Julian Edelman será quase certamente lembrado como um Patriot para toda a vida, indo do backup tardio ao Super Bowl MVP e um dos mais produtivos receptores largos que os playoffs da NFL já viram. Tudo indica, no entanto, que 2020 poderá ser sua última temporada na New England. Ele é mais velho e está saindo de uma cirurgia no joelho para uma equipe pronta para reconstruir, e seu lançamento nesta baixa temporada economizaria à franquia cerca de US$ 4 milhões. O treinador Bill Belichick, entretanto, não parece particularmente confiante que o veterano retornará.
A medida que a baixa de 2021 se aproxima rapidamente, decidimos dar uma olhada precoce para onde Edelman poderia pousar, assumindo que ele jogou seu último jogo como um Patriota. Aqui estão cinco pretendentes lógicos:
San Francisco 49ers
Edelman cresceu bem na área da baía. Ao entrar na sua época de 35 anos, o tempo da Costa Oeste seria uma alternativa mais ensolarada ao Foxborough. Mais importante ainda, os Niners podem precisar mais do que ninguém de uma ampla variedade de saídas, exceto … os Patriots? Deebo Samuel e Brandon Aiyuk são jogadores versáteis, mas Edelman lhes daria um alvo intermediário mais confiável. Ele também não custaria muito.
New York Giants
Como um Patriota de longa data, Edelman sabe como os Giants podem ser animados. Melhor ainda, ele está em registro elogiando a paixão do treinador Joe Judge, que passou oito anos ao lado do wideout na Nova Inglaterra, incluindo um como treinador de WRs da Edelman. Judge, por sua vez, está prestes a cortar os laços com o caro Golden Tate na vaga, deixando um veterano vazio na posição. Que melhor maneira de ajudar o jovem Daniel Jones em 2021 do que dando-lhe um alvo ultra duro na Edelman?
Tennessee Titans
Os Titãs têm algumas grandes decisões a tomar na WR, onde Corey Davis está programado para atacar a agência livre e Adam Humphries parece ser uma potencial baixa de boné com 21 milhões de dólares devidos ao longo dos próximos dois anos. Se Humphries fosse, Edelman seria um substituto natural no slot — um favorito certo para o firme Ryan Tannehill. O GM Jon Robinson era o diretor de escotismo do Patriots quando a Nova Inglaterra recrutou a Edelman em 2009, e o treinador Mike Vrabel atestaria a sua formação sem sentido no Pats.
Miami Dolphins
Edelman e o treinador dos Dolphins Brian Flores passaram 10 anos juntos na Nova Inglaterra, então este último está bem ciente da ética de trabalho da WR. Mais do que isso, Miami certamente estará procurando reforços na posição, tanto jovens como velhos. Mesmo que ele esteja rodando com alguém como Lynn Bowden Jr., Edelman faz todo o sentido no mundo como um bloco de construção a curto prazo para uma ofensiva eficiente e rápida liderada por Tua Tagovailoa. Ele também pode não se importar de jogar os Patriots duas vezes por ano.
Cleveland Browns
Você não necessariamente os pegaria como um ajuste óbvio, mas as conexões são abundantes. A Edelman conhece a área, estrelando em Kent State, logo abaixo de Cleveland. O treinador de WRs dos Browns e coordenador de passes, Chad O’Shea, passou 10 anos como treinador de WRs da Edelman na Nova Inglaterra. E Cleveland poderia usar outro alvo de curta distância para a primeira ofensiva que eles querem fazer com Baker Mayfield. Caso eles realmente movimentem Odell Beckham Jr., eles estarão ainda mais motivados a adicionar WRs para prolongar a sua atual janela de disputa.