-Mon com sabor de menta branca, que havia sido descontinuado recentemente. Os outros sabores originais de hortelã foram retirados. Vários outros sabores foram também rapidamente descontinuados, após a aquisição da Nabisco, a fim de tornar o negócio mais rentável. Em 2004, o negócio americano Life Savers foi adquirido pela Wrigley’s. A Wrigley’s introduziu dois novos sabores de menta (pela primeira vez em mais de 60 anos) em 2006: Orange Mint e Sweet Mint. Eles também reviveram alguns dos primeiros sabores de menta (como Wint-O-Green).
Life Savers produção foi baseada na Holanda, Michigan, até 2002, quando foi transferida para Montreal, Québec, Canadá, devido aos preços significativamente mais baixos do açúcar no novo local. A sede da empresa em Port Chester, Nova York, onde a Life Savers foi feita de 1920 até 1984, era distinta. Apesar de ter sido convertida em apartamentos, ainda conserva alguma sinalização de Lifesavers. Foi acrescentada ao Registo Nacional de Lugares Históricos em 1985.