Legends of America

A ordem do Departamento de Guerra, Tenente Zebulon Montgomery Pike, com uma força composta por dois tenentes, um cirurgião, um sargento, dois corporais, 16 soldados e um intérprete, em dois barcos de Belle Fontaine, perto de St. Louis, Missouri, em 15 de julho de 1806, com o propósito de “explorar as partes internas da Louisiana”,

Apoio a ele estavam os chefes e chefes dos índios Osage e Pawnee, pelos quais se pretendia que a expedição passasse. Ele também levou um número de mulheres e crianças que estavam retornando para suas nações do cativeiro entre os Pottawatomie, tendo sido libertados pelo governo dos Estados Unidos. La Charette foi alcançada em 21 de julho, onde Pike encontrou à sua espera o Tenente James B. Wilkinson, Dr. John H. Robinson, e outro intérprete, todos eles já tinham ido antes.

No dia 6 de setembro a companhia chegou nas proximidades da atual cidade de Harding, Kansas, e passou por cima da divisão que separava o Osage do Vale do Neosho. No dia 10 alcançou a divisão entre os rios Neosho e Verdigris e no dia 11, acampou no último riacho, não muito longe do que é agora a cidade de Bazar, no condado de Chase, Kansas.

As belas pradarias, cobertas de flores silvestres e repletas de caça, acenderam os mais calorosos elogios de Pike. Em 12 de setembro ele escreveu que do alto de uma colina ele viu em uma vista da planície florida abaixo, búfalos, alces, veados, antílopes e panteras. Este era o terreno de caça dos índios Kanza ou Kaw, e os animais começaram a aparecer quase sem números. No dia 14, durante todo o dia, a expedição passou por uma manada interminável de búfalos, que apenas abriu fileiras para deixar passar os intrusos e depois fechou novamente como se nada tivesse acontecido. No dia 15 um grande acampamento desocupado dos índios Kanza foi passado, e Pike observou ao longe os búfalos correndo, o que indicava a presença ou de índios ou de homens brancos. Nesse dia, ele acampou perto do que é agora Tampa, no condado de Marion. Dois dias depois ele chegou ao Smoky Hill River, e depois disso o jogo começou a ficar cada vez mais escasso. Ele continuou sua jornada até a foz do Rio Saline, que foi alcançado em 18 de setembro, e a partir desse ponto virou quase diretamente para o norte, e no dia 25, chegou à vila de Pawnee, perto de onde a cidade de Scandia agora está, no Condado de Republic. Pike estava agora no braço republicano do rio Kansas, tendo atravessado o Grande Salino, o Pequeno Salino e a Forquilha de Salomão.

>Algum tempo antes de Pike sair de St. Louis, notícias do Missouri sobre a sua expedição projectada foram levadas ao governador da Nova Espanha (México), e um grupo de mais de 300 tropas espanholas, sob o comando do Tenente Malgares, foi enviado para o interceptar. Entre a foz dos rios Saline e Republicano, Pike cruzou o rastro desse partido, mas teve a sorte de não ter entrado em contato com os espanhóis naquela época. Malgares tinha estado na aldeia Pawnee antes de Pike chegar lá, e tinha se esforçado para envenenar a mente dos índios contra os americanos. Ele também tinha conseguido parcialmente, pois quando Pike realizou um grande conselho com a tribo em 29 de setembro, ele notou que os chefes Pawnee mostraram uma tendência a olhar com desdém para a sua pequena força de 20 soldados brancos, que certamente fez uma aparência muito menos imponente do que a grande força espanhola de Malgares. Deste conselho Pike, dá o seguinte relato explícito no seu diário da expedição:

“As notas que tomei no grande conselho realizado com a Nação Pawnee foram apreendidas pelo governo espanhol, juntamente com todos os meus discursos para as diferentes nações. Mas talvez seja interessante observar aqui, no caso de nunca mais serem devolvidos, que os espanhóis deixaram várias de suas bandeiras nesta aldeia, uma das quais foi desfraldada à porta do chefe no dia do grande conselho; e entre várias exigências e acusações que lhes dei foi, que a referida bandeira me fosse entregue, e uma das bandeiras dos Estados Unidos fosse recebida e içada em seu lugar. Isto provavelmente estava levando o orgulho das nações um pouco longe demais, pois ultimamente havia uma grande força de cavalaria espanhola na aldeia, que tinha causado uma grande impressão na mente dos jovens, quanto ao seu poder, consequência, etc., que a minha aparição com 20 infantaria não foi de forma alguma calculada para remover. Depois que os chefes responderam a várias partes do meu discurso, mas ficaram calados quanto à bandeira, reiterei novamente a exigência da bandeira, acrescentando que era impossível para a nação ter dois pais; que ou eles devem ser filhos dos espanhóis ou reconhecer seu pai americano.

Depois de um silêncio de algum tempo um velho homem levantou-se, foi até a porta, tirou a bandeira espanhola, trouxe-a e colocou-a aos meus pés, e depois recebeu a bandeira americana, e elevou-a sobre o bastão que ultimamente tinha suportado o padrão de sua Majestade Católica. Isto deu grande satisfação ao Osage e ao Kaw, que se declararam ambos decididamente sob protecção americana. Percebendo que todos os rostos no conselho estavam enevoados de tristeza, como se alguma grande calamidade nacional estivesse prestes a acontecer-lhes, peguei nas cores contestadas e disse-lhes ‘que, como eles agora se tinham mostrado filhos obedientes no reconhecimento do seu grande pai americano, não queria envergonhá-los com os espanhóis, pois era o desejo dos americanos que os seus irmãos vermelhos permanecessem pacificamente à volta das suas próprias fogueiras, e não se envolvessem em qualquer disputa entre o povo branco’; e que por medo que os espanhóis voltassem lá em força, eu lhes devolvi a bandeira, mas com a injunção de que ela nunca mais fosse içada durante a nossa estadia.’ A isto, houve um grito geral de aplauso, e a carga foi particularmente atendida.”

Assim, foi a bandeira dos Estados Unidos hasteada pela primeira vez no que é agora o Estado do Kansas em 29 de setembro de 1806.

Ainda de cavalos obtidos dos índios, Pike deixou a aldeia Pawnee em 7 de outubro, tomando um percurso um pouco a oeste do sul. No dia 8, ele voltou à trilha espanhola, e em um dos acampamentos contou 59 fogos, o que, com seis homens para um incêndio, significou uma força de 354 tropas. O garfo de Salomão foi novamente cruzado no dia 9, muito mais a oeste, e aqui, outro acampamento espanhol foi encontrado. A festa chegou ao garfo de Smoky Hill no dia 13, não muito longe da linha de fronteira dos condados de Russell e Ellsworth, e no dia seguinte chegou à divisão entre o Arkansas e os rios Kansas. Aqui, Pike e um pequeno grupo se perderam na pradaria e não apareceram por vários dias, enquanto a expedição continuava até o rio Arkansas, onde o grupo perdido sob Pike o ultrapassou. O rio foi atravessado no dia 19.

Aqui, a expedição foi dividida, parte voltando pelo rio Arkansas e a outra parte subindo as montanhas com o propósito de descobrir as cabeceiras do rio Vermelho, e descendo aquele riacho desconhecido – desconhecido para os americanos. Canoas eram feitas de peles de búfalos e veados esticadas sobre armações de madeira, cheias de provisões, armas e munições, e nestes barcos, o Tenente Wilkinson, com seis dos soldados e dois índios Osage, embarcou para o Forte Adams no Rio Mississippi, abaixo de Natchez, Mississippi. Em 8 de janeiro de 1807, eles chegaram ao Arkansas Post, perto da foz do Rio Arkansas, após severas dificuldades e passando por muitos perigos de índios hostis. Pike avançou rapidamente pelo Rio Arkansas, e em 31 de outubro viu muito sal cristalino na superfície do solo. Naquela época ele não estava longe da atual cidade de Kinsley, Condado de Edwards, Kansas.

Até 9 de novembro ele estava perto do lugar onde Hartland, no Condado de Kearny, Kansas uma vez ficou. Aqui, em um dos acampamentos espanhóis, ele contou 96 incêndios, indicando que a força tinha sido aumentada de 600 para 700 soldados.

Poucos dias depois ele cruzou para o que é agora o Estado do Colorado, e no dia 15 chegou ao Rio Purgatório, um ramo do Arkansas. Seu propósito era encontrar-se com os índios Comanches perto das cabeceiras do rio Arkansas, depois atacar através do país até a cabeceira do rio Vermelho, e descer para Natchitoches de acordo com o plano original.

Alí longe, Pike tinha descoberto as nascentes do Pequeno Osage e dos rios Neosho; tinha passado ao redor da cabeceira do rio Kansas, e tinha descoberto as cabeceiras do rio Platte do Sul. Ele estava agora empenhado em encontrar as nascentes superiores do Rio Vermelho. O que Pike chamou de terceiro garfo foi alcançado em 23 de novembro e ele escreveu: “Como o rio parecia estar se dividindo em muitos ramos pequenos e, naturalmente, deve estar perto de sua nascente extrema, eu concluí para colocar o partido em uma situação defensável; e então subir o garfo norte até o ponto mais alto da montanha azul, que nós concebemos que seria a marcha de um dia, a fim de ser possível, a partir de seu auge, estabelecer os vários ramos e posições do país.”

O “terceiro garfo” era o rio São Carlos, e o acampamento de Pike foi feito no que ele chamou de “os grandes garfos”, ou na junção do rio Fountain com o rio Arkansas. O ponto alto a que ele se referiu seria mais tarde chamado Pike’s Peak. Seus homens cortaram os troncos necessários no dia seguinte, e ergueram um forte peitoral, com um metro e meio de altura em três lados, com a outra abertura na margem sul do Rio Arkansas. Deixando todos os outros neste forte, Pike, Robinson, Miller e Brown começaram para as montanhas. No dia 26 eles tinham subido tão alto que olharam para baixo nas nuvens que rolaram através da planície a leste. No dia seguinte chegaram ao cume, depois de um tempo muito difícil; tendo sido obrigados muitas vezes a caminhar na neve até a cintura. Voltando, chegaram ao forte no dia 29, depois do qual o país vizinho foi explorado por vários quilômetros em todas as direções, numa vã busca pela nascente do Rio Vermelho.

Enquanto Pike estava no acampamento no Rio del Norte, no que agora é Novo México, ele e seu partido foram capturados por um destacamento da cavalaria espanhola e conduzidos a Santa Fé. Isto foi em fevereiro de 1807. Ele foi bem tratado, e depois de ser levado para Chihuahua, onde seus papéis foram confiscados, foi conduzido para o leste através do que hoje é o Texas e finalmente libertado perto de Natchitoches, Louisiana.

Assim o projeto de exploração do Rio Vermelho foi derrotado e um dos objetos da expedição não foi realizado. O governador espanhol suspeitou que Pike estava ligado a Aaron Burr para destacar uma parte do território espanhol. Mas como não foi encontrada nenhuma sucata que o ligasse à “Conspiração Burr”, os espanhóis trataram Pike e seus homens como americanos respeitáveis, adiantaram-lhe $1.000 a crédito dos Estados Unidos e escoltaram-no até Natchitoches, cidade que foi concedida como estando dentro do domínio americano. O curso superior do Rio Vermelho foi reivindicado pela Espanha, e ter permitido a Pike explorá-lo teria sido equivalente a um reconhecimento de que o território americano se estendia até aquele rio. Três anos mais tarde, a revista de Pike foi publicada e as maravilhosas possibilidades do Kansas foram assim dadas a conhecer às nações de língua inglesa.

Compilada e editada por Kathy Weiser/Legends of Kansas, atualizada em julho de 2020.

Sobre o Artigo: A maior parte deste texto histórico foi publicado no Kansas: A Cyclopedia of State History, Volume I; editado por Frank W. Blackmar, A.M. Ph. D.; Standard Publishing Company, Chicago, IL 1912. No entanto, o texto que aparece nesta página não é literalmente, pois adições, atualizações e edições ocorreram.

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