Lemurs são o grupo de mamíferos agora mais ameaçado do planeta, de acordo com conservacionistas que emitiram um aviso sobre os animais este mês.
Out of 111 known lemur species and subpecies, at least 105-95 percent-are now considered to be threatened with extinction.
All lemur species are native to the island nation of Madagascar, where they are threatened by habitat loss, deforestation, hunting for meat, the illegal pet trade and other factors.
“O mundo adora lêmures, mas o governo de Madagascar presta muito pouca atenção”, diz Russ Mittermeier, diretor de conservação da Conservação Global da Vida Selvagem e presidente do Grupo de Especialistas em Primatas da Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN, que conduziu a nova avaliação das espécies de lêmures em um workshop recente.
De acordo com a análise, pelo menos 38 espécies de lêmures devem agora ser listadas como “criticamente ameaçadas”, acima de 24 quando os primatas foram avaliados pela última vez em 2012. Outras 44 devem ser consideradas “ameaçadas”, enquanto 23 são consideradas ligeiramente mais seguras e foram categorizadas como “vulneráveis à extinção”. Apenas duas espécies de lêmures, ambos amplamente disseminados, foram considerados como “menos preocupantes”, a categoria de avaliação mais saudável na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.
Entre os animais mais ameaçados, tanto os maiores quanto os menores são os lêmures, o Indri (Indri indri), de 2 pés de altura, e o Lêmure de rato da Madame Berthe (Microcebus berthae), que, com cerca de 1 onça de peso, é também o menor primata conhecido do mundo. O lêmure mais raro é agora o lêmure esportivo do norte (Lepilemur septentrionalis), que tem uma população estimada de apenas 50 indivíduos.
O famoso lêmure de cauda anelada (Lemur catta), o primata mais comum em cativeiro em todo o mundo, é esperado agora ser listado como “em perigo de extinção”. Pesquisas recentes estimam que as populações desta espécie diminuíram em até 95% desde o ano 2000.
Estas novas avaliações são consideradas provisórias e levarão mais alguns anos para serem finalizadas, mas Mittermeier diz que os lêmures precisam de ação agora: “Não queremos esperar dois ou três anos para que os resultados finais saiam porque é demasiado urgente.”
Mittermeier diz que o governo de Madagáscar tem sido demasiado sitiado nos últimos anos por um golpe e outras crises políticas para realizar muito em nome da conservação. Ele diz que o atual presidente do país, Hery Rajaonarimampianina, “é um cara bom, mas agora temos uma nova eleição chegando e está fortemente focada na política e a capital e o resto do país seja amaldiçoado, o que é realmente muito ruim”
Lemurs têm estado em declínio desde muito antes do golpe, mas nós também temos aprendido mais sobre eles o tempo todo. Mittermeier assinala que a ciência só tinha descrito 60 espécies de lêmures quando foi publicado o primeiro guia de campo para os animais, em 1994. Quase que muitas espécies novas foram descobertas desde então, incluindo uma que acabou de ser descrita em janeiro passado. Mittermeier espera que o número total continue a crescer, uma vez que várias espécies estão mesmo agora à espera de uma descrição científica formal. “Vamos acrescentar pelo menos 5 a 10% mais espécies nos próximos anos”, diz ele.
Felizmente, o conhecimento melhorado tem correspondido à destruição de grande parte das florestas nativas de Madagascar. “Mesmo quando descrevemos novas espécies, a variedade disponível para cada espécie tornou-se menor”, diz Mittermeier. “Algumas das novas espécies não têm qualquer proteção de habitat.”
Então o que pode ser feito para ajudar os lémures? “O ecoturismo é a ferramenta de conservação número um neste momento”, diz Mittermeier, porque apoia tanto as áreas protegidas como as pessoas que vivem perto delas. “A resposta é capacitar as comunidades e fazer com que cada vez mais pessoas vão lá e mostrem os benefícios de estabelecer áreas protegidas para as comunidades”, diz ele. “Isso é a melhor coisa que podemos fazer neste momento”
A Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN levantou US$ 8 milhões para a conservação de lêmures e está em processo de distribuição de subsídios para os esforços no terreno. “Isso irá para as comunidades e operações turísticas e coisas assim”, diz Mittermeier.
Ele também aponta para a Rede de Conservação de Lêmures, que liga os esforços de mais de 50 organizações de conservação, grupos de pesquisa e zoológicos e implementa o plano de ação para a sobrevivência dos lêmures.
Além disso, Mittermeier diz que espera que outros grupos de conservação e governos sigam com esforços direccionados semelhantes, incluindo pacotes de ajuda que requerem que o governo de Madagáscar se comprometa rigorosamente com a conservação, incluindo ajudar não só os lémures, mas também para acabar com o comércio ilegal desenfreado de tartarugas e pau-rosa.
Como é que o próprio Mittermeier lida com as notícias cada vez mais más sobre os lémures? “Olha, eu sou um eterno otimista”, diz ele. “Eu continuo a empurrar e a ligar. Se houver um fracasso, é só reagrupar. Se tiveres um obstáculo à tua frente, ou o derrubas ou te mexes à volta dele. Estes são animais maravilhosos e estamos trabalhando juntos para salvá-los.”
Este post apareceu originalmente no The Revelator em 9 de agosto de 2018