O que é leucemia?
Leucemia é uma doença do sangue em que a medula óssea produz glóbulos brancos anormais (glóbulos brancos leucêmicos ou leucemia). Estas células dividem-se, reproduzindo-se, provocando uma proliferação de células alteradas que não morrem à medida que envelhecem, de modo que se acumulam e afastam as células normais. Isto leva a uma diminuição das células saudáveis, com os consequentes problemas no transporte de oxigénio para os tecidos, na cura de infecções ou no controlo de hemorragias. O fato de células imaturas e anormais proliferarem no sangue faz da leucemia um tipo de câncer de sangue.
Existem vários tipos de leucemia:
Leucemia mielóide agudaLeucemia mielóide crônicaLeucemia linfocítica agudaLeucemia linfocítica crônicaLeucemia é um tipo de câncer de sangue, que afeta todo o corpo
Prognóstico da doença
O prognóstico da leucemia varia dependendo do tipo de leucemia e da idade do paciente, embora geralmente seja considerada uma doença grave. Assim, crianças pequenas diagnosticadas com leucemia linfocítica aguda e pacientes com leucemia mielóide aguda têm um bom prognóstico para a recuperação. Os pacientes com mais de 50 anos de idade podem precisar de quimioterapia para colocar a doença para trás.
Leucemia crônica, por outro lado, não pode ser completamente curada, mas progride lentamente e pode ser tratada para retardar a sua progressão. O prognóstico nesta doença é pior em pacientes muito anêmicos, e em muitos casos a única chance de sobrevivência é um transplante de medula óssea.
Quais são os sintomas?
Os sintomas da leucemia variam de acordo com o tipo de leucemia. Os sintomas mais comuns são:
Leucemia mielóide aguda: causa cansaço, perda de apetite e de peso, febre e suores nocturnos.Leucemia mielóide crônica: causa fraqueza, sudorese inexplicável, perda de apetite e de peso e febre.Leucemia linfocítica aguda: causa tonturas, fraqueza e cansaço, falta de ar, infecções recorrentes, hematomas fáceis, febre e sangramento frequente do nariz e das gengivas.Leucemia linfocítica crônica: também apresenta fraqueza, cansaço, perda de peso, febre ou suores noturnos, juntamente com aumento dos linfonodos e dor abdominal.
Além disso, outros sintomas incluem:
Dores ósseos, devido à multiplicação de células leucêmicas no sistema esquelético.Anemia, que é acompanhada por palidez, cansaço e baixa tolerância ao exercício, devido a uma diminuição das manchas de glóbulos vermelhos.da pele ou petequias e hemorragias esporádicas, como resultado da redução da contagem de plaquetas.
Testes médicos para leucemia
O diagnóstico de leucemia pode ser feito em três estágios, que são realizados assim que os sintomas começam:
Primeiro, é realizado um exame físico, no qual o médico avaliará a palidez da pele, glândulas inchadas ou o volume do baço e do fígado. Se forem encontradas irregularidades, é feita uma análise ao sangue para determinar se existem níveis anormais de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos ou plaquetas. Para determinar melhor o diagnóstico, um exame de medula óssea pode ser realizado removendo uma pequena amostra do osso do quadril com uma agulha fina.
Quais são as causas de leucemia?
Não se pode estabelecer uma causa específica de leucemia em geral. Entretanto, há vários fatores de risco que podem ser considerados causas:
História prévia de outros cancros e de ter recebido quimioterapia ou radioterapia, que podem causar alterações celulares levando à leucemia secundária.Desordens genéticas, como a síndrome de Down, que aumentam a probabilidade de desenvolver leucemia.Exposição a certos agentes tóxicos (ambientais, ocupacionais ou associados) ou hábitos tóxicos, como fumar.História familiar, em alguns casos muito raros.História familiar, em alguns casos muito raros.História de outros cancros e de ter recebido quimioterapia ou radioterapia, que podem causar alterações celulares levando à leucemia secundária.
Pode ser prevenido?
Correntemente, não há forma de prevenir a leucemia. Entretanto, recomenda-se levar uma vida saudável sem hábitos tóxicos, o que ajudará a prevenir outros cancros e a lidar melhor com o tratamento recomendado.
Tratamentos para leucemia
O tratamento básico para leucemia é a quimioterapia, um procedimento no qual são injetados medicamentos para destruir células cancerígenas. O tratamento tem quatro fases:
Indução da emissão: dura de quatro a cinco semanas e tem como objectivo destruir o maior número possível de células cancerosas. Os sintomas podem desaparecer mas a doença não.Consolidação: dura de duas a três semanas.Manutenção: deve ser realizada por até três anos de tratamento.