BroadwayEdit
Em novembro de 1919, MacDonald se juntou a sua irmã mais velha Blossom em Nova York. Ela teve aulas de canto com Wassili Leps e conseguiu um emprego no coro de Ned Wayburn’s The Demi-Tasse Revue, um entretenimento musical apresentado entre filmes no Capitol Theatre na Broadway. Em 1920, ela apareceu em dois musicais: Jerome Kern’s Night Boat como corista substituto, e Irene na estrada como segunda protagonista feminina; a futura estrela de cinema Irene Dunne interpretou o papel principal durante parte da turnê, e Helen Shipman interpretou o papel principal durante a outra parte da turnê. Em 1921, MacDonald interpretou em Tangerine como uma das “Seis Esposas”. Em 1922, ela foi uma cantora de destaque na revista Fantástico Fricassee, de Greenwich Village, para a qual bons avisos da imprensa lhe trouxeram um papel no The Magic Ring no ano seguinte. MacDonald foi a segunda protagonista feminina neste musical de longa data que estrelou Mitzi Hajos. Em 1925, MacDonald teve novamente o segundo papel principal feminino em frente a Queenie Smith em Tip Toes, um sucesso de George Gershwin.
No ano seguinte, 1926, encontrou MacDonald ainda num segundo papel principal feminino em Bubblin’ Over, uma versão musical de Brewster’s Millions. Ela finalmente conseguiu um papel de estrela em Yes, Yes, Yvette, em 1927. Planejado como seqüência do produtor H.H. Frazee’s No, No, Nanette, o show fez uma extensa turnê, mas não conseguiu agradar aos críticos quando chegou na Broadway. MacDonald também foi o protagonista das suas duas próximas peças: Sunny Days em 1928, no seu primeiro espectáculo para os produtores Lee e J.J. Shubert, para o qual recebeu críticas de rave; e Angela (1928), que a crítica preparou. Sua última peça foi Boom Boom, em 1929, com seu nome acima do título; o elenco incluía o jovem Archie Leach, que mais tarde se tornaria Cary Grant.
Enquanto MacDonald aparecia em Angela, o astro do cinema Richard Dix a avistou e mandou testá-la para o seu filme Nada mais que a Verdade. O Shuberts, no entanto, não a deixou sair do seu contrato para aparecer no filme, que estrelou Dix e Helen Kane (a “Boop-boop-a-doop girl”). Em 1929, o famoso diretor Ernst Lubitsch estava vendo os antigos testes de tela dos atores da Broadway e viu o MacDonald. Ele a escolheu como protagonista em The Love Parade, seu primeiro filme sonoro, que estrelou Maurice Chevalier.
Film careerEdit
Paramount, mudança controversa para Fox Film CorporationEdit
Na primeira corrida de filmes sonoros durante 1929 e 1930, MacDonald estrelou em seis filmes – os primeiros quatro para os estúdios Paramount. Seu primeiro, The Love Parade (1929), dirigido por Ernst Lubitsch e co-estrelado por Maurice Chevalier, foi um marco dos primeiros filmes sonoros, e recebeu uma indicação para Melhor Filme. As primeiras gravações de MacDonald’s para a RCA Victor foram dois sucessos da partitura: “Dream Lover” e “March of the Grenadiers”. The Vagabond King (1930) foi uma luxuosa versão cinematográfica de duas faixas da operetta de 1925 de Rudolf Friml. O astro da Broadway, Dennis King, repreendeu seu papel de poeta francês do século XV, François Villon, e MacDonald foi a princesa Katherine. Ela cantou “Some Day” e “Only a Rose.” O Arquivo de Cinema e Televisão da UCLA possui a única impressão a cores conhecida desta produção.
1930 foi um ano extremamente ocupado para a Paramount e MacDonald. A Paramount on Parade foi uma revista de estrelas, semelhante a outras revistas de som mamute produzidas pelos grandes estúdios para apresentar ao público as suas antigas estrelas silenciosas. As filmagens do MacDonald’s cantando um dueto de “Come Back to Sorrento” com Nino Martini foram cortadas da impressão de lançamento devido a razões de direitos autorais com a Universal Studios, que adquiriu recentemente os direitos autorais da música para um próximo filme, King of Jazz. Let’s Go Native foi uma comédia desértica dirigida por Leo McCarey, co-estrelado por Jack Oakie e Kay Francis. Monte Carlo tornou-se outro clássico altamente considerado Lubitsch, com a estrela musical britânica Jack Buchanan como um conde que se disfarça de cabeleireiro a fim de cortejar uma condessa de cérebro disperso (MacDonald). MacDonald apresentou “Beyond the Blue Horizon”, que ela gravou três vezes durante sua carreira, incluindo a performance para o filme Follow the Boys.
Na esperança de produzir seus próprios filmes, MacDonald foi para United Artists para fazer The Lottery Bride em 1930. Apesar da música de Rudolf Friml, o filme não teve sucesso. Em seguida, MacDonald assinou um contrato de três filmes com a Fox Film Corporation, um movimento controverso em Hollywood; todos os outros estúdios eram muito superiores aos olhos de muitos, desde o orçamento até o entretenimento fantástico de seus filmes. Oh, para um Homem! (1930) teve mais sucesso; MacDonald retratou um cantor de ópera temperamental que canta “Liebestod” de Wagner e se apaixona por um assaltante irlandês interpretado por Reginald Denny. Em 1931, Don’t Bet on Women era uma comédia não-musical na qual um playboy (Edmund Lowe) apostava no seu amigo casado e feliz (Roland Young) para seduzir a mulher do seu amigo (MacDonald). Annabelle’s Affairs (1931) foi uma farsa, com MacDonald como uma sofisticada playgirl nova-iorquina que não reconhece seu próprio marido mineiro, interpretado por Victor McLaglen, quando ele aparece cinco anos depois. Embora muito elogiado pelos críticos da época, apenas uma bobina deste filme sobrevive.
MacDonald fez uma pausa de Hollywood em 1931 para embarcar numa tournée de concertos europeus, actuando no Empire Theater em Paris (Mistinguett e Morris Gest teriam estado na multidão) e no Dominion Theatre de Londres, e foi convidado para jantares com o primeiro-ministro britânico Ramsay MacDonald e críticos de jornais franceses. Ela voltou à Paramount no ano seguinte para dois filmes com Chevalier. One Hour with You em 1932 foi dirigido por George Cukor e Ernst Lubitsch, e simultaneamente filmado em francês com as mesmas estrelas, mas com um elenco de apoio francês. Atualmente, não se conhece nenhuma cópia sobrevivente de Une Heure près de toi (Uma Hora Com Você). Rouben Mamoulian dirigiu Love Me Tonight (1932), considerado por muitos críticos de cinema e escritores como o musical de cinema perfeito. Estrelando Chevalier como um humilde alfaiate apaixonado por uma princesa interpretada por MacDonald, grande parte da história é contada em diálogo cantado. Richard Rodgers e Lorenz Hart escreveram a partitura original, que incluía os padrões “Mimi”, “Lover”, e “Isn’t It Romantic?”
MGM, Nelson Eddy partnershipEdit
Em 1933, MacDonald partiu novamente para a Europa, e enquanto lá assinou com Metro-Goldwyn-Mayer. Seu primeiro filme da MGM foi The Cat and the Fiddle (1934), baseado no sucesso da Jerome Kern Broadway. Sua co-estrela foi Ramón Novarro. O enredo sobre os amantes solteiros mal passou pelas novas diretrizes do Código de Produção, que entrou em vigor em 1º de julho de 1934. Apesar de um final Technicolor – o primeiro uso do novo processo Technicolor em três cores além dos desenhos animados da Disney – o filme não foi um grande sucesso. Perdeu $142.000. Em The Merry Widow (1934), o diretor Ernst Lubitsch reuniu Maurice Chevalier e MacDonald em uma versão luxuosa da opereta clássica de 1905 de Franz Lehár. O filme foi altamente considerado pelos críticos e amantes da opereta nas principais cidades dos EUA e da Europa, mas não conseguiu gerar muita renda fora das áreas urbanas, perdendo 113.000 dólares. Tinha um orçamento enorme de $1,6 milhões, em parte porque foi filmado simultaneamente em francês como La Veuve Joyeuse, com um elenco de apoio francês e algumas pequenas mudanças no enredo.
Naughty Marietta (1935), dirigido por W. S. Van Dyke, foi o primeiro filme de MacDonald’s em que ela se juntou ao recém-chegado barítono Nelson Eddy. A partitura de Victor Herbert de 1910, com canções como “Ah! Sweet Mystery of Life”, “I’m Falling in Love with Someone”, “Neath the Southern Moon”, “Tramp, Tramp, Tramp” e “Italian Street Song”, gozou de renovada popularidade. O filme ganhou um Oscar por gravação de som, e recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Filme. Foi eleito um dos Dez Melhores Fotos de 1935 pela crítica de cinema de Nova York, recebeu a Medalha de Ouro do Photoplay como Melhor Filme de 1935 (batendo Mutiny on the Bounty, que ganhou o Oscar), e em 2004 foi selecionado para o Registro Nacional de Cinema. MacDonald ganhou discos de ouro por “Ah! Sweet Mystery of Life” e “Italian Street Song”. No ano seguinte, MacDonald estrelou em dois dos filmes de maior bilheteria daquele ano. Em Rose-Marie (1936), MacDonald interpretou uma diva de ópera altiva que aprendeu que seu jovem irmão (pré-fama James Stewart) matou um Mountie e está escondido na floresta do norte; Eddy é o Mountie enviado para capturá-lo. Nelson Eddy e ela cantaram “Indian Love Call” de Rudolf Friml um para o outro no deserto canadense (na verdade filmado no Lago Tahoe). O retrato definitivo de Eddy sobre a firmeza do Mountie tornou-se um ícone popular. Quando os Montanhistas canadenses retiraram temporariamente seu distinto chapéu em 1970, fotos de Eddy em seu uniforme Rose Marie apareceram em milhares de jornais dos EUA. San Francisco (1936) também foi dirigido por W.S. Van Dyke. Neste conto sobre o terremoto de San Francisco de 1906, MacDonald interpretou um cantor de ópera esperançoso em frente a Clark Gable como o proprietário extra-viril de uma casa de jogos da Barbary Coast, e Spencer Tracy como seu companheiro de infância, que se tornou padre e dá as mensagens morais.
No verão de 1936, as filmagens começaram em maio, co-estrelando Nelson Eddy, Frank Morgan e Paul Lukas, produzido por Irving Thalberg. Após a morte prematura de Thalberg, em setembro, a produção foi paralisada e o filme semi-acabado foi eliminado. Um novo roteiro foi filmado com um enredo diferente e atores coadjuvantes (incluindo John Barrymore, cuja relação com MacDonald estava tensa devido ao seu alcoolismo). O ‘segundo’ Maytime (1937), foi o filme mais grandioso do ano no mundo, e é considerado um dos melhores musicais de cinema dos anos 30. “Will You Remember” de Sigmund Romberg trouxe para MacDonald outro disco de ouro.
The Firefly (1937) foi o primeiro filme de MacDonald’s na MGM com o seu nome só acima do título. A partitura de palco de Rudolf Friml de 1912 foi emprestada, e uma nova canção, “The Donkey Serenade”, acrescentou, adaptada da peça para piano “Chanson” de Friml. Com os americanos da vida real correndo para lutar na revolução em curso na Espanha, este veículo histórico foi construído em torno de uma revolução anterior na época napoleônica. A co-estrela do MacDonald’s era o tenor Allan Jones, a quem ela exigiu o mesmo tratamento que receberia, como por exemplo um número igual de close-ups. A equipa MacDonald/Eddy tinha-se separado após o noivado e casamento de MacDonald com Gene Raymond, mas nenhum dos seus filmes a solo se enojou tanto como os filmes da equipa, e um Mayer não impressionado usou isto para apontar porque é que Jones não podia substituir Eddy no projecto seguinte. The Girl of the Golden West (1938) foi o resultado, mas as duas estrelas tiveram pouco tempo de exibição juntas, e a música principal, “Obey Your Heart,” nunca foi cantada como um dueto. O filme apresentou uma partitura original de Sigmund Romberg, e reutilizou o popular enredo de David Belasco (também empregado pelo compositor de ópera Giacomo Puccini para La fanciulla del West).
Mayer tinha prometido a MacDonald o primeiro longa Technicolor do estúdio, e ele entregou com Sweethearts (1938), co-estrelando Eddy. Em contraste com o filme anterior, os co-estrelas relaxavam na tela e cantavam frequentemente juntos. O filme integrou a partitura de palco de Victor Herbert de 1913 em uma história moderna dos bastidores, escrita por Dorothy Parker e Alan Campbell. MacDonald e Eddy interpretaram uma equipe de música-comédia de marido e mulher da Broadway, a quem é oferecido um contrato de Hollywood. Sweethearts ganhou o Photoplay Gold Medal Award como Melhor Fotografia do Ano. Mayer abandonou os planos da equipe de co-estrelar em Let Freedom Ring, um veículo anunciado para eles pela primeira vez em 1935. Apenas Eddy estrelou, enquanto MacDonald e Lew Ayres co-estrelaram em Broadway Serenade (1939) como um casal musical contemporâneo que se choca quando sua carreira floresce enquanto seus fundadores. A performance de MacDonald foi subjugada, e o coreógrafo Busby Berkeley, recém-contratado pela Warner Bros., foi chamado a acrescentar um final exagerado, num esforço para melhorar o filme. A Broadway Serenade não atraiu o público em muitas das principais cidades, com Variety a afirmar que os espectadores de Nova Iorque, Chicago e Los Angeles estavam “tristes,” “lentos,” e “azedos,”
Following Broadway Serenade, e não por coincidência logo após a fuga surpresa de Nelson Eddy com Ann Franklin, MacDonald deixou Hollywood numa digressão de concertos e recusou-se a renovar o seu contrato com a MGM. Meses depois, ela convocou seu empresário Bob Ritchie, de Londres, para ajudá-la a renegociar. Após insistir inicialmente que ela queria filmar Smilin’ Through com James Stewart e Robert Taylor, MacDonald finalmente cedeu e concordou em filmar New Moon (1940) com Eddy, que provou ser um dos filmes mais populares do MacDonald. O sucesso do compositor Sigmund Romberg na Broadway de 1927 forneceu o enredo e as canções: “Lover, Come Back to Me”, “One Kiss”, e “Wanting You”, mais a versão de Eddy de “Stout Hearted Men”. Seguiu-se Bitter Sweet (1940), uma versão cinematográfica Technicolor da opereta de palco de Noël Coward de 1929, que Coward detestava, escrevendo em seu diário sobre o quão “vulgar” ele achava isso. Smilin’ Through (1941) foi o próximo projecto Technicolor do MacDonald’s, a terceira adaptação filmada em Hollywood, com Brian Aherne e Gene Raymond. Seu tema de reencontro com entes queridos falecidos foi enormemente popular após a devastação da Primeira Guerra Mundial, e a MGM argumentou que deveria ressoar com o público durante a Segunda Guerra Mundial, mas não conseguiu ter lucro. MacDonald desempenhou um papel duplo – Loonyean, uma menina vitoriana acidentalmente assassinada por um amante ciumento, e Kathleen, sua sobrinha, que se apaixona pelo filho do assassino.
I Casei com um Anjo (1942), foi adaptado do musical Rodgers & Hart stage musical sobre um anjo que perde as asas na sua noite de núpcias. O roteiro de Anita Loos sofreu sérios cortes de censura durante as filmagens que tornaram o resultado menos bem sucedido. MacDonald cantou “Spring Is Here” e a música título. Foi o filme final feito pela equipe de MacDonald e Eddy. Depois de um desentendimento com Mayer, Eddy comprou seu contrato com a MGM (com um filme para fazer) e foi para a Universal, onde assinou um contrato de um milhão de dólares e duas filmagens. MacDonald ficou para um último filme, Cairo (1942), uma comédia de espionagem de baixo orçamento, co-estrelando Robert Young como repórter e Ethel Waters como empregada doméstica, a quem MacDonald pediu pessoalmente. Em um ano, a partir de 1942, L.B. Mayer lançou suas quatro atrizes mais bem pagas de seus contratos com a MGM; Norma Shearer, Joan Crawford, Greta Garbo, e Jeanette MacDonald. Dessas quatro estrelas, MacDonald era a única que Mayer recontrataria.
Papéis finaisEditar
Após a abertura da campanha de afiliação da Ópera Metropolitana, MacDonald apareceu como ela mesma em Follow the Boys (1944), uma extravagância de estrelas de Hollywood entretendo as tropas. As mais de 40 estrelas convidadas incluíam Marlene Dietrich, W.C. Fields, Sophie Tucker, e Orson Welles. MacDonald é mostrado durante um concerto cantando “Beyond the Blue Horizon”, e em uma seqüência filmada em estúdio cantando “I’ll See You in My Dreams” para um soldado cego. Ela voltou à MGM depois de cinco anos fora da tela para dois filmes. Três Filhas Ousadas (1948) co-estrelou José Iturbi como seu interesse amoroso. MacDonald interpreta uma divorciada cujas animadas filhas (Jane Powell, Ann E. Todd e Elinor Donahue) continuam a tentar trazê-la de volta com a ex, mas ela voltou a casar secretamente. A canção “The Dickey Bird” fez o desfile de sucesso. The Sun Comes Up (1949) juntou MacDonald com Lassie em uma adaptação de um conto de Marjorie Kinnan Rawlings. MacDonald interpretou uma viúva que perdeu seu filho, mas aquece o órfão Claude Jarman Jr.. Seria o seu filme final.
Tentou frequentemente um filme de regresso, mesmo financiando e pagando a um argumentista. Uma das possíveis reuniões do filme com Nelson Eddy seria feita na Inglaterra, mas Eddy saiu quando soube que MacDonald estava investindo seus próprios fundos. Eddy preferiu culpar publicamente o projeto proposto como medíocre, quando na verdade MacDonald não tinha seguro devido ao seu problema cardíaco. Uma reunião com Maurice Chevalier também foi considerada. Outros projetos frustrados com Eddy foram The Rosary, The Desert Song, e um remake de The Vagabond King, além de dois tratamentos cinematográficos escritos por Eddy para eles, Timothy Waits for Love e All Stars Don’t Spangle. As ofertas continuaram a chegar, e em 1962, o produtor Ross Hunter propôs MacDonald na sua comédia de 1963 The Thrill of It All, mas ela recusou. A 20th Century Fox também brincou com a ideia do MacDonald (Irene Dunne foi brevemente considerada) para o papel da Madre Abadessa na versão cinematográfica de O Som da Música. Nunca passou das fases de discussão em parte por causa da saúde falhada do MacDonald.
Uma pesquisa anual de exibidores de filmes listou o MacDonald como um dos 10 principais sorteios de bilheteria de 1936, e muitos de seus filmes estavam entre os 20 maiores produtores de dinheiro dos anos em que foram lançados. Além disso, MacDonald foi uma das dez maiores atrações de bilheteria da Grã-Bretanha de 1937 a 1942. Durante seus 39 anos de carreira, MacDonald ganhou duas estrelas no Hollywood Walk of Fame (para filmes e gravações) e colocou seus pés no concreto molhado em frente ao teatro chinês Grauman’s Chinese Theater.
Musical theatreEdit
Em meados dos anos 50, MacDonald fez uma turnê em produções de verão de Bitter Sweet e The King and I. Ela abriu em Bitter Sweet no Anfiteatro Iroquois, Louisville, Kentucky, em 19 de julho de 1954. Sua produção de The King and I abriu em 20 de agosto de 1956, no Starlight Theatre. Enquanto actuava lá, ela desmaiou. Oficialmente, foi anunciada como prostração por calor, mas na verdade foi uma convulsão cardíaca. Ela começou a limitar suas aparições, e uma represália de Bitter Sweet em 1959 foi sua última aparição profissional no palco.
MacDonald e seu marido Gene Raymond fizeram uma turnê no The Guardsman de Ferenc Molnár. A produção foi aberta no Teatro Erlanger em Buffalo, Nova York, em 25 de janeiro de 1951, e tocou em 23 cidades do Nordeste e Centro-Oeste até 2 de junho de 1951. Apesar dos comentários menos entusiásticos da crítica, o espetáculo foi apresentado em casas cheias para praticamente todas as apresentações. O papel principal de “A Atriz” foi alterado para “O Cantor” para permitir que MacDonald acrescentasse algumas músicas. Enquanto isso agradou seus fãs, o show fechou antes de chegar à Broadway.
Nos anos 50, conversas com respeito a um retorno da Broadway ocorreram. Na década de 1960, MacDonald foi abordado sobre estrelar na Broadway em uma versão musical do Sunset Boulevard. Harold Prince reconta em sua autobiografia visitando MacDonald em sua casa em Bel Air para discutir o projeto proposto. O compositor Hugh Martin também escreveu uma canção para o musical, intitulada “Wasn’t It Romantic?”
MacDonald também fez algumas aparições em discotecas. Ela cantou e dançou no The Sands and The Sahara em Las Vegas em 1953, The Coconut Grove em Los Angeles em 1954, e novamente no The Sahara em 1957, mas nunca se sentiu totalmente confortável em seus ambientes esfumaçados.