O nome “lesma marinha” é frequentemente aplicado a numerosas linhagens evolutivas diferentes de moluscos gastrópodes marinhos ou caracóis marinhos, especificamente aqueles gastrópodes que ou não são coníferos (portadores de conchas) ou parecem não ser. Em termos evolutivos, perder completamente a concha, ter uma pequena concha interna, ou ter uma concha tão pequena que as partes moles do animal não se possam retrair nela, são características que evoluíram muitas vezes independentemente dentro da classe Gastropoda, em terra e no mar; estas características frequentemente fazem com que um gastrópode acabe rotulado com o nome comum de “lesma”.
Nudibranchs (clade Nudibranchia) são um grande grupo de gastrópodes marinhos que não têm nenhuma concha. Estes podem ser o tipo de lesma marinha mais familiar, pelo menos para mergulhadores; os nudibranquios, embora a maioria não sejam grandes, são frequentemente muito atraentes porque muitas das espécies têm uma coloração brilhante. Além dos nudibranquios, uma série de outros taxa de gastrópodes marinhos (alguns facilmente confundidos com nudibranquios) também são frequentemente chamados de “lesmas do mar”.
Grupos gastrópodesEditar
Com os vários grupos de gastrópodes que são chamados “lesmas do mar” numerosas famílias estão dentro do grupo informal taxonômico Opisthobranchia:
A frase “lesma do mar” é talvez mais freqüentemente aplicada aos nudibranquios, muitos dos quais são brilhantemente padronizados e conspicuamente ornamentados. Para dois exemplos, veja as imagens de Nembrotha aurea e Glossodoris atromarginata dentro deste artigo. O nome “lesma do mar” também é frequentemente aplicado aos sacoglossans (clade Sacoglossa), os chamados sap-sucking ou lesmas do mar movidas a energia solar; estes são frequentemente alguns tons de verde.
Outro grupo de gastrópodes principais que são frequentemente rotulados como “lesmas do mar” são as várias famílias de lesmas do escudo da cabeça e caracóis bolha dentro do clade Cephalaspidea.
As lebres do mar, clade Aplysiomorpha, têm uma concha interna pequena, plana e proteica. Os clades Thecosomata e Gymnosomata são pequenos gastrópodes pelágicos conhecidos como “borboletas do mar” e “anjos do mar”. Muitas espécies de borboletas do mar retêm as suas conchas. Estas são comumente conhecidas como “pteropods”, mas também são chamadas às vezes de lesmas do mar; especialmente os Gymnosomata, que não têm concha quando adultos.
Há também um grupo de “lesmas do mar” dentro do grupo informal Pulmonata:
>Um grupo muito incomum de gastrópodes marinhos sem concha são as espécies pulmonadas (respiradoras de ar) da família Onchidiidae, dentro do clade Systellommatophora.