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Mus musculus. © Chuck Pound
Taxonomia:
O rato da casa pertence ao Reino: Animalia, Filo: Chordata, Classe: Mamífalia, Ordem: Rodentia, Família: Muridae, Subfamília: Murinae, Genus: Mus, Espécie: Musculus . O seu nome Binomial é Musculus.
Há uma série de subespécies de Musculus que foram descritas. Estas incluem: Mus musculus bactrianus (rato doméstico do sudoeste asiático), Mus musculus castaneus (rato doméstico do sudeste asiático), Mus musculus domesticus ou Musculus domesticus (rato doméstico da Europa ocidental), Mus musculus gentilulus, Mus musculus homourus, Mus musculus molossinus, Mus musculus musculus musculus (rato doméstico da Europa oriental), Mus musculus praetextus, e Mus musculus wagneri .
Desenvolvimento
O rato doméstico começa a vida através da reprodução sexual entre um macho e uma fêmea. A fêmea contribui com um óvulo, e o macho com um espermatozóide, ambos chamados de gametas. Estes se fundem para produzir uma única célula, chamada zigoto, ou óvulo fertilizado.
Ao longo dos 18-21 dias, o zigoto cresce para um embrião e depois para um feto no útero da fêmea. A mãe dá à luz aproximadamente três a doze crias, em média cinco ou seis, e em condições adequadas tem cinco a dez ninhadas por ano.
O rato doméstico é um organismo triploblástico . Tem três camadas de tecido, um ectoderma que forma o tecido nervoso e outros órgãos, uma mesoderma que forma as estruturas reprodutivas e outras partes, e um endoderma que constrói o intestino e outros órgãos internos. O rato doméstico em desenvolvimento tem um coeloma, que é uma cavidade corporal que se desenvolve dentro da mesoderme. Também tem simetria bilateral, ou seja, os lados esquerdo e direito do corpo são imagens espelhadas um do outro. Ele desenvolve um sistema nervoso, órgãos internos, olhos, cérebro, e muito mais.
Após o nascimento, aos 10 dias de idade têm todo o pêlo, aos 14 dias abrem os olhos, e às 3 semanas são desmamados da mãe. Os jovens ratos da casa ficam com a mãe até aos 21 dias de idade. A partir das 5 semanas de idade, machos e fêmeas podem procriar, embora os machos geralmente amadureçam às 8 semanas, e as fêmeas às 6 semanas. Os camundongos selvagens vivem aproximadamente 12 a 18 meses e os camundongos em cativeiro têm uma vida média de 2 anos. A reprodução de ratos em cativeiro ocorre em qualquer altura do ano, para os ratos do galinheiro selvagem, a reprodução durante os meses mais frios do ano parece ser restrita. .
Características Principais e Habitat:
O rato doméstico é um mamífero bastante pequeno, ligeiramente pelado. As suas orelhas são grandes e nuas. Seu pêlo vem em várias cores, do branco ao preto, e alguns têm até manchas. A barriga do rato caseiro é geralmente branca ou castanha muito clara. E algumas pessoas acham que eles são bonitinhos!
Mus musculus. © Janeiro 2000 Chuck Pound
Peso adulto em cerca de 12 a 40 gramas e têm de 15 a 19 centímetros de comprimento . O rato da casa tem quatro pernas, duas orelhas grandes, bigodes, e uma cauda escamosa . O rato doméstico é um omnívoro , mas come principalmente material vegetal, incluindo sementes, caules verdes e folhas . Ele também irá frequentemente armazenar alimentos que ele encontra, ou viver dentro de uma instalação de armazenamento humano . Eles também bebem água, mas não precisam muito dela, pois a maior parte de suas necessidades de umidade é obtida a partir da umidade presente nos alimentos que comem.
O rato doméstico é principalmente um animal nocturno. Por causa disso, eles têm muito pouca ou absolutamente nenhuma visão colorida . Sua audição é muito nítida, e eles podem perceber ultra-sonografias . Eles comunicam um com o outro através de guinchos tanto na gama de audição humana para avisos de longa distância, como também se esquivam um ao outro na gama de ultra som para comunicação de curta distância .
Mus musculus. © Janeiro 2000 Chuck Pound
Outra fonte de comunicação em que os ratos da casa dependem é através do uso de feremonas . A glândula prepucial produz a maioria das feremonas tanto para os homens como para as mulheres e é excretada na sua urina . Além disso, o conjunto de bigodes que o rato doméstico possui em cada lado do nariz permite-lhe sentir o movimento e a superfície do ar, semelhante a um gato.
Originalmente, o rato caseiro era nativo da Ásia. Eles se espalharam pela Europa, e então os humanos os introduziram pelo mundo . Eles geralmente vivem nas proximidades dos humanos, dentro ou ao redor de casas ou campos . Eles também vivem em cativeiro, em gaiolas em casa ou em laboratórios, por exemplo. Por viverem perto de seres humanos, podem ser encontrados ratos domésticos em áreas que normalmente seriam consideradas inóspitas para eles, como a tundra ou os desertos. Eles geralmente se mantêm escondidos como um meio de se protegerem, e são corredores rápidos a até oito milhas por hora .
É geralmente a presa de outros animais em seu ambiente – incluindo mas não limitado a gatos, raposas, doninhas, furões, mangustos, grandes lagartos, cobras, falcões, falcões e corujas. Os ratos domésticos tentam evitar ser comidos, mantendo-se afastados do espaço aberto e sendo rápidos. Os ratos também matam e comem frequentemente parte do rato da casa. Este comportamento é conhecido como muricídio.
Por vezes o rato da casa é o próprio predador. Em Gough Island, eles se tornaram invulgarmente grandes e aprenderam a atacar em grupos albatrozes, que em sua maioria são imóveis, roendo os filhotes até que estejam mortos .
Mus musculus. Janeiro de 2000 Chuck Pound
O rato doméstico é frequentemente usado por cientistas como sujeito para estudos biológicos, genéticos e médicos . São frequentemente utilizados porque a sua fisiologia é bastante semelhante à de um humano, e devido ao seu curto ciclo de reprodução, a reprodução é rápida e fácil . A maioria dos ratos de laboratório são subespécies híbridas do Musculus musculus; os mais usados nos laboratórios são Mus musculus domesticus e Musculus musculus musculus .
Embora seja um grande animal de pesquisa, o rato doméstico também pode causar problemas para os humanos. Como os ratos domésticos vivem muitas vezes muito perto dos humanos e em casas humanas, muitas vezes destroem móveis, paredes, tapetes e roupas. Eles são pragas em áreas agrícolas. Eles podem contribuir para a propagação de doenças como o tifo murino, varíola raquítica, tularemia, intoxicação alimentar (Salmonella) e peste bubônica. Também é portador de um vírus chamado vírus do tumor mamário do rato, que pode contribuir para o câncer de mama em humanos .
The House Mouse’s Tale:
No final de 2002, a sequência do genoma do rato doméstico foi completada. O genoma do rato doméstico tem três bilhões de bases, o que é igual ao tamanho do genoma humano . Uma estimativa do número de genes é de cerca de 30.000 a 50.000, o que também é igual ao dos humanos .
O genoma é uma espécie de “caixa de ferramentas” para a construção das células. As células ósseas do rato e as células ósseas humanas são mais semelhantes umas às outras do que as células ósseas do rato e as células do fígado do rato . O comportamento destas células ósseas pode ser diferente entre ratos e humanos, mas como todos os mamíferos têm aproximadamente o mesmo tamanho, eles precisam dos mesmos tipos de “caixas de ferramentas” para construir a partir delas. Curiosamente, quando se compara os genes em ratos com os genes em humanos, muitos deles compartilham uma alta semelhança de sequência. Especialmente nos genes que regulam os processos de desenvolvimento, como os genes da homeobox (hox genes). Assim, se os cientistas podem entender como esses genes funcionam nos ratos, eles também podem descobrir muito sobre como os humanos se desenvolvem! Assim, o rato doméstico comum é na verdade um jogador muito importante para entender como os mamíferos, incluindo nós mesmos, se desenvolvem.
Questão de desafio:
Quantos outros organismos têm o mesmo, ou aproximadamente o mesmo tamanho de genoma e número de genes que os humanos?