Um sistema monárquico governou a Irlanda desde os tempos antigos até à formação da República da Irlanda no início do século XX. O Rei da Inglaterra serviu como Rei da Irlanda até a formação da República da Irlanda em 1949.
Reinos gaélicos da Irlanda
A Irlanda antiga não era um estado unitário mas um conglomerado de cinco a nove reinos primários que foram subdivididos em vários reinos menores. Cada um era governado separadamente e as disputas territoriais eram comuns. As lendas falam dos Altos Reis da Irlanda que eram considerados reis supremos de toda a ilha da Irlanda, mas os historiadores descartam esses relatos como falsos. Em 1169, os normandos começaram a invadir a Irlanda com o objetivo de estabelecer o controle sobre o território. Após seis anos de resistência, os reinos irlandeses entraram em colapso e toda a ilha ficou sob o controle do rei da Inglaterra.
Lords of Ireland
Due à vastidão da Irlanda, o Rei Henrique II de Inglaterra delegou o controlo da Irlanda ao seu filho, João, como o Senhor da Irlanda aos 10 anos de idade. Em 1199, João sucedeu a seu pai como Rei da Inglaterra, mas continuou a servir como o senhor da Irlanda. Em meados do século XIII, a região geográfica sob o controlo do Rei de Inglaterra tinha-se expandido para a Escócia e França. O domínio do rei sobre a Irlanda tornou-se fraco, e a nobreza gaélica começou a recuperar o território perdido. No final da década de 1390, o controle da Inglaterra sobre a Irlanda tinha diminuído notavelmente que o rei da Inglaterra não estava mais no controle.
O Reino da Irlanda
Em 1541, o Parlamento Irlandês aboliu o título de senhorio da Irlanda e criou o título de Rei da Irlanda. O Rei da Inglaterra ocupou o cargo, e assim o Rei Henrique VIII da Inglaterra tornou-se o primeiro Rei da Irlanda, enquanto Catarina Parr se tornou a primeira rainha. No entanto, o Rei Henrique VIII tinha sido excomungado três anos antes e por isso não foi reconhecido pelos monarcas católicos europeus. Em 1603, a Escócia passou a fazer parte da União das Coroas. Durante um breve período, em meados do século XVII, não houve “Rei da Irlanda”, pois as disputas monárquicas e rebeliões irlandesas varreram a região forçando o Rei Carlos II a procurar refúgio na França. Ele voltou em 1660 e foi declarado o Rei da Inglaterra, Escócia e Irlanda.
República da Irlanda
Os Actos da União 1800 estabeleceram a união entre a Grã-Bretanha e a Irlanda que existia como o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda. A união existiu sob o Rei da Grã-Bretanha até dezembro de 1922, quando uma grande parte da Irlanda deixou o Reino Unido e formou o Estado Livre Irlandês dentro do Império Britânico. As regiões do norte da Irlanda decidiram permanecer no Reino Unido, e a união política existiu como o Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda do Norte. O Estado Livre Irlandês e o Reino Unido reconheceram o Rei George V como o Monarca Supremo. Em 1936, o rei morreu. Um ano depois, o Estado Livre Irlandês adotou uma nova constituição que mudou o nome do país para Irlanda e aboliu a monarquia. Em 1949, a Irlanda tornou-se uma república e ficou depois conhecida como a República da Irlanda. Ela deixou a Comunidade das Nações e não mais reconheceu o monarca.