Yang fundou o Yahoo! em 1994, atuou como CEO de 2007 a 2009. Ele deixou o Yahoo! em 2012. Ele fundou uma empresa de capital de risco chamada AME Cloud Ventures e, a partir de 2015, atua em vários conselhos corporativos. Segundo Rob Solomon, um capitalista de risco da Accel Partners, Yang foi “um grande fundador, evangelista, estrategista e mentor”, tendo “criado o plano para o que é possível na Internet”
1994-2012: Yahoo! yearsEdit
Apesar de estudar em Stanford em 1994, Yang e David Filo co-criaram um site na Internet chamado “Jerry and David’s Guide to the World Wide Web”, que consistia de um diretório de outros sites. À medida que cresceu em popularidade, eles o renomearam “Yahoo! Inc.”. Yahoo! recebeu cerca de 100.000 visitantes únicos até o outono de 1994. Em abril de 1995, o Yahoo! recebeu um investimento de US$ 2 milhões da Sequoia Capital, Tim Koogle foi contratado como CEO, e Yang e Filo foram nomeados “Chief Yahoo! O Yahoo! recebeu uma segunda rodada de financiamento no outono de 1995, da Reuters e Softbank. Tornou-se público em abril de 1996, com 49 funcionários. Em 1999, Yang foi nomeado para o MIT Technology Review TR100 como um dos 100 maiores inovadores do mundo com menos de 35 anos. Terry Semel, que substituiu Tim Koogle como CEO após a queda da bolha dot-com, serviu até 2007, quando a ascensão do Google levou a diretoria a demiti-lo e nomeou Yang como CEO interino.
AlibabaEdit
Yang conheceu o fundador da Alibaba, Jack Ma, em 1997, durante a primeira viagem de Yang à China. Ma, um guia turístico do governo e ex-professor de inglês, deu a Yang um passeio pela Grande Muralha da China. Os dois se deram bem e discutiram o crescimento da Web. Ma criou Alibaba vários meses depois. Uma foto de 1997 de Yang e Ma na Grande Muralha ainda está pendurada na parede do escritório de Alibaba em Hangzhou.
Em 2005, sob a direção de Yang, mas antes de assumir como CEO em 2007, o Yahoo! comprou uma participação de 40% no Alibaba por US$ 1 bilhão mais os ativos do Yahoo! China, avaliados em US$ 700 milhões. Em 2012, o Yahoo! vendeu uma parte de sua participação na Alibaba por 7,6 bilhões de dólares. A empresa fez uma participação adicional de US$ 9,4 bilhões no IPO de 2014 da Alibaba. Eric Jackson, o fundador do fundo de hedge Ironfire Capital, chamou o investimento do Yahoo! em Alibaba de “o melhor investimento que uma empresa americana já fez na China”, e declarou: “Jerry merece enorme crédito por isso”
controvérsias de colaboração do governo chinêsEditar
No outono de 2005, um mês após o investimento em Alibaba, a notícia foi divulgada de que o Yahoo! havia cooperado com as autoridades chinesas na prisão do jornalista chinês Shi Tao, em novembro de 2004. Shi tinha usado um endereço de e-mail do Yahoo para notificar anonimamente um site pró-democracia nos EUA que o governo chinês tinha ordenado à mídia chinesa que não cobrisse o décimo quinto aniversário dos Protestos da Praça Tiananmen de 1989, em 4 de junho. O Yahoo! forneceu às agências de segurança chinesas os endereços IP dos remetentes, dos destinatários e a hora da mensagem. Shi foi posteriormente condenado por “divulgar segredos de estado no exterior”
Yang justificou a ação, afirmando: “Para fazer negócios na China ou em qualquer outro lugar do mundo, temos de cumprir a lei local.” Yang e Yahoo! foram fortemente criticados, e Repórteres sem Fronteiras chamou o Yahoo! de “um informante da polícia chinesa”
Em abril de 2007, Wang Xiaoning e outros jornalistas moveram uma ação civil contra o Yahoo! por supostamente ajudar e instigar o governo chinês, o que, alegadamente, resultou em tortura que incluiu espancamentos e prisão.
No início de novembro de 2007, Yang enfrentou perguntas de uma comissão do Congresso com relação ao papel do Yahoo! nas prisões de Tao e de outros jornalistas na China. Durante as audiências ele pediu desculpas à mãe de Tao, que também estava na audiência.
Uma semana depois, o Yahoo! concordou em fazer um acordo com os dissidentes chineses afetados, pagando-lhes uma indenização não revelada. Yang declarou: “Depois de nos encontrarmos com as famílias, ficou claro para mim o que tínhamos de fazer para fazer isto bem para eles, para o Yahoo, e para o futuro”. Naquela semana, Yang criou o Yahoo! Human Rights Fund, um fundo para fornecer “apoio humanitário e legal” aos dissidentes on-line.
Em fevereiro de 2008, a secretária de Estado Condoleezza Rice disse que levantou questões sobre jornalistas chineses presos com sua contraparte chinesa Yang Jiechi; ela citou uma carta de Jerry Yang solicitando sua ajuda para libertar os dissidentes presos. No final de 2008, o Museu Laogai foi inaugurado; o museu foi dirigido pelo notável dissidente chinês Harry Wu e mostrou o sistema penal laogai da China. Foi financiado pelo Yahoo! Human Rights Fund.
Microsoft negotiationsEdit
Em fevereiro de 2008, a Microsoft fez uma oferta não solicitada para comprar o Yahoo! por US$ 44,6 bilhões; na época, o Yahoo! ainda estava lutando para alcançar o Google, enquanto a Microsoft ainda estava procurando uma estratégia de internet. A oferta era um prêmio de 62% para o valor de mercado do Yahoo! na época. As negociações foram difíceis, pois Yang não tinha nenhum desejo de vender o Yahoo! e não faria uma contra-oferta. Uma vez que as negociações fracassaram em maio de 2008, o preço das ações do Yahoo! baixou. Yang e o presidente do conselho de administração, Roy Bostock, foram fortemente criticados pelos investidores pela forma como lidaram com as negociações, o que mais tarde levou a vários processos de acionistas e a uma briga por procuração liderada por Carl Icahn, que foi resolvida em julho de 2008.
A resposta de Yang à aquisição da Microsoft foi fazer um acordo de propaganda de busca comercial com o Google, mas eles terminaram as negociações depois de U.As autoridades norte-americanas expressaram preocupação com o efeito sobre a concorrência no mercado.
Renúncia como CEO à partidaEditar
Em 17 de novembro de 2008, The Wall Street Journal informou que Yang renunciaria ao cargo de CEO assim que a empresa encontrasse um substituto. Ele atuou como CEO até 2009, quando o Yahoo! nomeou Carol Bartz como CEO. Ele recuperou seu antigo cargo de “Chefe Yahoo” e permaneceu no conselho de administração do Yahoo.
Em janeiro de 2012, o Yahoo! anunciou que Yang estava deixando a empresa e que se demitiria do conselho e de todos os outros cargos na empresa. A empresa também anunciou sua demissão dos conselhos de administração do Yahoo! Japão e Alibaba Corp.
AME Cloud VenturesEdit
Após deixar o Yahoo! ele se tornou um mentor para iniciantes de tecnologia e um investidor através de sua empresa, AME Cloud Ventures. AME (pronuncia-se “ah-meh”) já forneceu financiamento para mais de 50 startups, incluindo Tango, Evernote, Wattpad, Vectra Networks Inc. e o site de viagens chinês Shijiebang. “Ame” significa “chuva” em japonês, um aceno para o interesse de Yang na computação em nuvem. Ele voltou a integrar o conselho de Alibaba em 2014.