Embora existam milhares de corpos de argila disponíveis para compra, os 3 tipos básicos são a porcelana, o grés e a faiança. A temperatura de maturação, trabalhabilidade e cor destas 3 categorias pode variar com base no que é adicionado. Antes de falarmos sobre os corpos de argila específicos, seria útil falar sobre as propriedades que os definem.
Propriedades
Temperatura
Diferentes corpos de argila “maduros” a diferentes temperaturas. Por “maduros” entendemos os disparos até o ponto para o qual foram formulados. Em termos gerais, quanto mais alto um corpo de argila é projetado para queimar, mais vítreo ele é.
Quando um corpo de argila é vítreo, significa que a água não pode ser absorvida pela argila quando ela é queimada até a maturidade. Isto é importante porque pode afectar o quão susceptível a argila é ao congelamento.
Por exemplo, digamos que você vivia numa área onde muitas vezes congelava à noite e você queria fazer uma fonte com azulejos de cerâmica. Se você escolhesse um corpo de barro que não fosse vítreo, a água poderia entrar nos poros do corpo de barro durante o dia, quando ele está quente. À noite, quando a temperatura baixa, a água congelava e se transformava em gelo. Como a água se expande quando se transforma em gelo, o corpo de argila seria mais suscetível a rachar.
Quando falamos de temperaturas de queima do corpo de argila, nos referimos a fogo baixo, fogo médio e fogo alto. Estas são as temperaturas a que se dispara o barro durante o fogo bisqueado. Você vai notar que apenas as faixas de cone comum são listadas. Aqui estão as faixas de temperatura:
Fogo baixo – Cone 06 – Cone 04 (1828 F – 1945 F)
Fogo médio – Cone 5 – Cone 6 (2167 F – 2232 F)
Fogo alto – Cone 8 – Cone 10 (2280 F -2345 F)
Possibilidade de trabalho
Possibilidade de trabalho de uma argila geralmente se refere a como é fácil de moldar sem problemas. Se ocorrerem problemas, uma argila trabalhável permitirá que você corrija esses problemas e continue. Por exemplo, se você estivesse jogando uma argila grande na roda, a trabalhabilidade da argila afetaria a facilidade de centralizar a argila, abri-la em um cilindro e manter sua forma quando ela for formada.
Cor
A cor de uma argila é afetada pelos materiais que estão dentro dela. Por exemplo, um corpo de argila que tem muito ferro será vermelho. Uma argila com muito manganês será de cor negra. A tonalidade destas cores pode mudar algumas quando se dispara, mas na maioria das vezes, ao contrário dos esmaltes, elas permanecem a mesma cor de base.
Porcelana
Um corpo de argila branca de grão fino de alta combustão que dispara para uma cerâmica durável, forte e vítrea. É geralmente branco puro devido ao seu alto teor de caulino e falta de outros ingredientes como o ferro que pode mudar a cor e as propriedades. Como o caulim é a forma mais pura de argila, falta à porcelana alguns dos aditivos que tornam a argila mais plástica (elástica), o que a torna não a mais plástica da argila. Isto dá-lhe a reputação de ser difícil de trabalhar com – embora as formulações modernas tenham abordado esta questão.
Stoneware
Um corpo de argila de granulometria grosseira de combustão média ou alta que pode estar em qualquer lugar entre a cor do bufo e o cinza e o marrom escuro, devido aos níveis variáveis de ferro e outras “impurezas”. É incrivelmente durável após a queima, com pouca ou nenhuma absorção (vítreo).
Terraços
Um corpo de argila de grão fino de baixa queima que é tipicamente encontrado em leitos de riacho e outros depósitos que foram transportados pelo vento e/ou água do seu local de origem. Este transporte auxilia na meteorização e decomposição da rocha de origem em argila, e também acrescenta “impurezas” como o ferro, que é o que torna a barro marrom, laranja ou vermelho, tanto no estado bruto, quanto após a queima.
Por ser queimado baixo, é mais poroso e relativamente menos durável que o grés ou a porcelana, mas isso pode ser uma vantagem em alguns casos. As jardineiras de terracota são um tipo de barro de barro, por exemplo, e o facto de serem porosas e poderem “respirar” é uma vantagem em termos de design.