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Pré-históriaEditar
Não se sabe quando as ilhas de Chuuk foram estabelecidas pela primeira vez, mas evidências arqueológicas indicam que as ilhas de Feefen e Wééné tiveram assentamentos humanos no primeiro e segundo séculos a.C. Provas posteriores indicam que assentamentos humanos generalizados apareceram em Chuuk durante o século XIV a.C.
ColonialismoEdit
O primeiro avistamento registado pelos europeus foi feito pelo navegador espanhol Álvaro de Saavedra a bordo do navio Florida durante Agosto ou Setembro de 1528. Mais tarde foram visitados pelo espanhol Alonso de Arellano a 15 de Janeiro de 1565 a bordo do galeão patache San Lucas.
Como parte das Ilhas Carolinas, Truk foi reivindicada pelo Império Espanhol, que fez um esforço para controlar as ilhas no final do século XIX. A lagoa Chuuk era então habitada por várias tribos que se dedicavam à guerra intermitente, bem como por uma pequena população de comerciantes e missionários estrangeiros. O controle espanhol sobre as ilhas era nominal. Os espanhóis pararam para levantar uma bandeira sobre Chuuk em 1886, e retornaram em 1895 como parte de uma tentativa de afirmar o controle e negociar a paz entre as tribos Chuukese em guerra. Nenhuma colônia espanhola permanente foi estabelecida, e a violência tribal continuou até a era colonial alemã.
As Ilhas Carolinas foram vendidas ao Império Alemão em 1899, depois que a Espanha se retirou do Pacífico após a Guerra Hispano-Americana.
Durante a Primeira Guerra Mundial, a Marinha Japonesa foi encarregada de perseguir e destruir o Esquadrão Asiático Oriental Alemão e proteger as rotas de navegação para o comércio dos Aliados nos oceanos Pacífico e Índico. No decurso desta operação, a Marinha japonesa apreendeu os bens alemães nos grupos Marianas, Carolines, Ilhas Marshall e Palau até Outubro de 1914. Chuuk tornou-se então uma possessão do Império do Japão sob um mandato da Liga das Nações após a derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial.
Edito da Segunda Guerra Mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Lagoa Truk foi a principal base do Império do Japão no teatro do Pacífico Sul. Truk era uma base fortemente fortificada para operações japonesas contra as forças Aliadas na Nova Guiné e nas Ilhas Salomão, servindo de ancoradouro dianteiro para a Frota Imperial Japonesa.
A Lagoa Truk era considerada a mais formidável de todas as fortalezas japonesas no Pacífico. Nas várias ilhas, o Departamento Japonês de Engenharia Civil e o Departamento de Construção Naval tinham construído estradas, trincheiras, bunkers e grutas. Durante a guerra foram construídas cinco pistas de aterragem, bases de hidroaviões, uma estação de torpedos, oficinas de reparação de submarinos, um centro de comunicações e uma estação de radar. A protecção destas várias instalações eram armas de defesa costeira e colocações de argamassa. A guarnição japonesa era composta por 27.856 homens da IJN, sob o comando do Vice-Almirante Masami Kobayashi, depois do Vice-Almirante Chuichi Hara, e 16.737 homens da IJA, sob o comando do Major-General Kanenobu Ishuin. Devido às suas fortes fortificações, tanto naturais como artificiais, a base em Truk era conhecida pelas forças Aliadas como “Gibraltar do Pacífico”.
Uma parte significativa da frota japonesa estava baseada em Truk, com o seu centro administrativo em Tonoas (a sul de Weno). Ancorados na lagoa, estavam os navios de guerra da Marinha Imperial Japonesa, porta-aviões, cruzadores, contratorpedeiros, petroleiros, cargueiros, rebocadores, canhoneiras, varredores de minas, embarcações de desembarque e submarinos. Em particular; Yamato e Musashi estiveram estacionados na Truk durante meses por volta de 1943, incapazes de participar na batalha. Alguns descreveram a Truk como o equivalente japonês do Pearl Harbor dos americanos.
Em 1944, a capacidade da Truk como base naval foi destruída através de um ataque aéreo naval. Prevenidos pela inteligência uma semana antes do ataque americano, os japoneses tinham retirado seus maiores navios de guerra (cruzadores pesados e porta-aviões) para Palau. Assim que as forças americanas capturaram as Ilhas Marshall, usaram-nas como base para lançar um ataque matinal no dia 17 de fevereiro de 1944 contra a Lagoa Truk. A operação Hailstone durou três dias, quando aviões americanos afundaram doze navios de guerra japoneses menores (cruzadores leves, navios destruidores e auxiliares) e trinta e dois navios mercantes, enquanto destruíam 275 aeronaves, principalmente em terra. As consequências do ataque fizeram da “lagoa Truk o maior cemitério de navios do mundo”.
Os ataques na sua maioria acabaram com a Truk como uma grande ameaça às operações Aliadas no Pacífico central. À guarnição japonesa em Eniwetok foi negada qualquer esperança realista de reforço e apoio durante a invasão que começou em 18 de fevereiro de 1944, ajudando grandemente as forças norte-americanas na conquista daquela ilha. Truk foi isolada pelas forças aliadas (principalmente dos EUA), enquanto continuavam seu avanço em direção ao Japão, invadindo outras ilhas do Pacífico, como Guam, Saipan, Palau e Iwo Jima. Foi atacada novamente de 12 a 16 de junho de 1945 por parte da frota britânica do Pacífico durante a Operação Inmate. Cortadas, as forças japonesas em Truk e outras ilhas centrais do Pacífico ficaram sem comida e enfrentaram a fome antes de o Japão se render em agosto de 1945.
Mergulho recreativoEditar
Em 1969, William A. Brown e o oceanógrafo francês Jacques Cousteau e sua equipe exploraram a Lagoa Truk. Após o documentário televisivo de Cousteau de 1971 sobre a lagoa e seus restos mortais fantasmagóricos, o atol tornou-se uma isca de mergulho, atraindo entusiastas do mergulho em naufrágios de todo o mundo para ver seus numerosos navios afundados, praticamente intactos. Os naufrágios e restos mortais são por vezes referidos como a “Frota Fantasma da Lagoa Truk”. Espalhados principalmente em torno das ilhas Dublon, Eten, Fefan e Uman dentro do grupo Truk, alguns dos naufrágios encontram-se em águas cristalinas a menos de quinze metros (49 pés) abaixo da superfície. Em águas desprovidas de correntes marítimas normais, os mergulhadores podem facilmente nadar através de conveses repletos de máscaras de gás e cargas de profundidade e abaixo do convés podem ser encontrados vestígios de restos humanos. Nos porões dos grandes navios estão os restos de aviões de caça, tanques, bulldozers, vagões ferroviários, motos, torpedos, minas, bombas, caixas de munições, rádios, mais milhares de outras armas, peças sobressalentes e outros artefatos. De especial interesse é o naufrágio do submarino I-169 Shinohara que foi perdido ao mergulhar para evitar o bombardeio. O submarino tinha participado do ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941.
Os destroços incrustados de coral atraem uma diversidade de vida marinha, incluindo raios manta, tartarugas, tubarões e corais. Em 2007, 266 espécies de peixes de recife foram registadas por uma equipa de Earthwatch e em 2006 foi identificado o raro coral Acropora pichoni.
Em 12 de Abril de 2011, o programa Foreign Correspondent da Australian Broadcasting Corporation (ABC) apresentou um relatório sobre a Lagoa Chuuk, comparando o efeito da iminente libertação massiva de dezenas de milhares de toneladas de petróleo dos navios de guerra japoneses enferrujados para o recife de coral com o do derrame do Exxon Valdez no Alasca. No entanto, dado o mau estado do esforço de guerra japonês em 1944, muitos dos navios podem ter tido quantidades relativamente pequenas de combustível em seus bunkers. Organizações de proteção ambiental estão pesquisando os naufrágios, enquanto também consultam pesquisadores japoneses para tentar determinar a quantidade provável de petróleo nos cascos, particularmente em três petroleiros afundados.
Os navios são classificados como um túmulo de guerra japonês, exigindo o envolvimento do governo japonês na eventual limpeza.