Is Falafel Vegan?

Is It Vegan? secção do nosso site mas, tal como os abacates, jackfruit e toda uma série de outros itens, o falafel insere-se na categoria de “comida vegana cliché”. Claro, se eles são um cliché e estão estereotipicamente associados com aqueles em uma dieta baseada em plantas, certamente falafel é vegan, certo?

Bem, boas notícias se você é um fã desses produtos do Oriente Médio: sim, falafel certamente é vegan e, melhor ainda, não há muita coisa que você precisa procurar no caminho de potenciais ingredientes não veganos.

Vamos dar uma vista de olhos aos ingredientes do falafel, explicar como é feito, e examinar o que – se alguma coisa – os veganos devem saber. Também vamos apresentar qualquer outra informação relevante para estas delícias à base de grão-de-bico em relação ao mundo da alimentação à base de plantas.

Vegan Ingredients = Falafel Vegan

Como com muitas receitas, existem inúmeras variações e diferenças locais quando se trata de fazer falafel. No entanto, se considerarmos os ingredientes principais com os quais quase todos concordam são surpreendentemente poucos. Na verdade, quase poderia ser argumentado que não há nenhum (além do grão-de-bico).

Se você disser a palavra “falafel” para alguém com um conhecimento decente de comida, talvez seja mais provável que eles pensem no grão-de-bico como um ingrediente. O grão-de-bico é praticamente a única constante quando se trata destas bolas fritas nutritivas. A menos que, isto é, a receita use favas (que também são conhecidas como fava feijão, ou, se você quiser ter horticultura, Vicia faba) em vez disso. Na verdade, há um argumento muito forte para sugerir que o falafel foi originalmente feito a partir de favas, embora no Reino Unido seja agora mais provável que você encontre a versão de grão de bico.

Tipical Ingredients Found in Falafel

Vamos voltar a esse debate, mas por enquanto vamos voltar aos ingredientes. Todos os falafel usam grão-de-bico (geralmente com misturas de farinha de milho), ou favas, para o seu grosso. Onde você vai a partir daí é com você, mas as seguintes são as adições mais comuns:

• Óleo para fritar ou assar – Todas as receitas incluem isto, embora diferentes óleos sejam preferidos
• Especiarias – Tipicamente um ou mais de cominho, semente de coentro, pimenta, sal, pimenta ou sumagre
• Ervas – Normalmente coentros ou salsa mas às vezes aneto e menta
• Alho
• Farinha – Farinhas diferentes, incluindo grão de bico, são usados
• Vegetais – Algumas receitas adicionam cebola, cenoura, alho francês, aipo ou outros vegetais, embora só a cebola seja a adição mais tradicional e típica

Não é preciso ser um especialista em culinária para notar que todos os ingredientes detalhados acima têm fortes credenciais veganas.

Exemplo de ingredientes encontrados no Falafel Goodlife

Todas as principais marcas e misturas de falafel e falafel de supermercado que verificámos eram vegan friendly. Os ingredientes do falafel Goodlife estão listados abaixo e são bastante indicativos do que vemos com outros produtos, aromatizantes à parte.

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No entanto, isto não quer dizer que todos os falafel pré-fabricados ou pacotes de ingredientes sejam vegan, por isso ou verifique o rótulo ou compre numa loja de comida saudável de um retalhista vegan de confiança como o TheVeganKind Supermarket ou o Supermercado GreenBay. Dados os ingredientes serem sem dúvida veganos, o que poderia correr mal?

Porquê é que o falafel pode não ser vegan?

Falafel é essencialmente uma bola de puré de grão de bico ou feijão-de-bico frito ou assado. São maravilhosos como um lanche, como parte de um mezzo mais largo ou usados como recheio para um pão pita, sanduíche, envoltório ou até mesmo um hambúrguer.

São originários do Oriente Médio, dos quais mais tarde, mas agora são apreciados em todo o mundo e são um saboroso e delicioso alimento básico de muitos vegetarianos e veganos. Dado que são feitos de plantas e cozinhados em óleos vegetais (certamente nunca ouvimos falar de serem fritos em gorduras animais), há alguma coisa de que aqueles que fazem uma dieta vegana devam desconfiar?

Em geral dizemos que não, mas para um vegano que leva os seus princípios e dieta super-seriamente, há talvez um par de advertências. Note que nenhum deles se aplica se você estiver fazendo seu próprio falafel do zero.

Oleo reutilizado

Primeiro, a maioria dos veganos gostaria de saber que sua comida não foi cozinhada no mesmo óleo, ou usando o mesmo equipamento, que foi usado para preparar itens não veganos. O “Rebel Whopper” não vegetariano do Burger King caiu desta forma. Se você estiver comendo falafel em um restaurante, na casa de um amigo ou de um takeaway ou caminhão de comida, talvez seja melhor verificar se o óleo em que sua comida é frita é usado apenas para itens veganos.

Você esperaria que um amigo soubesse que você é vegano e soubesse da necessidade de usar óleo/equipamento separado, mas em uma van com restrições de espaço ou pop-up não é inconcebível que comida não vegana possa ser cozinhada usando a mesma fritadeira. Dito isto, dado que o falafel é frequentemente comercializado e expressamente vendido como sendo vegan, você certamente esperaria que isto não fosse um problema.

Aditivos

A segunda coisa a notar diz respeito a aditivos e isto é mais provável que seja uma preocupação se estiver a comprar uma mistura de falafel ou falafel pré-fabricada. Obviamente, se está a fazer o seu de raiz não precisa de se preocupar com isto, enquanto que certamente esperaria que um restaurante ou outro vendedor comercial usasse ingredientes base em vez de um produto comprado em loja.

Após novamente, dado o facto de que o falafel é geralmente considerado vegan e é largamente consumido por quem tem uma dieta à base de plantas, é improvável que qualquer falafel ou “pó” de falafel pré-fabricado inclua aditivos derivados de animais. No entanto, é certamente possível, tal é a prevalência de conservantes, aromatizantes e outros extractos.

Falafel Is Vegan, Mas Are They Healthy?

Se escolheu vegan por razões éticas, veganismo por razões ambientais ou por causa dos benefícios para a saúde de ser vegano, estar consciente do valor nutricional do que come é importante se quiser viver uma vida vegana saudável. Então, falafel é uma boa adição a uma dieta vegana: deve ser uma iguaria rara ou é melhor evitá-la completamente?

Existem poucos alimentos veganos que realmente colocaríamos nesta última categoria porque a maioria das coisas podem ser apreciadas com moderação (chocolate vegan, estamos olhando para você!). No entanto, pode comer falafel com abandono ou é mais uma vez- sempre-em-uma-semana-sobre-alimentos e, talvez igualmente importante, que nutrientes oferecem?

Falafel Nutrition

De uma maneira geral, pensamos que a maioria das pessoas concordaria que o falafel é bastante saudável. A grande maioria da sua massa é constituída por grão-de-bico, sendo grande parte do resto composto por vegetais e ervas e especiarias ricas em fitoquímica. Até agora, tudo bem. O único mundo de precaução diz respeito à forma como o falafel é tradicionalmente cozinhado, com frituras profundas adicionando uma quantidade significativa de gordura à mistura, mesmo que o óleo usado seja um embalado com gorduras “boas”, tais como colza ou azeite.

A nutrição precisa do falafel irá variar dependendo da receita e da forma como é cozinhado mas como guia geral o seguinte serve bem. Estes valores abaixo são baseados nos dados de 2019 USDA para 100g (uma porção bastante padrão) de falafel caseiro, com a exigência diária baseada nos valores médios recomendados para o Reino Unido.

Nutriente	Montante	Próximo % da Necessidade Diária
Calorias	333	17
Gordura	17.8g	23 (com base no nível superior)
Proteína	13.3g	24
Fibra	9g	30
Cálcio	54mg
Iron	3.42mg	30
Zinco	1.5mg	19
Fósforo	192mg	33

Como se pode ver, o falafel é uma excelente fonte de fibra e fósforo, além de ser uma ótima maneira para os veganos obterem proteína e também ferro. Como dito, eles não são um alimento pobre em gordura, mas contêm muito pouca gordura saturada, assumindo que são cozinhados em óleo vegetal e também contêm uma grande variedade de outros micronutrientes em níveis razoáveis, incluindo os seguintes:

Obviamente, O falafel raramente é comido sozinho e o que é combinado com ele terá um grande impacto no valor nutricional geral da refeição. Por muito deliciosos que sejam com hummus vegan à base de grão de bico, talvez sugeríssemos evitar esta combinação clássica.

Alto em gordura

Tal refeição daria um óptimo almoço com alguma salada mas provavelmente há opções mais nutritivas. Isso é porque tanto o falafel como o hummus são razoavelmente ricos em gordura e também porque ambos obtêm a maior parte do seu valor nutricional do grão-de-bico. Isso significa que você está essencialmente dobrando com os mesmos micronutrientes.

Alto em Sal

Do ponto de vista nutricional, talvez a única outra coisa a saber é que dependendo da sua receita, o falafel pode estar razoavelmente alto em sal. Obviamente, você pode facilmente controlar isso se fizer a sua própria receita. No entanto, se você estiver usando uma mistura pré-fabricada ou item preparado, provavelmente é melhor verificar o conteúdo de sal/sódio e comer com um acompanhamento de baixo teor de sal se os números não parecerem muito bons!

Muito bem, porém, o falafel é muito flexível e é brilhante com pitas e um molho de pimenta, ou talvez com quinoa, cevada ou outro grão altamente nutritivo. Servido com legumes assados e uma salada, eles podem criar uma refeição brilhante e, no geral, são definitivamente uma grande adição a uma dieta vegan saudável.

Quem fez o primeiro falafel?

Esta questão pode não estar bem lá em cima com o debate sobre a galinha inteira e o ovo, mas é certamente uma questão que interessa aos historiadores da alimentação. Como acontece com muitos alimentos e receitas que existem há centenas ou até milhares de anos, não podemos saber ao certo onde ou quando a primeira bola crocante de falafel de bem no meio foi frita pela primeira vez.

O Grande Debate sobre Falafel

De acordo com Philip Sinsheimer, as “origens do falafel são obscuras, até mesmo controversas”. No livro de Carlo Petrini, que fundou o movimento Slow Food, e Ben Watson, Slow Food: Collected Writings on Taste, Tradition and the Honest Pleasures of Food, há uma longa discussão sobre este assunto e porque existe tal debate relacionado com o assunto.

O falafel é, muitos argumentariam, o prato nacional de Israel, e no entanto, confusamente, ali a palavra tipicamente significa um pão de forma recheado com salada, guarnições e os “fritos” à base de grão de bico que para muitos outros no Médio Oriente são os próprios falafels.

Israel, Egito, Iêmen &Palestina Todos Tomem Crédito

Porque os israelenses sem dúvida amam falafel, muitos argumentam que os fritos, ao invés do “sanduíche”, são originários do Líbano. Sendo este o Oriente Médio, o argumento não pára por aí. As pessoas da região adoram um debate aceso, mas amam ainda mais a comida e o Egito, Iêmen e Palestina também reivindicam o nosso grão de bico favorito (ou, claro, o feijão-de-bico!).

A maioria dos historiadores de comida parece se estabelecer no Egito como sendo o lar do falafel e, embora alguns datam de sua criação há 4.000 anos, sua formulação parece mais provável que tenha ocorrido por volta de 1.000 anos atrás.

Com o Médio Oriente um tal centro de comércio e tendo desempenhado um papel fundamental nas histórias de muitas nações em todo o mundo, é pouca surpresa que o humilde falafel se tenha espalhado por todo o lado. Delicioso, nutritivo e fácil de fazer (não trabalhamos para o conselho de marketing do falafel mas estamos abertos a ofertas), eles foram abraçados onde quer que tenham aterrado.

Falafel Becomes Mainstream

Dito isto, só no final do século 20 é que o falafel se tornou mainstream em países, como o Reino Unido, os EUA e muitos outros em toda a Europa. Eles espalharam-se pelo Levant muito mais cedo mas foi preciso a imigração em massa e a globalização para realmente empurrar o falafel para a cozinha diária mais longe.

Todos têm enormes benefícios mas a globalização, o comércio e a imigração certamente também causam a sua justa quota-parte de problemas. Para nós no entanto, quando se trata do falafel, o balanço é quase todo positivo. Seja eles feitos de grão-de-bico ou favas e sejam eles inventados pela primeira vez no Egito, Palestina ou em qualquer outro lugar, o falafel é vegan, saudável e totalmente delicioso.