A Legislatura do Estado de Washington traça seus ancestrais até a criação do Território de Washington em 1853, seguindo argumentos bem sucedidos de colonos ao norte do Rio Columbia até o governo federal dos EUA para se separar legalmente do Território do Oregon. A Assembléia Territorial de Washington, como a recém-criada legislatura bicameral da área, reuniu-se no ano seguinte. A legislatura representou colonos do Estreito de Juan de Fuca ao moderno Montana.
A Franquia Feminina de VotoEditar
Desde quase o início do território, os argumentos sobre dar às mulheres o direito de votar foram persistentes nos procedimentos legislativos. Enquanto alguns legisladores carregavam preocupações genuínas sobre as mulheres merecedoras do direito de voto, a maioria dos legisladores acreditava pragmaticamente que dar o sufrágio às mulheres iria atrair mais mulheres orientais para imigrar para o território remoto e escassamente povoado. Em 1854, apenas seis anos após a Convenção de Séneca Falls, a questão foi levada à votação pela legislatura. O sufrágio feminino foi derrotado por um único voto numa votação de 8 a 9.
Uma década depois, a Legislatura de Wyoming se tornaria o primeiro órgão nos Estados Unidos a conceder o sufrágio feminino em 1869.
A questão sobre o sufrágio feminino não diminuiu. Em 1871 Susan B. Anthony e Daniel Bigelow, Representante do Condado de Thurston, abordaram a legislatura sobre o assunto. Em 1883, a questão voltou à palavra, desta vez com a Assembleia Territorial passando com sucesso o sufrágio universal para as mulheres. Rapidamente se tornou uma das leis de votação mais liberais do país, dando às eleitoras afro-americanas o direito de voto pela primeira vez nos Estados Unidos. No entanto, em 1887, a Suprema Corte Territorial de Washington declarou inconstitucional o ato de sufrágio universal de 1883 no caso Harland v. Washington. Outra tentativa da legislatura de regredir o sufrágio universal feminino foi novamente anulada em 1888.
Após dois referendos eleitorais fracassados em 1889 e 1898, a atual Legislatura do Estado de Washington aprovou o pleno direito de voto feminino em 1910.
StatehoodEdit
Com mais de duas décadas de pressão sobre as autoridades federais para autorizar a condição de estado, em 22 de fevereiro de 1889, o Congresso dos EUA aprovou o Enabling Act, assinado em lei pelo presidente cessante Grover Cleveland, autorizando os territórios de Washington, Dakota do Norte, Dakota do Sul e Montana a formar governos estaduais. A Assembléia Territorial se propôs a convocar uma convenção constitucional para escrever uma constituição estadual.
Na sequência de sua aprovação pelo Legislativo, os eleitores de Washington aprovaram o novo documento em 1º de outubro. Em 11 de novembro de 1889, o Presidente Benjamin Harrison autorizou Washington a se tornar o 42º estado dos Estados Unidos. Foi o último estado da Costa Oeste dos Estados Unidos Continentais a alcançar a condição de estado. A moderna Legislatura do Estado de Washington foi criada.