O presidente Mike Pence comemorou as 11 vítimas da sinagoga da Árvore da Vida do sábado passado, atirando com um rabino auto-identificado de um movimento judeu controverso que vê Jesus como o Messias.
Na noite de segunda-feira, num comício em Michigan, Pence trouxe um líder religioso, Loren Jacobs, para rezar pelas vítimas do tiroteio. Jacobs auto-identifica-se como rabino, mas o movimento ao qual ele pertence – o judaísmo messiânico, que vê Jesus Cristo como o prometido Messias do Antigo Testamento – é controverso nos círculos judaicos. As principais tradições judaicas e o próprio estado de Israel tratam o judaísmo messiânico como uma forma de cristianismo evangélico ao invés de uma tradição judaica histórica.
Jacobs não nomeou nenhuma das vítimas de Pittsburgh diretamente, nem recitou o Kaddish, uma oração judaica tradicional pelos mortos. Ele, no entanto, pediu a Deus para abençoar quatro candidatos republicanos para as eleições da próxima semana no estado.
“Eu rezo por eles e pelo Partido Republicano e seus candidatos para que eles honrem você e seus caminhos, para que você possa conceder-lhes a vitória nesta eleição”, disse Jacobs. Durante o comício, ele também se referiu a “Jesus, o Messias”, uma idéia profundamente em desacordo com a teologia da maioria das principais tradições judaicas.
A decisão de Jacobs de dar uma plataforma a Jacobs, o destaque de Jacobs aos candidatos do Partido Republicano em vez dos mortos do tiroteio de Pittsburgh, e o status controverso de Jacobs dentro do judaísmo de forma mais ampla, tudo isso fez dele uma figura particularmente incendiária.
Em uma declaração, Halie Soifer, o diretor executivo do Conselho Democrata Judaico da América, condenou a decisão de Jacobs falar, dizendo: “Os chamados judeus messiânicos não fazem parte da comunidade judaica, e abraçam pontos de vista considerados profundamente ofensivos”
Os pontos de vista declarados por Jacobs – e a postura política e teológica dos judeus messiânicos em geral – colocam o grupo em uma posição única e muitas vezes ambígua dentro da paisagem religiosa americana. Um movimento polêmico – um movimento que é decretado pelo judaísmo dominante e alguns grupos cristãos – o judaísmo messiânico reflete uma aliança teológica mais ampla entre os evangélicos (em sua maioria brancos) e uma compreensão muito particular de Israel e de seu papel no mundo e no plano de Deus.
O movimento judaico messiânico nasceu do evangelismo cristão
O movimento judaico messiânico como o conhecemos hoje se originou no início dos anos 70, quando Moishe Rosen, um homem etnicamente judeu que mais tarde se converteu ao cristianismo e se tornou um ministro batista, fundou a organização sem fins lucrativos judaica para Jesus. A organização reivindica um registro de cerca de 200.000 “interessados”, embora não exista uma filiação formal. Ela evangeliza a mensagem do evangelho para os judeus étnicos, enfatizando as semelhanças entre o cristianismo e o judaísmo, e afirmando que os judeus que aceitaram Jesus como o Messias ainda poderiam manter uma ligação estreita com a sua herança.
Embora os judeus para Jesus sejam o ministério de extensão mais proeminente para os judeus messiânicos (e hoje, os judeus para Jesus são por vezes utilizados de forma inexacta, de forma intercambiável com os “judeus messiânicos” de forma mais ampla), é de facto um dos muitos grupos concebidos para ser, como Mitch Glaser dos Ministérios do Povo Eleito disse ao Forward em 2016, “uma ponte entre a igreja evangélica e a comunidade judaica.”
De uma maneira geral, as organizações judaicas messiânicas enfatizam o judaísmo de Jesus e, através dele, a identidade cristã”. Os judeus messiânicos são encorajados a manter as tradições e feriados judaicos – o obituário de Rosen no New York Times em 2010 observa que ele celebrou os principais feriados judaicos da Páscoa e Yom Kippur ao longo de sua vida, e casais casados sob o tradicional chuppah judaico, ou dossel.
No entanto, muitos judeus de tradições mainstream vêem nos judeus para Jesus, e no judaísmo messiânico mais amplamente, uma teologia perigosa que beira o anti-semitismo. Enquanto em sua superfície, os judeus para Jesus e organizações similares são declarados opositores do anti-semitismo – e muitos, como os Ministérios do Povo Eleito, decretam abertamente a prática – a teologia implícita de muitos desses grupos acaba colocando os judeus (não messiânicos) na posição de “rejeitadores de Cristo” que “precisam ser salvos”. O judaísmo sem Jesus é assim codificado como errado ou incompleto.
Jacobs, por exemplo, tem falado publicamente muitas vezes sobre a sua educação judaica e como ele sentiu que “faltava algo” sem Jesus.
Para muitos evangélicos brancos, porém, muitos deles vêem o destino político de Israel como inextricavelmente ligado à segunda vinda de Jesus, os judeus messiânicos representam um instrumento poderoso: uma chance de forjar uma aliança política pró-Israel e enquadrar o futuro político de Israel como uma questão enraizada na identidade evangélica branca.
Se o judaísmo messiânico “conta” como o judaísmo é uma questão aberta e em muitos aspectos insolúvel. Enquanto seus adeptos se auto-identificam como judeus, eles permanecem irreconhecíveis por qualquer tradição judaica dominante, e de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center de 2016, apenas 34% dos judeus americanos pensam que alguém que acredita em Jesus como o Messias pode ser judeu.
Jacobs, que atualmente serve como o rabino sênior auto-designado e fundador da Congregação Messiânica Shema Yisrael em Bloomfield Hills, Michigan, esclareceu sua opinião para o Washington Post após o comício: “A verdade é que Jesus é o Messias, o rei dos judeus, e ele pode cumprir-nos e completar-nos na nossa identidade judaica.”
Jacobs parece ser uma figura controversa mesmo entre os judeus messiânicos. Na terça-feira, a NBC News noticiou que ele havia sido destituído de sua ordenação rabínica em 2003 pela União das Congregações Judaicas Messiânicas sobre alegações de “calúnia”. Enquanto a organização não comentou especificamente sobre as alegações de calúnia, posts no site de Jacobs aludem a uma batalha teológica sobre a interpretação de textos bíblicos, e Jacobs parece ter criticado a vontade de outros líderes religiosos de aplicar métodos histórico-críticos acadêmicos para investigar a Bíblia.
A escolha de Jacobs por Pence foi um ato politicamente carregado
Embora Pence não tenha convidado Jacobs para o comício diretamente – ele foi convidado pela candidata do Partido Republicano ao Congresso, Lena Epstein, que está concorrendo no 11º Distrito de Michigan – ele, no entanto, convidou especificamente o líder religioso ao palco para orar pelas vítimas de Pittsburgh.
Por causa de seu status controverso dentro do judaísmo, o judaísmo messiânico continua sendo uma entidade politicamente carregada. A escolha de Pence de um rabino judeu messiânico foi, dentro desse contexto, altamente incendiária.
Que Pence – um cristão evangélico franco que tem falado publicamente com freqüência sobre a forma como ele vê o destino político de Israel como inextricavelmente ligado a uma compreensão evangélica do fim dos tempos – deveria acolher um rabino judeu messiânico, ao invés de um de uma tradição mais mainstream, faz sentido.
Mas para muitos judeus, o acolhimento de Pence a um rabino que acredita na natureza messiânica de Jesus, em vez de um de dezenas de rabinos reformistas, ortodoxos, reconstrucionistas ou conservadores na área de Michigan, representou um apagão fundamental da judaísmo das vítimas do tiroteio de Pittsburgh.
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