1948-1963: ChildhoodEdit
José Rómulo Sosa Ortiz nasceu a 17 de Fevereiro de 1948 em Clavería, Azcapotzalco, Cidade do México. Seu pai, José Sosa Esquivel, era um tenor lírico (tenor comprimario) e sua mãe, Margarita Ortiz, era uma pianista clássica. Quando José mostrou interesse em cantar, eles tentaram desencorajá-lo com o argumento de que era muito difícil ter sucesso no show business. Em 1963, quando ele tinha quinze anos, sua mãe lhe deu seu primeiro piano. Naquela época, seu supostamente alcoólico pai abandonou a família e forçou José a trabalhar para ajudar sua mãe e seu irmão mais novo.
1963-1969: BeginningsEdit
Aos dezenove anos de idade, José se juntou a Los Peg, uma banda mexicana de bossa nova/jazz. Apesar de José José ter feito várias gravações com o grupo, as canções não tiveram sucesso. Ele fez um avanço em sua carreira artística quando foi convidado a interpretar uma música para a irmã de uma amiga no aniversário dela. A irmã de seu amigo era a secretária executiva do diretor geral da Orfeón Records. Ele juntou seu primeiro nome “José” ao primeiro nome de seu pai, também José, que morreu de alcoolismo. Ele assinou um contrato com a RCA Victor e gravou seu primeiro álbum: José José (também conhecido como Cuidado). O álbum apresentou canções de Rubén Fuentes e Armando Manzanero. Foi arranjado por Mario Patrón, considerado o melhor músico de jazz do México, e empregou o percussionista brasileiro Mayuto Correa, que estava na Cidade do México tocando com as estrelas da bossa nova João Gilberto, Carlos Lira, Leny Andrade e Tamba Trio. O som do álbum é uma combinação de boleros e baladas românticas com uma influência jazz e bossa nova. A qualidade do seu álbum de estreia foi aclamada pela crítica, mas não alcançou muito sucesso popular.
1970-1980: “El Triste”, consolidação e Ariola RecordsEdit
No início de 1970 lançou a canção “La nave del olvido”, do compositor argentino Dino Ramos que se tornou o seu primeiro grande sucesso no México e na América Latina, e gravou o seu segundo álbum: La nave del olvido. A grande oportunidade de José-José surgiu em 15 de março de 1970, quando representou o México no festival internacional da canção, o II Festival de la Canción Latina II, antecessor do Festival OTI, com uma apresentação da canção “El Triste”, de Roberto Cantoral. Embora José José tivesse terminado em terceiro lugar, esta qualificação levou a uma grande disputa no Teatro Ferrocarrilero por parte do público que considerou a qualificação injusta. Mas a canção ajudou a lançar a sua carreira musical a um público mais vasto.
José José teve vários grandes êxitos nos anos 70, incluindo “De Pueblo en Pueblo”, “Hasta que Vuelvas”, “Déjame Conocerte”, “Sentimientos”, “Paloma” e “Gavilan o Paloma”. Em 1976, gravou uma canção intitulada “El Príncipe”, que foi transmitida na rádio pela Radio Mil no México e o DJ que a interpretou concedeu ao artista o título de “El Príncipe de la Canción”.
Em 1973, Frank Sinatra ouviu a música de José na Reprise Records e convidou-o a gravar um dueto e um álbum completo sob a discografia de Sinatra. A colaboração foi impossível devido ao acordo de exclusividade de José-José com a sua editora discográfica.
Em 1976, José assinou com Ariola Records e Reencuentro foi o primeiro álbum que lançou com a gravadora um ano depois.
1980-1989: Estrelato internacional, Segredos e o maior cantor mexicanoEdit
José José lançou vários álbuns de sucesso, incluindo Amor, Amor (1980) com o qual alcançou vendas de mais de 1,5 milhões, Romántico (1981), Gracias (1981) e Mi Vida (1982). Ele gravou a versão espanhola do sucesso “New York, New York”, em homenagem ao seu amigo Frank Sinatra.
Em 1983, José José lançou o álbum Secretos, que colaborou com Manuel Alejandro para as composições do álbum. “Lo Dudo” e “El Amor Acaba” foram grandes sucessos do álbum e Secretos tornou-se o álbum gravado mais vendido da sua carreira, com quatro milhões de cópias vendidas. Secretos foi nomeado para o Grammy de Melhor Álbum Pop Latino no Grammy de 1985. Após o lançamento de Secretos, José continuou seu sucesso internacional. Ele lançou o Reflexiones em 1984. O álbum foi escrito, produzido e arranjado por Rafael Pérez-Botija e vendeu mais de 2 milhões de cópias em todo o mundo. Reflexiones tornou-se o primeiro álbum a alcançar o número um na Billboard Latin Pop Albums nos Estados Unidos desde sua criação em 1985 e também foi indicado para Melhor Performance Pop Latino no Grammy Awards 1986.
Em 1985, José José colaborou com artistas como Plácido Domingo, Julio Iglesias, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez “El Puma”, entre outros artistas conhecidos pelo single solidário, “Cantaré, cantarás”, inspirado nos solteiros Sabem que é Natal? e Nós Somos o Mundo. Ele também fez um dueto com o cantor porto-riquenho José Feliciano na música “Por Ella” no álbum Ya Soy Tuyo (1985) de Feliciano, que foi indicado na mesma categoria no Grammy Awards 1986. No mesmo ano, José estrelou em seu filme autobiográfico Gavilán o Paloma (1985), ao lado de Christian Bach e do comediante Jorge Ortiz de Pinedo. Em seguida lançou o álbum Promesas, escrito, produzido e arranjado por Pérez-Botija. Seus principais sucessos foram “Amantes”, “Me vas a echar de menos”, “Más” e “Tú me estás volviendo loco”. Um dos singles do álbum, “Pruébame”, foi nomeado para Melhor Performance Pop Latino no Grammy Awards 1987. Promesas tornou-se o seu segundo álbum pop latino número um na Billboard. No seu próximo álbum, Siempre Contigo, em 1986, trabalhou com o produtor e guitarrista espanhol Paco Cepero. O álbum produziu três singles: “Y quién puede ser?”, “Corre y Ve Con Él”, e “Sin Saber”. A primeira canção mencionada acima tornou-se a sua primeira canção número um na Billboard Hot Latin Songs chart. Foi indicado para Melhor Performance Pop Latino no Grammy de 1988 e se tornou seu terceiro álbum número um na Billboard Latin albums chart.
José José disse à revista Selecciones que entre 1985 e 1987 ele teve uma crise pessoal porque “minha vida foi passada em aviões, caminhões, trancado em um quarto de hotel”. Sua filha nasceu em 1982 e isso equilibrou mais ou menos seu casamento, mas depois de um tempo ele se divorciou de sua esposa. No mesmo ano, ele também terminou sua relação de trabalho com seu gerente, que também era seu cunhado. Durante esses eventos, e sua batalha contínua contra o alcoolismo, José José gravou seu álbum Soy así; tornou-se seu quarto álbum número um na tabela do álbum pop latino. O álbum incluiu quatro singles: “Soy Así” (tornou-se sua segunda música número um na tabela Hot Latin Songs), “Mi Hembra”, “Salúdamela Mucho” e “Vergüenza Me Da Quererte”. Soy Así foi indicada para Melhor Desempenho Pop Latino no Grammy Awards 1989. Também foi nomeado na categoria “Álbum Pop do Ano” no “Premio Lo Nuestro de 1989” de 1989, no mesmo ano, enquanto José José foi premiado como “Artista Pop Masculino do Ano” nos mesmos prémios.
José José interpretou o papel do cantor e compositor mexicano Álvaro Carrillo, compositor que sempre admirou, no filme Sabor A Mí (1988), co-estrelado por Angélica Aragón. Em 1989, José José lançou ¿Qué es el amor? e incluiu três singles: “Como Tú”, “Piel de Azúcar” e “Él”. “Como Tú” passou dez semanas em número um na tabela Hot Latin Songs e recebeu uma nomeação na categoria “Canção Pop do Ano” no “1990 Premios Lo Nuestro”.
1990-1999: “Amnésia”, 40 e 20, reabilitação e declínioEditar
No início dos anos 90, a voz de José começou a deteriorar-se. Com o tempo, a situação foi piorando e tornou-se evidente nas suas actuações ao vivo. O seu consumo excessivo de álcool e a sua actividade profissional incessante fizeram a sua voz vacilar. Este ano, Raúl Velasco fez um programa especial de televisão para comemorar o vigésimo quinto aniversário da carreira de José José. O programa, transmitido pela Televisa, durou mais de cinco horas e contou com os convidados especiais Armando Manzanero, Libertad Lamarque, Vicente Fernández e Marco Antonio Muñiz. Mais tarde nesse ano, ele lançou En las buenas… y en las malas com o single principal “Amnésia” alcançando o número um na tabela Hot Latin Songs. Dois anos depois, ele lançou 40 e 20 em que a faixa título fala de um homem que se apaixona por mulheres muito mais jovens que ele e da reação da sociedade a tais situações.
Em agosto de 1993, para comemorar o trigésimo aniversário da carreira de José, BMG organizou uma homenagem na cidade de Puerto Vallarta. Foi chamado 30 anos de Príncipe. A homenagem incluiu alguns dos mais prestigiados artistas da música espanhola como Rocío Dúrcal, Camilo Sesto, Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz e Raúl di Blasio. A homenagem coincidiu com o seu recente divórcio, uma grave recaída no alcoolismo e uma perda significativa das habilidades vocais. Ele parecia estar em más condições físicas, muito magro e sem energia. Camilo Sesto até fez uma pausa no meio da apresentação para lhe dar palavras de encorajamento. O álbum não foi lançado até 1994. Durante este tempo, José sofreu o pior período de alcoolismo da sua vida. Durante 1993, ele se aposentou do palco e entrou na reabilitação. Ao completar sua reabilitação, ele começou a fazer apresentações em locais como o famoso Teatro Blanquita da Cidade do México e o Anfiteatro Gibson em Los Angeles, entre outros.
Em 1994, José José se reuniu com Manuel Alejandro e lançou o álbum Grandeza Mexicana. A faixa título “Grandeza Mexicana” alcançou o número 12 nas Hot Latin Tracks. Ele gravou um dueto com seu filho José Joel na canção “La Fuerza de la Sangre”. Em 1995, desempenhou o papel principal no filme Perdóname Todo, co-estrelando Alejandra Ávalos; um drama sobre um alcoólatra e como ele tenta sobreviver contra si mesmo e o negócio da música. Nesse mesmo ano, o seu álbum Mujeriego foi lançado. Vendeu mais de 180.000 exemplares nas duas primeiras semanas e atingiu o número 12 nos gráficos da Billboard Latin. A música “Llora Corazón” alcançou o número 6 na tabela Hot Latin Songs e foi nomeada para a canção pop do ano no Premios Lo Nuestro.
Em 1996, ela fez um dueto com Paul Anka em “Déjame Conocerte” do álbum latino Amigos de Anka. Em 1997, ela cantou no Bally’s Atlantic City. Em setembro de 1999, juntou-se aos colegas mexicanos Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz e ao pianista argentino Raúl di Blasio para uma série de concertos chamada “Noche Bohemia” no Anfiteatro Universal de Los Angeles.
2000-2012: Sony BMGEditar
Em 2000, a Academia da Gravação (LARAS) prestou-lhe homenagem em Miami, com cantores como David Bisbal, Cristian Castro, Luis Fonsi, Víctor Manuelle, Olga Tañón, Alicia Villarreal, Marco Antonio Solís, entre outros.
Em 2001, com uma voz deteriorada, ela gravou Tenampa. Foi o seu primeiro álbum de estúdio com mariachi e o último da sua carreira. Foi escrito e produzido inteiramente por Juan Gabriel. Recebeu más críticas e vendeu apenas cerca de 500.000 unidades. Depois disso, ele se aposentou da gravação de álbuns de longa duração. Seus problemas vocais pioraram, afetando não só sua capacidade de cantar, mas também de falar. Em 2003, BMG lançou uma coleção de três álbuns intitulada El Principe Con Trio com alguns de seus maiores sucessos gravados entre 1969 e 1983, separados do acompanhamento original, remasterizados e acompanhados pelo trio de violões “Los Tres Caballeros”, transformando-os em boleros.
Em 2006, ele desempenhou o papel de Erasmo Padilla (o pai de Leticia “Lety” Padilla) em La fea más bella, uma versão mexicana de sucesso da produção colombiana Yo soy Betty, la fea (adaptada nos Estados Unidos como Ugly Betty). Em 2007, ganhou um prêmio TVyNovelas de melhor ator coadjuvante por seu trabalho em La Fea Más Bella.
Em 2008, José gravou uma canção emocional chamada “Volver a creer” com a cantora grega Yanni. A música está incluída no álbum Yanni Voices. Yanni afirmou que queria “ajudar uma verdadeira lenda a realizar o seu sonho, a cantar novamente”. José José foi convidado por Yanni para cantar sua canção ao vivo em sua turnê mexicana. Ele publicou sua autobiografia Esta es mi vida.
Em 2010, ele lançou José José Ranchero, outro álbum conceitual com alguns de seus maiores sucessos, separado do acompanhamento original, remasterizado e acompanhado por mariachi, dando aos seus clássicos um som mexicano tradicional. No mesmo ano, José lançou o seu próprio perfume, simplesmente chamado “José José”, os lucros das vendas ajudaram mulheres e crianças doentes com HIV/AIDS.
José estava planejando um novo álbum sem título, acrescentando que seria composto por nove faixas inéditas e uma melodia que ele cantava nas serenatas “Que viva mi tristeza”, do compositor Armando Manzanero. Nunca foi concluído devido aos seus problemas vocais. Em 2011, fez a curta turnê mexicana “José José y sus amigos”, junto com os cantores Dulce, Carlos Cuevas, Celso Piña e Chamín Correa.
Em 2012, como celebração dos seus 50 anos de carreira, José deu um concerto no Hard Rock Hotel & Casino em Miami, que foi a sua última actuação como cantor.