Early filmsEdit
A carreira cinematográfica de Barrymore começou com um pequeno papel em The Sundowners (1950), um western com Robert Preston. Como ele era menor, precisava da permissão de sua mãe. Os seus honorários eram de 7.500 dólares. Ele foi promovido a protagonista em apenas seu segundo filme, The Western High Lonesome (1950), escrito e dirigido por Alan Le May, que também escreveu o próximo filme de Barrymore, Quebec (1951). Estreou em A Grande Noite (1951), escrito e dirigido por Joseph Losey, e esteve em Thunderbirds (1952) com John Derek na República. Em 1953 foi preso brevemente por não ter aparecido em três antigas taxas de trânsito.
TelevisionEdit
Os filmes de Barrymore não foram particularmente bem sucedidos. Ele se mudou para a televisão, protagonizando programas como Schlitz Playhouse e The 20th Century-Fox Hour . Ele fez alguns filmes de TV, incluindo The Reluctant Redemer (1954) e The Adventures of Lt. Contee (1955), e apareceu em vários episódios do Matinee Theatre. Em 1957 dirigiu um episódio do Matinee Theatre, “Um por Todos”. “A televisão me dá a chance de fazer o que os filmes não fizeram”, disse ele. Em 1955, Barrymore foi processado pela Lanny Budd Productions por não fazer uma série de filmes na Europa. Barrymore contra-sued.
Barrymore voltou às longas com peças de apoio em Enquanto a Cidade Dorme (1956), para o diretor Fritz Lang, e A Sombra na Janela (1957). Em 1957, ele apareceu em uma produção de Romeu e Julieta na Pasadena Playhouse com Margaret O’Brien. Ele foi convidado em Playhouse 90 (a produção original de The Miracle Worker), Climax!, Westinghouse Desilu Playhouse e Wagon Train.
Em 1958, ele mudou seu nome do meio para Drew, embora ele já tivesse sido creditado em trabalhos anteriores como Blyth. Ele teve uma parte de apoio no High School Confidential! (1958) no MGM, e o papel principal em Never Love a Stranger e o drama inter-racial do MGM, Night of the Quarter Moon (1959) com Julie London. Em dezembro de 1958, ele foi condenado a três finais de semana na prisão após uma briga pública bêbado com sua esposa em um estacionamento. Em janeiro de 1959, sua ex-mulher foi processada por não pagamento de pensão alimentícia. Em março de 1959, ele foi preso por suspeita de atropelamento e fuga de bêbado. Em outubro de 1959, ele deixou a companhia turística de Look Homeward, Angel após uma semana e meia de ensaios.
EuropeEdit
Barrymore viajou para a Itália para estrelar em The Cossacks (1960) com Edmund Purdom. O ator permaneceu na Itália durante os anos seguintes, com papéis de liderança ou de elenco principal, incluindo aparições em A Noite em que Mataram Rasputin (1960, interpretando Felix Yusupov), A Mulher dos Faraós (1961), O Centurião (1961), O Cavalo de Tróia (1961, interpretando Ulisses), Pôncio Pilatos (1961, interpretando Judas e Jesus), Invasão 1700 (1962) e Roma Contra Roma (1964).
Durante os seus cinco anos na Europa, Barrymore apareceu no filme britânico The Christine Keeler Story (1963, filmado na Dinamarca) como Stephen Ward.
Regresso a LAEdit
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Barrymore regressou a Los Angeles. Ele anunciou que fez 16 filmes no estrangeiro, mas “Não vou fazer mais nada de mal”. Sinto que estou endireitado e a descer o quarteirão. Em algum lugar do quarteirão perdi metade do meu ego, por isso não trabalho para aplausos.” Ele também disse que tinha começado a escrever guiões. Ele foi convidado em episódios de várias séries de televisão, incluindo Gunsmoke, Rawhide, Run for Your Life, Jericho e Dundee e o Culhane, e apareceu no filme televisivo Winchester ’73.
O comportamento social de Barrymore continuou a obstruir o seu progresso profissional. Nos anos 60, ele foi ocasionalmente encarcerado por uso de drogas, embriaguez pública e abuso do cônjuge. Em 1964 ele foi preso por posse de maconha.
Em 1966, Barrymore foi assinado para desempenhar um papel convidado como Lazarus no episódio do Star Trek “The Alternative Factor”. Entretanto, ele não apareceu (substituído no último minuto por Robert Brown), resultando em uma suspensão do SAG de seis meses.
Anos posterioresEditar
Após a suspensão do SAG ser cumprida a Barrymore em 1967, ele trabalhou esporadicamente na tela, às vezes com alguns anos entre as aparências.
Em 1967, ele foi preso por posse de drogas após um acidente de carro. Em 1969, foi novamente preso por posse de drogas após outro acidente de carro.
Como Barrymore se tornou cada vez mais recluso, ele se retirou da atuação, sendo suas duas últimas aparições um episódio de Kung Fu de 1974 e um papel não acreditado no filme Baby Blue Marine de 1976. Barrymore sofria dos mesmos problemas de vício que haviam destruído seu pai. Embora tenha continuado a aparecer ocasionalmente na tela, ele se tornou cada vez mais recluso, acabando desaparecendo no deserto para viver uma existência mística que também tem sido descrita como abandonada. Ele foi afastado da sua família, incluindo os seus filhos, e o seu estilo de vida continuou a piorar à medida que a sua saúde física e mental se deteriorava.
Em 2003, a sua filha Drew mudou-o para perto da sua casa, apesar da sua separação. Ela pagou-lhe as despesas médicas até à sua morte por cancro no ano seguinte, aos 72 anos de idade. Ele tem uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood por suas contribuições para a televisão.